Empezamos nerviosos los cuartos de final del College Football Playoff. Gracias a una racha temprana de 14-0, una carrera clave y un touchdown tardío, el No. 10 Miami derrotó al No. 2 Ohio State 24-14 en el Goodyear Cotton Bowl Classic en Arlington, Texas.
Eso marca bastante el tono. Los próximos tres cuartos de final se disputarán el jueves. ¿Hay más sorpresas en el camino? ¿Quién está mejor preparado para derrotar a los campeones defensores?
Aquí están las principales conclusiones de la ronda de cuartos de final.
¿Qué acaba de pasar?
Miami se combinó para una ofensiva constante y eficiente con un pick-six de 72 yardas de Keionte Scott para una ventaja de 14-0, y cuando Ohio State subió 17-14 en la segunda mitad, los Hurricanes respondieron con un touchdown perfecto de 70 yardas en cinco minutos para congelar el juego.
La defensa de Miami dominó la primera mitad del juego. Los finales estrella Rueben Bain Jr. y Akheem Mesidor se combinaron para tres capturas en la primera mitad, y Ohio State anotó cuatro de sus primeras cinco series. Después de que Julian Sayin golpeó a Jeremiah Smith con una bomba de 59 yardas en el segundo cuarto, Scott telegrafió un pase de pantalla y lo envió hacia el otro lado para anotar.
La segunda mitad es una pelea sobre superficies duras. Ohio State tuvo un fuerte juego terrestre y Smith hizo algunas recepciones importantes más (terminó con siete recepciones para 157 yardas y un touchdown) para poner el marcador 17-14. Pero Miami desempolvó el incondicional traslado de CharMar Brown del estado de Dakota del Norte; ganó 31 yardas en sus primeros seis toques de CFP. Después de que los Hurricanes convirtieron en tercera y 4 y tercera y 3, Brown anotó desde 5 yardas con 0:55 por jugarse. Una intercepción de Jakobe Thomas selló la sorpresa.
Juego de impacto
Miami controló el juego al principio del juego, pero una falta de Mark Fletcher Jr. impidió que los Canes se adelantaran temprano. Lo compensó con una recepción de touchdown de 9 yardas en un pase falso de Carson Beck, y el pick-six de Scott giró el juego a favor de los Hurricanes.
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Miami sorprende a los Buckeyes con un pick-six de 72 yardas
Keionte Scott de Miami intercepta a Julian Sayin y pasa 72 yardas hasta la casa de los Hurricanes.
Después de reducir la ventaja de Miami a 17-14, Smith atrapó un enorme pase de 16 yardas en tercera y 15 con el reloj marcando menos de ocho minutos. Sin embargo, una penalización por sujetar, la primera penalización impuesta en todo el juego, obligó a los Buckeyes a alejarse. Después de que un despeje de 53 yardas fuera anulado por una penalización por formación ilegal, un despeje más corto permitió a Miami 30. Los Hurricanes esencialmente cerraron el juego con un hermoso pase de 13 yardas a C.J. Daniels en terceros intentos (movió las cadenas tres veces en tercer intento), pero el touchdown de Brown cerró oficialmente el juego.
Nos vemos en el otoño, Buckeyes
La temporada de Ohio estaba casi perfectamente preparada para otro título nacional. Los Buckeyes sobrevivieron a una dura batalla con Texas en la Semana 1 y ganaron los siguientes 11 juegos con un promedio de 39-8. Y aunque perdieron ante Indiana en el juego de campeonato del Big Ten, todavía estaban perfectamente posicionados para competir por el título. En cambio, no lograron contrarrestar la tendencia creciente. En los primeros cinco juegos de cuartos de final de la era de los playoffs de 12 equipos, los equipos con descansos en la primera ronda perdieron por puntuaciones de 14-0 (Boise State vs. Penn State), 34-0 (Oregon vs. Ohio State), 17-3 (Arizona State vs. Texas), 20-3 (Georgia vs. Notre Dame) y ahora 14-0 (Ohio State vs. Miami). Un descanso en la primera ronda junto con lanzar el balón en un lugar neutral aún no ha dado ninguna recompensa. Miami llevó la pelea a los oxidados Buckeyes temprano y fue recompensado por ello.
Obviamente, el estado de Ohio está entrando en 2026 en gran forma. Sayin regresará después de lanzar para 3,610 yardas y 32 touchdowns en 2025 (tuvo 287 y un touchdown el miércoles por la noche), y las principales estrellas del cuerpo de rendimiento, Smith y el corredor Bo Jackson (11 acarreos para 55 yardas), también deberían regresar. Los Buckeyes están diseñados para competir todos los años en la era de los playoffs de 12 equipos.
Sin embargo, una oportunidad perdida es una oportunidad perdida. Después de 12 juegos luciendo como el mejor equipo del país, los Buckeyes terminaron 2025 con derrotas consecutivas, y con Miami haciendo de este juego una prueba de físico y resistencia, Ohio State no pudo responder en consecuencia.
¿Qué sigue?
Después de convertirse en el primer favorito de dos dígitos en ganar un partido de playoffs, Miami es ahora el primero en llegar a las semifinales. Había muchas dudas sobre si los Huracanes de Mario Cristóbal llegarían siquiera a la CFP, pero aprovecharon cada oportunidad. Jugarán contra Georgia u Ole Miss en el Fiesta Bowl. Dado el dominio de la defensa y el excelente control del balón de Beck (lanzó sólo 138 yardas el miércoles, pero tuvo 19 para 26 yardas y casi nunca puso el balón en peligro), los Hurricanes tendrán la oportunidad de igualar a cualquier equipo contra el que jueguen.
Fue simplemente la mayor victoria de Miami desde 2002. Con muchos ex Hurricanes en la banca, desde Michael Irvin hasta Ray Lewis y el ex entrenador Jimmie Johnson, la historia del fútbol universitario estuvo muy presente en Arlington. Los Hurricanes lograron superar tanto los fantasmas recientes como el talento de Ohio State para sobrevivir y avanzar.
