Dave Giusti, el astuto lanzador de relevo que atormentaba a los jugadores de las Grandes Ligas con la olvidada “palm ball”, murió a la edad de 86 años.
Giusti, un relevista derecho confiable que pasó 15 años en las ligas mayores y ayudó a los Piratas de Pittsburgh a ganar la Serie Mundial de 1971, tuvo marca de 100-93 con efectividad de 3.60 en 668 apariciones para cinco clubes entre 1962 y 1977. Según The New York Times, también se le atribuye haber sido pionero en la expansión del papel del béisbol. Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense (SABR).
Comenzó su carrera como titular en Houston, pero logró su mayor éxito con los Piratas, quienes lo adquirieron de St. Louis en octubre de 1969 y luego pasaron al bullpen a tiempo completo.
Giusti lideró la Liga Nacional con 30 salvamentos en 1971, luego agregó 10 2/3 entradas en blanco en los playoffs cuando los Piratas derrotaron a los Gigantes en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y luego a los Orioles de Baltimore en una Serie Mundial de siete juegos.
Estuvo particularmente impresionante durante el Clásico de Otoño, haciendo tres apariciones mientras se defendía contra un equipo que incluía a Frank Robinson y Boog Powell.
Giusti, quien hizo su única aparición en el Juego de Estrellas en 1973, jugó siete temporadas con Pittsburgh, registrando 133 salvamentos, el tercero en la historia de la franquicia. En 1977, dividió su tiempo entre Oakland y los Cachorros de Chicago antes de retirarse.
Giusti, pionero en el rol de “cerrador”, lideró la Liga Nacional con 30 salvamentos en 1971.
Giusti y su compañero de equipo Steve Blass (izquierda) se reunieron con el presidente Richard Nixon en la Casa Blanca para lanzar el Fondo en Memoria de Roberto Clemente, que ayuda a los hijos de los marines estadounidenses.
Su especialidad era un cambio llamado palm ball, que era difícil de controlar pero que proporcionaba una fuerte reducción de velocidad en comparación con el resto de su repertorio. También hubo una ruptura a la baja, lo que ayudó a generar un número significativo de inmovilizaciones.
Giusti era cercano al legendario lateral derecho de los Piratas, Roberto Clemente, quien murió en un accidente aéreo en 1972 mientras intentaba ayudar a los sobrevivientes de un terremoto masivo en Nicaragua. Posteriormente, Giusti y el lanzador de los Piratas, Steve Blass, se reunieron con el presidente Richard Nixon en la Casa Blanca para lanzar el Fondo en Memoria de Roberto Clemente, que ayuda a los hijos de los marines estadounidenses.
Originario de Seneca Falls, Nueva York, Giusti jugó para Syracuse antes de firmar con Houston, entonces un equipo de expansión conocido como Colt .45s, como agente libre aficionado.
Jugó en 22 partidos como novato en 1962, pasó todo 1963 en las menores y luego regresó definitivamente a las mayores después de ser convocado durante la temporada de 1964.
Según SABR, luego de retirarse del béisbol, Giusti trabajó para Millcraft Industries y American Express.
Giusti dejó atrás a su esposa, dos hijas y cuatro nietos.
