SCOTTSDALE, Arizona – El día que Kiké Hernández regresó a casa, lo que significaba que todo el equipo regresaba para ganar un tercer campeonato consecutivo de Serie Mundial, le hice la pregunta obvia al manager de los Dodgers, Dave Roberts.
¿Podría ser este el mejor equipo de su historia?
Relajado y radiante en su día anual de prensa de la Liga Cactus el jueves en un hotel local, Roberts dio la respuesta obvia.
“Sí”, dijo.
Como en, agáchate.
Sí, los Dodgers tienen un equipo que puede ser mejor que los equipos que han dominado el béisbol en los últimos dos años. Sí, estos Dodgers podrían ser mejores que un grupo que produjo dos MVP, dos MVP de la Serie Mundial y varias apariciones en el Juego de Estrellas.
Tome un campeón, agregue el mejor jugador de béisbol y uno de los mejores jugadores jóvenes, y luego haga los cálculos.
Sí, sí y sí.
“Sobre el papel, podría ser (el mejor)”, dijo Roberts. “Observar a los muchachos en gran forma, la experiencia, el talento, los titulares, la pluma, la fuerza de los jugadores jóvenes… probablemente el mejor equipo que hemos tenido en el papel”.
Roberts tiene razón. ¿Quién está siquiera cerca de los Dodgers? ¿Quién puede competir seriamente con los Dodgers? ¿Quién tendría posibilidades en una serie de siete juegos contra los Dodgers?
La respuesta es: nadie.
Honestamente, las incorporaciones del relevista Edwin Díaz y el jardinero Kyle Tucker son cada vez más grandes.
En lugar de las críticas habituales de que los Dodgers están arruinando el béisbol, la sesión de entrevistas del jueves estuvo apropiadamente llena de conversaciones sobre cómo nadie en el béisbol puede arruinar a los Dodgers.
“Las cosas que hacemos bien en realidad se pierden”, dijo Roberts. “Creo que lo hacemos tan bien como cualquiera en el béisbol en exploración y desarrollo de jugadores… logrando que las superestrellas jueguen bien todas las noches, lanzando un buen producto cada noche. Creo que hacemos un buen trabajo en eso”.
Para entender por qué el dominio de los Dodgers va más allá de las críticas salariales, revise los últimos grandes acuerdos antes del inicio del entrenamiento de primavera el viernes, acuerdos que incluyen un contrato de un año para Hernández y una extensión de un año para Max Muncy.
A primera vista, realmente no necesitaban a ninguno de los jugadores.
Hernández ha tenido problemas en las últimas temporadas regulares, mientras que Muncy siempre ha lucido lesionado. Ambos jugadores están envejeciendo y son prescindibles, por lo que parece que los Dodgers podrían prescindir de ellos.
Pero tras un examen más detallado, resulta que el núcleo de los esfuerzos de los Dodgers son personas como ellos.
“Es por eso que la conversación más importante debería ser sobre eso, no sobre la cuestión salarial”, dijo Roberts. “¿Por qué somos buenos en el béisbol? Porque nuestros jugadores juegan de la manera correcta. Cuando ves jugar a nuestro equipo, nadie puede decir que nuestros muchachos no respetan el juego y no juegan de la manera correcta. Somos buenos porque jugamos de la manera correcta y porque les damos a nuestros fanáticos un gran producto cada noche”.
Hernández es una superestrella de la postemporada con un OPS de .826 y aparentemente juega en todos los partidos importantes de la postemporada que se le presentan.
En 2017, conectó tres jonrones en un partido de playoffs de la NLCS contra los Cachorros de Chicago. Anotó en la victoria de los Dodgers por 2-0 en los playoffs de la NLDS de 2024 contra los Padres de San Diego.
Luego, y con mayores consecuencias, su decisión de hacer trampa mientras jugaba en el jardín izquierdo en la novena entrada condujo al doblete de atrapar y lanzar que le dio a los Dodgers una victoria sobre los Azulejos de Toronto en el Juego 6 de la Serie Mundial. Todo ello mientras cuida el codo, que posteriormente requerirá cirugía.
“Jugar y no quejarme fue increíble”, dijo Roberts. “Cuando se trata de momentos destacados, puedes contar con él”.
Muncy es como Hernández. Es olvidado hasta octubre, mes en el que será recordado para siempre.
Estableció un récord de Grandes Ligas al llegar a base en 12 apariciones consecutivas en el plato en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2024 contra los Mets de Nueva York. Conectó un jonrón en la octava entrada para provocar la remontada de los Dodgers en la victoria del Juego 7 la temporada pasada.
¿Adivina quién conectó más jonrones de postemporada en la historia de los Dodgers? Muncy, en serio, con 16 cohetes en 259 turnos al bate. Y pensar que cuando los Dodgers lo firmaron con un contrato de ligas menores antes de la temporada 2017, era un prospecto marginal sin futuro.
“Creo que hemos construido algo muy bueno, muy cohesivo, y estoy orgulloso de ello, realmente lo estoy”, dijo Roberts. “Es realmente único lo que tenemos, toda esta operación”.
En los momentos finales del jueves antes del inicio de la carrera por el triplete, Roberts se permitió el lujo de recordar un memorable juego de postemporada que incluyó una monumental victoria en el Juego 7 creada por la capacidad de los ricos Dodgers para hacer las pequeñas cosas.
Roberts habló sobre la enfermedad de Tommy Edman. moverse, detenerse y lanzarse a tercera base, Miguel Rojas tirar a casa Will Smith, dos de una docena de pequeñas cosas que crearon un campeonato.
“Este juego pasará a la historia como uno de los mejores juegos de todos los tiempos”, dijo Roberts sobre el Juego 7. “Pienso en muchas cosas que habrían cambiado este juego… sí, estoy asombrado… tuvimos descansos, tuvimos grandes hits… Hombre, cuando lo pienso, todavía estoy asombrado”.
Los lanzadores y receptores comienzan a trabajar este fin de semana. Si cree en el gerente, prepárese para inspirarse nuevamente.
