Pocos jugadores de bolos encarnaron el filo de la rivalidad entre India y Australia a principios de siglo como Glenn McGrath. Sus peleas con Sachin Tendulkar estuvieron entre las más importantes de la época, batallas marcadas tanto por el cálculo y la paciencia como por el ritmo y la precisión.
Uno de los episodios más interesantes de esta larga rivalidad tuvo lugar durante la prueba de 1999 en Adelaide Oval.
Tendulkar acababa de llegar al portillo cuando McGrath decidió ponerlo a prueba con una pelota corta. Lo que siguió se convirtió en uno de los despidos más extraños que estos dos han producido en sus años de competencia.
“Creo que Sachin estaba lidiando con unas cuatro bolas”, recordó McGrath en una charla informal con Suresh Balakrishna, director de ingresos del grupo Hindu Group, y Sunil Gavaskar, quien le entregó el premio Icono Internacional en los premios Sportstar Aces en el Palacio Taj Mahal.
“Pensé que era hora de darle un portero. Se dio cuenta de que era bajo y se agachó, rodó hacia un lado y se agachó”.
Sin embargo, el balón no se comportó como se esperaba.
“La pelota no rebotó tanto como se esperaba y golpeó su hombro. Desde donde estaba, podía ver los rieles sobre su cabeza. Pensé que la pelota estaba golpeando los muñones”.
Glenn McGrath, de Australia, celebra después de atrapar al indio Sachin Tendulkar LBW después de que Tendulkar cayera al gorila, el cuarto día de la primera prueba entre Australia e India en el Adelaide Oval. | Crédito de la foto: Getty Images
Glenn McGrath, de Australia, celebra después de atrapar al indio Sachin Tendulkar LBW después de que Tendulkar cayera al gorila, el cuarto día de la primera prueba entre Australia e India en el Adelaide Oval. | Crédito de la foto: Getty Images
El juez Daryl Harper levantó el dedo.
Incluso ahora, McGrath dice que el debate en torno a ese momento nunca ha terminado del todo.
“Sachin y yo hemos estado discutiendo este tema durante años. Él cree que la pelota pasó por encima de los muñones por un pie y medio. Yo pensé que entró. Recientemente filmamos juntos un comercial de televisión y se trataba de Sachin pensando que necesitaba revisar mi vista. Él todavía piensa que no salió en el aire”.
Australia ganaría cómodamente la prueba, pero el despido sigue siendo una de las notas a pie de página más notables en la larga contienda McGrath-Tendulkar.
Si bien Adelaide tenía un aire de extrañeza al respecto, McGrath ahora recuerda la prueba de 2001 en Eden Gardens con un toque de humor.
“No recuerdo la coincidencia exacta”, dijo riendo.
En ese momento, el equipo australiano dirigido por Steve Waugh parecía tener la situación bajo control. Habiendo ganado ya la primera prueba en Mumbai por 10 terrenos, forzó un seguimiento después de dominar los primeros tres días en Calcuta.
“Steve era un capitán muy agresivo. Si hoy le preguntaran si cambiaría esa decisión, probablemente aún impondría la siguiente decisión”, dijo McGrath.
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Australia esperaba que el final llegara rápidamente.
“Al comenzar el cuarto día, pensamos que conseguiríamos un portillo temprano y terminaríamos con todo. Desafortunadamente, el portillo no llegó hasta aproximadamente 24 horas después”.
Lo que sucedió a continuación se convirtió en uno de los mayores cambios en el cricket de prueba, impulsado por la brillantez de VVS Laxman y Rahul Dravid.
“Esto demuestra la calidad de los jugadores de aquella época. Tuve la suerte de jugar contra jugadores como Laxman, Dravid y Sourav Ganguly”.
Las entradas de Laxman en particular dejaron una profunda impresión en el australiano.
“Shane Warne jugaba al rugby y la pelota regresaba. Pero VVS estaba en una forma increíble. Veía dónde caía la pelota y luego la golpeaba por encima del medio del portillo. Fue increíble”.
Con el tiempo, incluso un fracaso de esta escala se volvió prospectivo.
“Podemos vivir con el hecho de que fueron necesarios esos tipos particulares de golpes para vencernos. Podemos vivir con eso”.
Sin embargo, hay un recuerdo que resurge constantemente cada vez que McGrath está en la India.
En la final de la Copa del Mundo de 2003, los primeros golpes de Glenn McGrath (incluido el de Tendulkar) ayudaron a Australia a vencer a India. | Crédito de la foto: Hamish Blair.
En la final de la Copa del Mundo de 2003, los primeros golpes de Glenn McGrath (incluido el de Tendulkar) ayudaron a Australia a vencer a India. | Crédito de la foto: Hamish Blair.
“Hay otro que vuelve cada vez que estoy aquí”, dijo con una sonrisa. “La gente todavía no me ha perdonado por la final de la Copa Mundial de Cricket de 2003”.
Esa noche en Johannesburgo, los primeros golpes de McGrath ayudaron a Australia a derrotar al equipo nacional de cricket de la India y asegurar el título, añadiendo otro capítulo agudo a una rivalidad que rara vez estuvo exenta de dramatismo.
Publicado el 13 de marzo de 2026
