NUEVA YORK— Niños alineados en la cancha de baloncesto de ul Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto. la semana pasada, grupos de ambos lados con sonrisas en sus rostros, todos extendiendo pacientemente sus brazos, esperando que llegara un invitado.
Cuando el pívot de los Lakers, Deandre Ayton, miró por la ventana y vio a estos niños, sonrió y sacudió la cabeza antes de entrar al gimnasio. Caminó lentamente por la fila pasando a cada niño, tratando de tocar la mano de cada niño o al menos hacer contacto visual con ellos.
Fue un clínic de baloncesto para Ayton y él Fundación de la familia Ayton se inspiró para organizar un evento en asociación con la NBPA, con la ayuda de los consulados de Jamaica y las Bahamas enviando aproximadamente 50 niños a actividades en la cancha y una cena en nombre de Ayton y su familia.
“Realmente me llena sólo de ver sus sonrisas”, dijo Ayton. “Y yo estaba allí. Me viste peleando con uno de ellos. Él mide alrededor de 6-4 y estaba tratando de atraparme. Yo dije, ‘Whoa… Whoa’. Hermano. Debo mantener mis piernas fuertes. Me van a derribar en unos 10 años. Están listos y me encanta, están muy interesados en el juego y conocen la terminología, así que me gustó, hombre.
Algunos de estos niños pudieron ver a Ayton jugar como centro de los Lakers en un partido contra los Brooklyn Nets el 3 de febrero en el Barclays Center.
Vieron a Ayton en su mejor momento, lanzando tres de cinco tiros de campo y anotando siete puntos, además de ocho rebotes y tres asistencias.
El centro de los Lakers, Deandre Ayton (centro), levanta el balón durante una volcada contra los Raptors.
(Kyusung Gong/Prensa Asociada)
Durante la reciente gira de ocho partidos de los Lakers, Ayton pareció acertar todos los tiros. Disparó seis de seis para 13 puntos contra los New York Knicks y acertó 12 de 14 para 28 puntos contra los Washington Wizards.
La alta eficacia en el tiro es la quintaesencia de la temporada de Ayton: acierta el 67,5% de sus tiros, lo que supone el segundo mejor resultado de la NBA. Sus promedios son 13,2 puntos y 8,5 rebotes.
Entonces, compartir su sabiduría sobre el baloncesto con sus hijos fue catártico para Ayton.
“Con solo invitar a muchachos en mi posición a venir a estos campamentos, no saben cuánto hacen por ellos, simplemente pueden estar en su presencia y alrededor de ellos. Simplemente chocar los cinco con un niño te permite sentir el poder y la energía de su emoción”, dijo Ayton. “Te miran como el arroz blanco mira al arroz, observan cada uno de tus movimientos y quieren saber qué dices. Es extremadamente inspirador porque así es exactamente como yo era.
“Había muchachos que vinieron y visitaron los campamentos cuando yo era niño en las Bahamas y simplemente se inspiraron en ellos y querían saber quiénes eran y por qué eran tan buenos, para que pareciera tan fácil. No tengo nada que hacer para volver aquí y hacerlo. Es simplemente quién soy. Quiero que sepan que ellos también pueden hacerlo y que no importa cómo crezcan, cualquiera puede seguir adelante y estar motivado y motivado también”.
Los Lakers pasaron cuatro días en Nueva York jugando contra los Knicks y los Nets. Ayton podía hacer lo que quisiera en la ciudad en sus dos días libres.
El pívot de los Lakers, Deandre Ayton, dispara desde corta distancia hacia los Wizards.
(Nick Wass/Prensa asociada)
Sin embargo, decidió dedicar parte de su tiempo libre a ayudar a organizar un campamento para jóvenes que probablemente no podían permitirse el lujo de asistir a dicho campamento.
“No voy a mentir. Simplemente no tengo una razón por la que estoy haciendo esto”, dijo. “Es simplemente algo que quería hacer. Pensé que era el momento y el momento adecuado para estar en Nueva York y ver cómo es la cultura aquí. Para que sepan cómo son Jamaica y el Caribe. No lo sé. Simplemente tener a la NBPA detrás de mí y tener mi sede aquí. Creo que era el lugar correcto, honestamente”.
Chris Jean, vicepresidente de Elite Youth & Basketball Activation de la NBPA, anima a todos los miembros a contribuir a la comunidad.
“Simplemente resalta quién es como jugador y como persona”, dijo Jean sobre Ayton. “Está haciendo muchas cosas maravillosas en Jamaica, las Bahamas y en su comunidad. Apoyarlo nos hace sentir mejor y más fácil a todos”.
Ayton ganó el premio NBA Cares Bob Lanier Community Assist Award de noviembre de 2025 en reconocimiento a sus esfuerzos filantrópicos en la ayuda tras los huracanes en Jamaica y el apoyo a los jóvenes en Los Ángeles.
Ayton dijo que su madre, Andrea Ayton, es la columna vertebral de su familia y que siempre ha estado involucrada en el servicio comunitario y ayudando a otros en las Bahamas.
Sus esfuerzos son una extensión de los esfuerzos de su madre.
“Sí, mi mamá empezó todo: dar cosas, simplemente alimentar a la aldea, ser un líder a través de la acción”, dijo Ayton. “Yo diría que su lenguaje de amor era nutrir y alimentar tu estómago, ya sea que tuvieras hambre o no, no importaba. Ella simplemente mostró su amor y llegó al punto en que podemos hacer más. Estamos en una plataforma y en una posición en la que somos bendecidos. También podemos ayudar a las personas financieramente”.
Antes de que Ayton comenzara a practicar con niños en la clínica, dignatarios de los consulados de Jamaica y Bahamas le entregaron a Ayton una proclama agradeciéndole por su generosidad y amabilidad.
Esto hizo que su día fuera aún más emotivo.
“Me estaba estirando en el pasillo y esas cosas, y cuando vi a la gerencia y me reuní con ellos, dije: ‘Oye, esto es más grande de lo que pensaba. Esto simplemente no es un campamento'”, dijo Ayton. “Y luego de ese discurso, pensé: ‘Oye, me siento tan especial’.
“Fue un momento que no olvidaré. Todos me estaban agradeciendo. Fue mucho. Fue abrumador. No voy a mentir. Fue un momento abrumador que realmente voy a aprovechar”.
