MILÁN — La Villa Olímpica se eleva por encima de las vallas de seguridad circundantes y es un conjunto de instalaciones tanto temporales como permanentes donde los atletas vivirán durante más de dos semanas durante los Juegos Milán-Cortina.
En las aceras y detrás de las barreras, los espectadores estiran el cuello para mirar a los competidores, mientras los comerciantes de alfileres se abren paso entre la multitud con la esperanza de intercambiar recuerdos.
Pero, ¿cómo es un pueblo donde los aspirantes a medallas practican, se reúnen y se relajan antes de los momentos más importantes de sus jóvenes vidas?
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El jugador de hockey francés Sacha Treille habla sobre la vida en la Villa Olímpica de Milán y cómo finalmente hizo realidad su sueño olímpico.
“Lo mejor es la comida”, dijo Micah Moore, un trineo de Trinidad y Tobago, haciéndose eco de lo que la gente ha estado diciendo sobre Italia durante siglos. “La nutrición es muy importante. Y todo lo que ves es gratis”.
Ah, sí, gratis. Es un tema común en la Villa Olímpica, donde los patrocinadores corporativos de los Juegos se han vuelto creativos al ofrecer bienes y servicios gratuitos (y bolsas de regalos) a los atletas.
Hay muchas salas dedicadas a los juegos, con gafas de realidad virtual aquí y “Call of Duty” allá, y sillas y sofás acolchados por todas partes. Están los habituales videojuegos de rol, tenis virtuales y motociclismo, pero llama la atención una falta de deportes de invierno. Los organizadores explican que las salas pretenden ser un descanso de este mundo global.
Hablando de escapadas, Corona Cero, la versión sin alcohol de esta cerveza, ha construido un par de estructuras circulares de madera con techo de vidrio que se asemejan en parte a un chalet de esquí y en parte a una yurta, y están llenas de plantas, cómodos asientos y música suave para que los atletas se relajen con una bebida fría. (El clima era templado para un invierno en Milán).
Hay colchonetas de yoga enrolladas en la esquina y una pizarra afuera enumera los horarios de las clases de respiración con Sara, sesiones de baños de sonido con Guilia y yoga restaurativo y meditación por la tarde.
Cerca, de madera similar, hay un carrito con la inscripción Cero Stress Plant Shop. Allí, el atleta puede adoptar una planta en una maceta durante su estancia y cuidarla durante unas semanas antes de donarla a una organización benéfica local, tal vez para una subasta. Al salir, el competidor recibe un paquete de semillas, gracias al cual podrá cultivar la misma planta en casa.
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La Villa Olímpica ofrece una forma de alta tecnología de intercambiar tacones altos e incluso te permite programar una cita para maquillarte.
Madison Chock, cuatro veces olímpica, dijo que estaba “gratamente sorprendida” de que los competidores pudieran cultivar plantas. Dijo que la planta que comparte con su esposo y compañero de baile sobre hielo, Evan Bates, se llama “Stenry”, una combinación de los nombres de sus perros, Stella y Henry. Dijo que la planta florece, aunque no sabe la variedad, sólo que cuelga y tiene hojas que caen en cascada como una cascada.
Por supuesto, sentarse y ver crecer tus plantas puede resultar un poco aburrido. Esta semana, los atletas que llegaron parecían más interesados en acostumbrarse a los teléfonos Samsung gratuitos y usar sus propios gestos para guiar una mano robótica detrás de un vidrio para recoger una bola de plástico que contenía un misterioso pin olímpico. La demostración de inteligencia artificial de Alibaba Cloud es una versión futurista de esos juegos arcade en los que maniobras una garra de metal para agarrar un animal de peluche.
Los Juegos Olímpicos están llenos de atletas jóvenes y hermosos, por lo que no sorprende que dos de los locales emergentes más populares de la Villa ofrezcan productos y servicios para el cuidado de la piel y el cabello. KIKO Milano tiene estaciones de belleza donde los atletas pueden reservar citas para maquillarse -muy popular antes de las ceremonias de apertura- y Procter & Gamble ha construido un “Club de Campeones” donde puedes recibir masajes en el cuero cabelludo, lavar y peinar el cabello, así como barberos que ofrecen afeitado y cuidado de la barba personalizados.
Los jugadores de hockey franceses (desde la izquierda) Jules Boscq, Sacha Treille y Jordan Perret sentados en la Villa Olímpica de Milán.
(Sam Farmer/Los Ángeles Times)
Por supuesto, hubo bolsas de regalos de P&G (algunos atletas llegaron sin artículos de tocador) y KIKO grabó tubos de lápiz labial gratis con los nombres de los jugadores.
Coca-Cola lleva el proceso de grabado un paso más allá al ofrecer una máquina que toma una fotografía del usuario y luego graba esa foto en la icónica lata roja del refresco.
Además de los souvenirs, los organizadores de los Juegos Olímpicos obtuvieron importantes derechos sobre la villa. Atrás quedaron los endebles armazones de cama de cartón de los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, que se celebraron durante la pandemia de coronavirus.
En ese momento, se especuló que estas camas estaban diseñadas para desalentar el sexo casual entre los competidores, ya que los marcos se desmoronarían a la menor provocación. Los organizadores desestimaron estos rumores y anunciaron que las camas eran sólidas y respetuosas con el medio ambiente.
Independientemente de cuándo llegó a la villa olímpica de este año, la patinadora artística británica Phebe Bekker publicó un vídeo en Tik-Tok desde su habitación, respondiendo a una pregunta popular entre los deportistas, muchos de los cuales encontraban incómodas las camas de cartón.
“Tenemos buen aspecto”, dijo, golpeando el armazón de madera de la cama y revisando el colchón. “Aquí escuché por primera vez que, hasta donde yo sé, allí no hay camas de cartón”.
Tal y como reza el eslogan de este popular refresco. Es algo real.
El redactor Thuc Nhi Nguyen contribuyó a este informe.
El lugar donde estarán los atletas estadounidenses en la Villa Olímpica durante los Juegos Olímpicos Milán-Cortina.
(Maja Hitij/Getty Images)
