LEEDS, Inglaterra – Cualquiera que sea el destino que le espera al Arsenal en la carrera por el título de la Premier League, el equipo está decidido a hacerlo a su manera. La mayoría de las conclusiones de la derrota del fin de semana pasado por 3-2 ante el Manchester United se centraron en sugerencias de que los Gunners necesitaban hacer algo diferente para ganar su primer título de liga desde 2004.
Mikel Arteta habló de una reunión al aire libre un día después en la que prometieron “vivir y jugar con placer… coraje… y fe en que lo ganarán”.
La destitución del capitán Martin Ødegaard contra el Leeds sugirió lo contrario. Al final, sin embargo, golearon al Leeds United por 4-0 el sábado en una actuación que fue la quintaesencia del Arsenal de Arteta.
Un gol tras un saque de esquina recuperado, el otro directamente tras un saque de esquina, un Viktor Gyökeres un remate a quemarropa y un gol tardío del suplente Gabriel Jesus aseguraron la victoria, que amplía su ventaja en la cima de la tabla a siete puntos.
No fue necesariamente “divertido” (el fútbol volvió a ser formulado) pero fue el Arsenal en su mejor momento. Ahogaron la vida de Leeds y el rugido de la multitud de Elland Road, asegurando un nivel de control al que solo pudieron renunciar momentáneamente mientras los anfitriones intentaban recuperarse a principios de la segunda mitad.
Ella mostró coraje y ciertamente tenía convicción. Pero lo más importante es que el Arsenal era el Arsenal. No había timidez ni dudas en él. Arteta cree que el Arsenal puede ganar la liga de la siguiente manera: dominar la posesión y el territorio, sacar ventaja de las jugadas a balón parado y enviar a los ‘rematadores’ para terminar el trabajo.
Esta combinación fue una respuesta extremadamente impresionante a una racha de tres partidos sin ganar. No es de extrañar que Arteta estuviera encantada.
“La mentalidad es buena”, dijo Arteta. “Les mencioné que debemos jugar con un nivel de disfrute de dónde estamos y luego con la confianza de que creemos en lo que estamos haciendo, en lo buenos que somos y en que podemos vencer a cualquier oponente.
“Ciertamente lo hicimos. Y luego tienes que demostrar la calidad para hacerlo en esta liga y demostrarlo, y salió de muchas maneras diferentes”.
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Arteta felicita a Madueke por su actuación tras la lesión de Saka en el calentamiento
Mikel Arteta reacciona a la victoria del Arsenal por 4-0 sobre el Leeds United y a la actuación de Noni Madueke, que se incorporó al once titular al final del partido.
La primera hora fue la parte más competitiva del partido y durante ese período, la fuerza física del Arsenal y su habilidad a balón parado marcaron la diferencia. Llamar a Maduyke Empecé este juego sólo porque Bukayo Saka se lesionó la cadera en el calentamiento, pero era su mayor amenaza.
Su saque de esquina en el minuto 27 fue desviado, pero el Arsenal volvió a pasar el balón al representante de Inglaterra, quien hizo un pase fenomenal. Martín Zubimendi busqué en línea.
El ruido en ese famoso y antiguo estadio rara vez se calmó en los primeros 45 minutos, pero cada vez que el Arsenal ganaba un córner se hacía el silencio. Quizás sabían lo que les esperaba.
El séptimo córner de los Gunners en la primera mitad lo estrelló Madueke en el primer palo con tal furia que el portero del Leeds Carlos Darlow sólo pudo elevarse por encima del grupo de jugadores que estaba frente a él y meter el balón en su propia portería.
El técnico del Leeds, Daniel Farke, hizo un doble cambio en el descanso y el equipo empezó a disfrutar más del balón, pero Ødegaard estuvo brillante cuando entró a continuación. Gabriel Martinelli después de 61 minutos. Su hermoso pase liberó a Martinelli, quien encontró un centro para Gyökeres en el minuto 69 y remató de cabeza, acabando con cualquier esperanza de regresar a Leeds.
Jesús añadió el cuarto a cuatro minutos del final, recogiendo un pase de Ødegaard y trabajando expertamente en el área antes de rematar raso en la red.
Leeds terminó el partido con solo tres tiros y una tasa de goles esperada de 0,15, la tercera más baja de todos los equipos contra los que ha jugado el Arsenal en todas las competiciones esta temporada.
Esta resistencia defensiva fue la base para su ascenso a la cima de la tabla en primer lugar, y volvió aquí.
“(Este control) es algo que queremos”, dijo Arteta. “Siempre tienes un oponente frente a ti para decidirlo, así que tienes que hacer todos los movimientos y ser muy, muy consistente si no quieres perder nada. Es realmente impresionante porque es un equipo realmente difícil de lograr y, para ser honesto, todos logramos hacerlo”.
Farke no pudo discutir: “Se preocuparon desde el primer hasta el último segundo. Hiciésemos lo que hiciéramos, siempre tenían una respuesta. No podíamos crear ocasiones”.
La coherencia ofensiva del Arsenal sigue sin convencer. El “gol en propia puerta” empató brevemente a su máximo goleador de la liga esta temporada antes de que la parada de Gyökeres le asegurara seis puntos. Después de desperdiciar una oportunidad de oro de ganar con el marcador 2-0, todavía le queda una batalla que librar para justificar su tarifa de 63,5 millones de euros, pero su gol ayudará.
Juntos, el Arsenal ha recuperado fuerza y equilibrio para fortalecer su posición en la carrera por el título, en la que el Manchester City se enfrentará al Tottenham y el Aston Villa recibirá al Brentford el domingo.
Arteta habló de “bajar la temperatura” durante la reunión del lunes con los jugadores. Sin embargo, nada producirá el mismo efecto que ganar con tanta claridad, sobre todo porque en el proceso han fortalecido su identidad.
Depende de usted, ciudad.
