Las primeras entradas de Ben Duckett desde su aparición en Noosa fueron noticia en un abrir y cerrar de ojos mientras Inglaterra luchaba por responder al golpe de 152 carreras de Australia en un dramático día inaugural en Melbourne. Duckett había anotado solo dos terrenos cuando fue despedido de manera terrible, tomó ventaja sobre Mitchell Starc que jugaba a los bolos a mitad de camino y su cuenta en la serie fue de 99 carreras (14).
Esto marcó el comienzo de un colapso aterrador cuando Jacob Bethell derribó a Michael Neser y Alex Carey por un sencillo en las primeras entradas de la gira después de reemplazar a Ollie Pope y Zak Crawley jugó con Starc para darle un segundo resbalón por cinco puntos.
Y fueron 16 de 4 cuando Joe Root jugó como delantero para Neser y fue atrapado para un pato de 15 bolas, su segundo cero en la serie. En la pausa para tomar las bebidas en la última sesión, Inglaterra tenía 39 de cuatro.
El lenguaje del hombre de la mañana.
Anteriormente, el héroe de Inglaterra con el balón en la primera mitad del día fue Josh Tongue, quien anotó cinco, la mejor marca de su carrera, en 45 segundos, y la segunda entrada de Australia comenzará con un hat-trick después de despedir a Michael Neser y Scott Boland con las dos últimas entregas del primer partido australiano.
Tres de sus víctimas llegaron antes del almuerzo, después de que Ben Stokes ganara un sorteo importante en un campo teñido de verde que proporcionaba costuras llenas de movimiento. Jake Weatherald fue estrangulado en la pierna por 10 para continuar su mediocre serie antes de que Marnus Labuschagne fuera atrapado en una carrera suelta y Root lo atrapara en el primer desliz por un seis.
Pero el punto culminante de Tongue llegó cuando atravesó el portillo y Steve Smith apuntó algo salvaje en fuera de juego para anotar nueve.
El héroe de Inglaterra con el balón en la primera mitad del día fue Josh Tongue, quien anotó cinco, la mejor marca de su carrera, en el minuto 45 y comenzará la segunda entrada de Australia con un hat-trick.
Smith dejó caer la lengua.
Como Smith nunca se cansa de señalar, Jofra Archer nunca lo despidió, un récord que permanecería intacto durante el resto de esta serie después de que Archer se retirara por una distensión lateral. ¿Pero el idioma? Esta es una historia completamente diferente: esta es la quinta vez que anota en las cinco entradas que le lanzó.
Primero fue el partido por el campeonato del condado entre Worcestershire y Sussex en New Road en 2023 (Smith lbw b Tongue 30), seguido de la prueba Lord’s Ashes (Smith c Duckett b Tongue 110 y Smith c Crawley b Tongue 34). En agosto, el concierto Smith c Buttler b Tongue 26 tuvo lugar en Cardiff durante los Hundred. Pero Smith b Tongue 9 en el MCG el Boxing Day es el momento más memorable de todos los tiempos.
Actualización navideña de Inglaterra
El almuerzo de Navidad de Inglaterra en el hotel Hyatt del equipo en Melbourne fue una gran mejora con respecto a la situación que enfrentaron hace cuatro años durante las Cenizas de Covid. Luego aterrizaron en Sandbar en Middle Beach, en las afueras de St Kilda, donde, según Stuart Broad en el podcast For Love of Cricket, “fue casi como si el personal dijera: ‘Nos olvidamos de comer aquí’.
La comida consistía en un panecillo untado con mantequilla, jamón procesado y pavo, sin platos. Broad dijo: “Stokesey rápidamente dejó de pensar que era bastante divertido y luego se dio cuenta de que era su comida previa al partido en preparación para el espectáculo y pensó: ‘No voy a comer esto, ¿qué está pasando?’
Esta vez, el grupo de viaje, que incluía a miembros de la familia y eran tres, disfrutó de lo que un informante llamó “la mejor comida navideña que hemos tenido”, con mariscos australianos, curry panasiático y asados ingleses en el menú.
Un aliado inesperado
El ahora infame viaje de Inglaterra a Noosa fue recibido con la empatía que Ben Stokes estaba pidiendo de una fuente inesperada. Cuando se le preguntó sobre su reacción ante las vacaciones en Inglaterra, Steve Smith, que sabe un par de cosas sobre estar en el centro de una tormenta mediática, respondió: “Cuando pierdes la concentración, la atención siempre está en ti. Las cosas pueden discutirse muy ruidosamente y explotarse mucho. En cierto modo, lo siento por ellas”.
Esto puede resultar difícil. Estás en un país donde puedes salir y divertirte. Y en los descansos largos, también necesitas conocer el país en el que estás. Tuvieron un descanso bastante largo entre partidos y a veces necesitas tomarte un descanso del juego, sacártelo de la cabeza y relajarte un poco. Puedo ver que este era el camino que querían tomar.
Creo que es bastante justo. No puedo decir nada más sobre cómo se sienten, pero creo que cuando has perdido dos partidos de prueba y tienes un descanso tan largo, a veces tienes que alejarte del juego y desconectarte por completo.
El ahora infame viaje de Inglaterra a Noosa fue recibido con la empatía que Ben Stokes pedía de una fuente poco probable: el capitán de Australia, Steve Smith.
Unilateral o no, la gente todavía venía
A la hora del té, la multitud fue de 93.442 personas, un récord para un partido en el MCG, superando los 93.013 que vieron a Australia ganar la final de la Copa del Mundo de 2015 contra Nueva Zelanda. A los residentes locales no parecía preocuparles que esta serie fuera unilateral.
En Adelaida, la multitud total fue de 223.638, superando el récord anterior del concierto de Ashes 2017-18 de 199.147. En Brisbane, 137.152 personas asistieron durante los cuatro días, en comparación con sólo 164.727 en la Prueba de Cenizas de 2006-07, aunque fueron más de cinco.
Un recuerdo de uno de los más grandes.
A las 3:50 p. m., Jackson y Brooke Warne, el hijo y la hija de Shane, se unieron a Ricky Ponting y Michael Vaughan para quitarse sus sombreros flexibles ante la multitud. La hora reflejó el límite de pruebas australiano de Warne (350) y la iniciativa destacó las estaciones de salud repartidas por el MCG, lo que permitió a los fanáticos verificar la salud de su corazón. Warne murió de un infarto en 2022 a la edad de 52 años.
