Desde pelear por asientos en trenes hasta echar barro a las heridas: Purnima Rau revive el recuerdo de jugar al cricket en los años 90.

Mientras India ganó su primera Copa Mundial Femenina ICC el domingo, creando historia, no está fuera de contexto recordar a algunas de las pioneras del cricket femenino, como la ex capitana de India Purnima Rau, por su invaluable contribución cuando el deporte no ofrecía nada más que pura alegría.

No muchos se dan cuenta de que fue Purnima quien llevó a India a su primera victoria en una serie ODI en el extranjero cuando las Mujeres de Azul ganaron la Tri-Series de 1995 que contó con los anfitriones Nueva Zelanda y Australia. Curiosamente, India registró su primera victoria en la serie T20I en el extranjero contra Australia con Mithali Raj en 2016, cuando Purnima era el entrenador en jefe.

Entonces, cuando Purnima vio toda la final de la Copa del Mundo, su alegría fue comprensible. “He estado esperando durante mucho tiempo ver este momento: India ganando la Copa del Mundo. No pediré nada más”, dijo. “Me sentí como si estuviera en la cima del mundo”.

“Todo el crédito para todo el equipo indio, el BCCI y todo el sistema de apoyo a la redacción de guiones, que es verdaderamente una victoria inolvidable”, dijo en una charla el lunes.

“El dinero era secundario”.

Hyderabadi, conocida por su enfoque sensato tanto dentro como fuera del campo, jugó el partido de la manera más dura que nadie pueda imaginar en estos días.

Formaba parte de equipos que viajaban en trenes, la mayoría en compartimentos no reservados, y a menudo insistía en que el agente de venta de billetes les mostrara al menos un asiento, si no una litera, para que pudieran viajar cómodamente. Su dieta habitual consistía en vasos de zumo de sandía cerca de los estadios, gulab jamun En los andenes de la estación Jhansi Sambhar, a menudo servía agua potable desde los andenes en el mismo cubo que se usaba en los baños. A pesar de ello, los exjugadores parecían inmunes a todo tipo de infecciones.

“Padres, profesores, familiares y amigos nos gritaban por cargar con todas esas bolsas, jugar en colchonetas rotas y viajar largas distancias todos los días para entrenar y jugar con los niños, y no teníamos la infraestructura para cuidarnos”, dijo el ex tres veces campeón del mundo.

“En aquellos días, la tarifa del partido era de 1.000 rupias por un ODI y de 2.000 rupias por un partido de prueba. Pero el dinero era secundario. Fue pura pasión y amor por el juego lo que nos mantuvo adelante. Estamos agradecidos a muchos activistas como el difunto TN Pillay, secretario organizador de la entonces Asociación de Críquet Femenina de Andhra Pradesh, la Sra. Shilu de Chennai, Nawab de Uttar Pradesh y la secretaria de WCAI, Anuradha Dutt, por gastar con frecuencia dinero de sus propios bolsillos para cuidarnos de nuestros partidos”, explicó.

Purnima recordó el mayor desafío que les molestaba en ese momento: entrenar todos los días, sin saber cuándo sería el siguiente set. “A menudo había un intervalo de más de dos años entre series”, dijo.

Recuerda el Test Match de la India en 1986 contra Inglaterra, en el que Sandhya Agarwal batió el entonces récord mundial de 190 golpes, tras lo cual el equipo no disputó la serie hasta 1991. “Es fácil comprender la cantidad de chicas talentosas que perdieron el rumbo debido a pausas tan largas. Sí, sólo aquellas que tenían la voluntad de seguir trabajando sobrevivieron a esa fase de prueba”.

“A menudo jugábamos en campos abiertos, con mal equipamiento, con pelotas rotas, pero disfrutábamos esos días. El cricket femenino es lo que es también por el tipo de sacrificios que hicimos durante nuestro apogeo”, recuerda Purnima, de 58 años, añadiendo cómo su difunto entrenador Sampath Kumar, que también fue mentor de Mithali Raja, solía aplicar barro en sus heridas para que sanaran rápidamente.

Purnima, que jugó cinco pruebas y 33 ODI entre 1993 y 2000, también reconoció al BCCI por dirigir el juego de manera profesional, invertir en infraestructura y desarrollar la Premier League femenina.

“Sólo espero que este momento dorado en el cricket femenino indio sea el comienzo de muchos más momentos memorables”, firmó.

Publicado el 3 de noviembre de 2025