FOXBOROUGH, Mass. – El mariscal de campo Drake Maye solidificó su posición como favorito para ganar el premio MVP de la NFL con otra actuación impresionante mientras los New England Patriots continuaron su buena racha con una victoria 27-14 sobre los New York Jets visitantes el jueves, elevando al equipo a un récord de 9-2, el mejor de la NFL.
Los Patriots ganaron ocho juegos consecutivos, rompiendo un empate con los Denver Broncos por la racha ganadora más larga de la liga. Después de tener marca de 4-13 en cada una de las últimas dos temporadas, son apenas el cuarto equipo en los últimos 25 años en ganar nueve de sus primeros 11 juegos después de ganar cuatro o menos la temporada anterior, uniéndose a los Kansas City Chiefs en 2013, los Dallas Cowboys en 2016 y los San Francisco 49ers en 2019.
Si bien este cambio sorprendió a muchos, no preocupó a Maye, quien completó sus primeros 11 pases y terminó 25 de 34 para 281 yardas con un touchdown y 0 entradas.
“No creo que nada me sorprenda”, dijo Maye. “Cuando te esfuerzas y tenemos buenos jugadores y buenos entrenadores, obtendrás el resultado que deseas”.
En los últimos 20 años, Maye se convirtió en apenas el cuarto mariscal de campo en su primera o segunda temporada en la NFL en llevar a su equipo a ocho victorias consecutivas y le permitió al equipo anotar al menos 20 puntos en cada uno de esos juegos. Los otros son Dak Prescott de Dallas (10 seguidos en 2016), Carson Wentz de Filadelfia (nueve seguidos en 2017) y Lamar Jackson de Baltimore (ocho seguidos en 2019).
“Yo diría que en general su desempeño fue lo que esperábamos”, dijo el entrenador en jefe de primer año Mike Vrabel, a quien muchos jugadores le atribuyeron después de la victoria del jueves haber inculcado una cultura que fue el catalizador del cambio del equipo. “Tenemos grandes expectativas para Drake. Él tiene grandes expectativas para sí mismo.
“Va a seguir mejorando. Sé que se mantendrá humilde a pesar de todo… Sólo tenemos que seguir enfocándonos en las pequeñas cosas, las jugadas y los errores no forzados a lo largo de la ofensiva. Lo único que realmente nos está frenando es nuestra ofensiva”.
Maye, de 23 años, está completando el 71,8% de sus pases en la temporada, con 20 touchdowns y sólo cinco intercepciones. La temporada pasada registró 10 intercepciones en 13 partidos. Vrabel y los entrenadores asistentes de los Patriots han notado su mejor desempeño en la seguridad del balón, que es uno de los pilares de la identidad deseada por Vrabel en el equipo.
Como suele ser su costumbre, Maye se declaró inocente el jueves y elogió a compañeros de equipo como el novato TreVeyon Henderson, quien se unió a Rob Gronkowski (2010) y al mariscal de campo Sony Michel (2018, playoffs) como los únicos novatos en la historia de la franquicia en lanzar tres touchdowns en un juego.
Pero los fanáticos de los Patriots le cantaron cánticos de “¡MVP! ¡MVP! ¡MVP!” que sus compañeros reforzaron tras el partido.
“Está jugando a un nivel de élite en este momento”, dijo el jardinero izquierdo novato Will Campbell. “Soy parcial, pero creo que es el mejor jugador de la NFL. No hay ningún juego del que nos sacarían si lo tuvieran”.
