Jugar con una lesión en el tobillo no impidió que Liam Draxl ganara el partido decisivo de individuales en sets corridos, dándole a Canadá una victoria por 3-2 sobre Brasil en el partido de clasificación de primera ronda de la Copa Davis al mejor de siete del sábado.
Draxl, de Newmarket, Ontario, avanzó a Canadá a la segunda ronda de clasificación al derrotar a Gustavo Heide 6-3, 6-4 en una hora y 29 minutos.
Gabriel Diallo, de Montreal, aseguró la victoria en la final en la que el ganador se lo lleva todo después de una reñida batalla por 3-6, 6-1, 7-6 (4) contra Mattheus Pucinelli de Almedia. El partido duró dos horas y 27 minutos.
En el séptimo juego del primer set de la final, cuando lideraba 4-2, Draxl tropezó en la pista trasera y cayó de rodillas. Salió cojeando de la cancha para que le vendaran el tobillo derecho.
La lesión en el tobillo no pareció obstaculizar el movimiento de Draxl cuando regresó y ganó el set.
Durante un largo intercambio en el segundo juego del segundo set, Draxl se movió de un lado a otro, disparando tiros a Heide. Tomó la iniciativa cuando Heide envió el balón fuera.
En el séptimo juego del segundo set, Draxl rompió el servicio de Heide con un fuerte tiro al fondo de la cancha y le dio al canadiense una ventaja de 4-3. Ganó el siguiente partido con un suave disparo desde la línea de fondo.
Después de ganar el último juego con un as, Draxl dejó caer su raqueta, agitó los brazos y quedó rodeado por sus compañeros.
Canadá avanzará a la segunda ronda de clasificación para la Copa Davis en septiembre, en casa contra Francia o Eslovaquia. En septiembre, Brasil competirá en el primer grupo del Mundial.
El año pasado, Canadá perdió ante Hungría en la primera ronda de clasificación en el Estadio IGA de Montreal.
El día comenzó con una gran batalla entre Draxl de Calgary y Cleeve Harper, antes de que la experiencia y la compostura de Orlando Luz y Rafael Matos fueran reconocidas en el partido de dobles masculino. Tras perder el primer partido por 3-6, los brasileños ganaron 6-4, 7-5.
La victoria en dobles le dio a Brasil una ventaja de 2-1 en la eliminatoria, presionando a Diallo para que ganara su partido.
El viernes por la noche, Heide, clasificado en el puesto 253 del mundo, derrotó a Diallo, clasificado en el puesto 39, por 7-6 (4), 3-6, 7-6 (3). En el segundo partido inaugural, Draxl, clasificado en el puesto 145, derrotó a Lucas Reis da Silva, clasificado en el puesto 207, por 6-3, 6-3.
Originalmente, Reis da Silva estaba programado para enfrentar a Diallo el sábado, pero el capitán brasileño Jaime Oncins optó por reemplazarlo con Pucinelli de Almedia.
Tras perder el primer set por 6-3, Diallo se puso a trabajar en el segundo. Usó su fuerte servicio y sus ataques con cohetes para ganar fácilmente el segundo set.
En el tercer set, Diallo necesitó cinco doses para ganar el cuarto juego. A medida que avanzaba el partido, Pucinelli de Almedia perseguía sus disparos por el campo.
En el primer partido de dobles, Harper y Draxl sabían que se enfrentarían a Luz y Matos, quienes habían perdido en los cuartos de final del Abierto de Australia.
Canadá rompió el servicio de Mato en el cuarto set del primer juego y tomó ventaja de 3-1. Durante el set, Harper hizo varios movimientos rápidos en la red para sumar puntos.
En el segundo set, los brasileños recuperaron la forma. Consiguieron romper el servicio de Draxl dos veces y tomar ventaja de 4:2, y nuevamente en el juego decisivo. Durante el set, Harper disparó un gran tiro al travesaño para ganar un punto, luego anotó tres aces para poner el marcador 4-4, provocando fuertes aplausos de la multitud en el Centro Deportivo Doug Mitchell Thunderbird de la Universidad de Columbia Británica.
En el set decisivo, Brasil tomó ventaja de 5-4, aunque Harper tardó mucho en devolver el saque de Luz. Las canadienses se defendieron para ganar el siguiente set cuando Luz devolvió el servicio de Harper a la red.
Brasil tomó ventaja de 6-5 cuando Luz golpeó los pies del canadiense. Brasil ganó el partido sirviendo a Draxl. Canadá ganaba 30-0, pero Brasil compensó el déficit. Con el partido empatado, Matos envió un tiro lejano por la banda, luego Luz disparó a media cancha.
Canadá entró en la eliminatoria en el noveno lugar y Brasil en el 18.°.
También el sábado se llevó a cabo una ceremonia en honor a Vasek Pospisil de Vernon, Columbia Británica, un veterano del tenis que recientemente anunció su retiro.
