El entrenador en jefe de Miami (OH), Travis Steele, dice que no estaba siendo supersticioso durante la racha de 22-0 de los RedHawks que colocó a los RedHawks junto al No. 1 Arizona como los dos últimos equipos invictos de la temporada de baloncesto universitario masculino 2025-2026.
Sin embargo, ante la presión, admitió que a pedido de su hija de 3 años, usa camisetas de la suerte en cada partido.
“Le encantan mis camisas que uso debajo de la cremallera”, dijo Steele. “Tengo una camiseta de Skyline Chili y una camiseta de Ultimate Warrior. A ella le gustan”.
¿Sus jugadores? Bueno, no hacen tal afirmación.
El defensa senior Peter Suder, que jugó para la selección centroamericana la temporada pasada, presta especial atención a lo que se pone cada noche en los pies.
“Están lavados, pero sigo usando los mismos calcetines siempre”, dijo.
Brant Byers, el actual estudiante de primer año del año de MAC, no será elegible para jugar hasta que deje caer un puñado de dulces antes del inicio. Jolly Rancher, Life Savers, cualquier cosa dulce.
“Una bolsa, una bolsa de tamaño mediano que puedes comprar en una gasolinera”, dijo. “Normalmente me como la bolsa entera”.
Las supersticiones del base junior Eian Elmer son más costosas. Los zapatos Adidas James Harden Volumen 9 que usa durante los juegos se pueden comprar en línea por casi $200. Elmer empezó la temporada con ocho salvamentos; ahora se han reducido a seis. ¿Por qué? Porque si hace un mal partido, se niega a volver a jugar con esos zapatos y decide devolvérselos. Durante su peor actuación de la temporada (se fue 0 de 4 contra Central Michigan el 13 de enero), Elmer (11,6 puntos por partido) incluso perdió un par de naranjas en el entretiempo.
“Tuve dos malos partidos allí”, dijo. “Es hora de devolverlos”.
Para Miami esta temporada, incluso un mal partido terminó en victoria.
Un año después de que los RedHawks perdieran ante el medio hermano de Akron y Steele, el entrenador en jefe de Zips, John Groce, en el juego de campeonato del Torneo MAC, están persiguiendo una temporada impecable y la primera aparición del programa en la NCAA desde 2007.
Clasificado en el puesto 23 en la encuesta Top 25 de Associated Press de esta semana, Miami lidera la nación en anotaciones (93,7 puntos por partido) y porcentaje de tiros de campo (53,4%). Los RedHawks también se encuentran entre los 25 primeros en tiros de 3 puntos (37,9%) y tiros de 2 puntos (62,6%). Tienen la racha ganadora más larga en la historia de MAC gracias a la química de una alineación que incluía a los mejores jugadores de la temporada pasada y la capacidad de los jugadores para cambiar rápidamente las tornas después de cada victoria.
Lo siguiente (6:30 p.m. ET, martes, ESPN+) es un equipo de Buffalo que casi termina una temporada perfecta en tiempo extra hace dos semanas (una victoria de 105-102 en Miami), y una derrota podría acabar con cualquier posibilidad que tuvieran los RedHawks de ganar mucho dinero en el Torneo de la NCAA, requiriendo en cambio un título de torneo de conferencia para asegurarse un lugar en el Domingo de Selección.
Pero después de veintidós partidos, el baloncesto es tendencia en el campus de Oxford, Ohio.
Las entradas para el primer partido de la temporada 2024-25 de Miami contra Wright State se vendieron por $13. Se informó que la asistencia a este juego en Millett Hall, el estadio local de los RedHawks, fue de poco más de 2.000 espectadores, aproximadamente el 20% de la capacidad del edificio. Al momento de escribir este artículo, no se puede encontrar un boleto para el próximo partido en casa del equipo contra su rival Ohio el 13 de febrero por menos de $100. (Uno de los pocos asientos restantes junto a la cancha se venderá por $514 en StubHub). La asistencia récord fue de 10,640 y la asistencia récord fue de 10,640 en la victoria del sábado sobre Northern Illinois.
“La multitud que tuvimos el último partido es algo a lo que realmente no estamos acostumbrados, pero agrega otro elemento a los juegos y los hace aún más divertidos que en el pasado”, dijo Byers, quien lidera al equipo con un promedio de 15,4 puntos por partido. “Sé que hubo algunos juegos el año pasado en los que probablemente atrajimos a mil fanáticos.
“Es realmente una locura pasar de un gimnasio completamente silencioso a un gimnasio lleno y ruidoso”.
Después de liderar la mayor parte del juego por el título del Torneo MAC de la temporada pasada, Akron se recuperó de un déficit de 18 puntos en Miami antes de perder con un tiro de la ex estrella de Zips, Nate Johnson, cuando quedaban 2,3 segundos. Algunos jugadores que regresan han visto este vídeo una docena de veces. Otros se mantuvieron alejados de las redes sociales para no tener que verlo. Pero todos coincidieron en una cosa: querían otra oportunidad.
“Sé que probablemente pasamos por lo peor que puede pasar una banda, pero aún así nos sentimos como si estuviéramos conectados”, dijo Suder. “Creo que fui la primera persona con la que hablé (Steele) en toda la semana, y a los 10 segundos de nuestra reunión (individual), le dije que no quería irme, que quería volver. Y luego le dije que se lo dijera a todos los jugadores en las reuniones”.
Esta decisión tuvo un efecto dominó y otros jugadores importantes aceptaron regresar, brindando una continuidad en Miami que pocos equipos en Estados Unidos pueden igualar: sexto en minutos de regreso (62%), según KenPom. Los RedHawks se entienden y confían unos en otros. Conocen las tendencias de cada uno en la cancha.
Esto les permite perseguir su sueño.
“Estoy realmente orgulloso y feliz por (Steele)”, dijo Wally Szczerbiak, un All-American del segundo equipo que llevó a la escuela al Sweet 16 en 1999. “Lo hicieron de la manera correcta mediante el desarrollo de jugadores y el trabajo duro. El equipo está conectado y muy cerca de la cancha, lo que demuestra que están bajo presión y pueden manejar situaciones en la cancha. Miami es un lugar especial donde personas especiales caminan por el campus y es genial verlos venir a los juegos, disfrutar del montar.”
En medio del nuevo revuelo, Steele instó a la gente a concentrarse en el camino que tienen por delante, no en el espejo retrovisor. Los RedHawks utilizaron esta mentalidad para producir partidos cerrados, tres de los cuales se decidieron por cinco puntos o menos, incluidos dos en tiempo extra.
Los jugadores indican que su vínculo les permite ser honestos entre sí y jugar a pesar de la adversidad. Durante el verano, lucharon acaloradamente en la cancha en juegos improvisados que Byers describió como “probablemente demasiado intensos a veces” después de perder en el torneo MAC. Los RedHawks sabían lo cerca que estaban de sus objetivos. Pero Steele no quiere que queden atrapados en la posibilidad de alcanzar la perfección o en las posibles consecuencias de no lograrla.
“Mi mayor logro es que siempre podemos controlar nuestro destino”, dijo Steele. “Lo sé: si ganamos tres juegos en tres días en Cleveland (en el torneo MAC), automáticamente obtendremos una oferta sin importar lo que suceda.
“Eso es lo que pienso y me pregunto: ‘¿Cómo alcanzamos el pico en el momento adecuado? ¿Cómo logramos que nuestra banda toque lo mejor posible en marzo?’ No estoy tan atrapado en nuestro historial”.
