BOSTON – Los ojos de VJ Edgecombe se abrieron y su cabeza cayó hacia atrás contra el casillero cuando le dijeron que acababa de anotar más puntos que cualquier jugador en su debut en la NBA desde que Wilt Chamberlain se puso por primera vez sus botines de lona.
“He trabajado todos los días y toda mi vida para momentos como este. Este es mi sueño”, dijo el novato de los Philadelphia 76ers después de anotar 34 puntos en su primer partido profesional, una victoria por 117-116 sobre los Boston Celtics el miércoles por la noche.
“Oré por eso. Siempre oré para llegar a la NBA y permanecer en la NBA”, dijo Edgecombe. “Hombre, sí, fue una locura. Honestamente, superó mis expectativas”.
Originario de las Bahamas y Novato del Año de los 12 Grandes en su única temporada en Baylor, Edgecombe anotó la tercera mayor cantidad de puntos entre los jugadores de la NBA en su primer juego. Chamberlain anotó 43 puntos en su debut en 1959 con los Philadelphia Warriors y también anotó 28 rebotes esa noche contra Nueva York. Frank Selvy anotó 35 puntos para los Milwaukee Hawks contra Boston en 1954.
Allen Iverson lideró a los Sixers con 30 puntos en su debut en 1996.
“Es una actuación increíble en el Juego 1. Es verdad”, dijo el entrenador de los Sixers, Nick Nurse. – Esa es una gran lista en la que estar.
Los 14 puntos de Edgecombe en el primer cuarto también fueron la mayor cantidad en un primer cuarto para un jugador de la NBA. Este récord lo estableció LeBron James en 2003.
“Es bueno que mi nombre haya sido mencionado con LeBron”, dijo Edgecombe. “Tengo que decir que es increíble. Pero espero tener una larga carrera por delante. Eso es lo que más importa, hombre: la longevidad. Saber que LeBron ha estado allí durante más de 20 años. Así que espero poder hacerlo algún día”.
Edgecombe disparó 13 de 26 tiros de campo y 5 de 13 desde un rango de tres puntos, sumando siete rebotes, tres asistencias y un robo. Anotó 10 puntos seguidos para los Sixers en el primer cuarto y nueve en el último cuando Filadelfia borró un déficit de 13 puntos para ganar el primer partido de la temporada.
El delantero de los Sixers, Dominick Barlow, compartió lo que recuerda de su debut, cuando anotó dos puntos para San Antonio en un déficit de 43 puntos después de perderse los primeros ocho partidos de la temporada, de la siguiente manera: “Jugué 10 minutos. Estaba muy cansado, disparé 1 de 3. No hice nada”.
“Estaba tan sereno y tranquilo. No se podía ver”, dijo Barlow, quien fue miembro del equipo número uno de los Spurs de Victor Wembanyama en 2023. “Fue especial ver cómo le fue a Edgecombe”.
Edgecombe logró destacarse en una noche en la que su compañero de equipo All-Star, Tyrese Maxey, anotó 40 puntos, el máximo del juego. Los 74 puntos de Edgecombe y Maxey empataron en el segundo dúo con mayor cantidad de apertura de temporada en la historia de la NBA, solo detrás de James Harden y Christian Wood, quienes anotaron 75 puntos para los Rockets en 2020.
“Jugó muy bien”, dijo Maxey, cuyos recuerdos del primer juego incluían salirse del campo con el balón en la primera jugada. “Se sentía realmente cómodo. Tenía mucha confianza. Extremadamente confiado”.
Maxey se aseguró de atacar a Edgecombe por fallar dos tiros libres faltando 8,5 segundos y, con los Sixers aferrándose a una ventaja de un punto, gritándole al otro lado del vestuario: “Oye, (No.) 77. Definitivamente estás un poco nervioso en la línea de tiros libres”.
Associated Press y ESPN Research contribuyeron a este informe.
