La controvertida relación de ocho años del Arsenal con Visit Rwanda terminará en junio, según ha confirmado el club en medio de la creciente presión de los aficionados.
La junta de turismo del país africano se convirtió en el primer socio oficial del Arsenal en mayo de 2018, inicialmente con un acuerdo de patrocinio de tres años valorado en £10 millones, antes de que se acordara una extensión hasta junio de 2026.
La asociación de larga data del Arsenal con Visit Rwanda ha enfrentado críticas generalizadas por parte de los seguidores y líderes políticos del club en los últimos años en medio de la violencia en curso en la República Democrática del Congo.
El gobierno congoleño ha acusado a Ruanda de armar y enviar tropas para apoyar a los rebeldes del M23, que han capturado muchas ciudades y pueblos clave, matando a miles de personas en el proceso.
En abril, después de que Visit Rwanda firmara un nuevo contrato con el gigante español Atlético de Madrid, un grupo de aficionados del Arsenal insistió en que el clubo “reservar ganancias financieras” para evitar que se extienda otra temporada.
Los aficionados que protestaban contra la asociación también organizaron una campaña de “visita al Tottenham” para enviar un mensaje claro a la dirección del club.
El controvertido acuerdo de patrocinio de ocho años del Arsenal con Visit Ruanda expirará en junio
La asociación a largo plazo del Arsenal con Visit Rwanda ha sido recibida con críticas generalizadas por parte de los seguidores del club. En la imagen: los manifestantes lanzan la campaña ‘Visit Tottenham’ para enviar un mensaje claro
El gobierno de la República Democrática del Congo acusó a Ruanda de armar y enviar tropas para apoyar a los rebeldes del M23.
Confirmando que el club y el patrocinador de la camiseta acordaron mutuamente separarse al final de la temporada, los Gunners dijeron en un extenso comunicado: “El Arsenal y la Junta de Desarrollo de Ruanda acordaron mutuamente poner fin a su asociación al final de esta temporada, poniendo fin a una asociación de ocho años en la que Visit Rwanda fue el primer socio oficial del Arsenal.
“Esta medida refleja la estrategia más amplia de Visit Rwanda para diversificar sus asociaciones deportivas globales y expandirse a nuevos mercados que respalden la siguiente fase de las ambiciones de inversión y turismo de la compañía.
“Juntos, Arsenal y la Junta de Desarrollo de Ruanda han superado los objetivos originales de la asociación: promover la conservación y el turismo sostenible, inspirar a millones de seguidores a explorar el país y crear una base duradera para el desarrollo turístico.
“La asociación también apoyó las ambiciones de Ruanda de convertirse en un centro deportivo internacional en África y albergar más eventos deportivos globales, al tiempo que ofrece iniciativas de fútbol base que han ayudado a cientos de jugadores y entrenadores jóvenes a desarrollar sus habilidades e inspirar una mayor participación en el deporte en todo el país”.
Los gigantes de la Bundesliga, el Bayern de Múnich, también pusieron fin a su asociación con Visit Rwanda a principios de este año en medio de una creciente presión de los aficionados.
El Arsenal Supporters’ Trust informó al club de su continuo descontento en la última reunión del Consejo Asesor el 1 de mayo.
AST entregó el siguiente mensaje en la reunión: “Dado el gran esfuerzo que ha puesto el Arsenal para ‘hacer lo correcto’ en muchos aspectos del reconocimiento de marca (Arsenal en la comunidad, fundación, etc.), el club debe estar preocupado por el continuo daño a su reputación causado por el patrocinio comercial de ‘Visit Rwanda'”.
“Recientemente vimos una campaña de Gunners for Peace difundiendo con éxito la falsa idea de ‘Visita Tottenham’. El gobierno del Reino Unido ha impuesto sanciones a Ruanda y la actual situación de seguridad y la condena internacional del conflicto en Ruanda y la vecina República Democrática del Congo ahora colocan esta asociación en conflicto directo con los valores del Arsenal.
El club del norte de Londres ha sido instado a “dejar de lado ganancias financieras” abandonando su patrocinio.
El gigante de la Bundesliga, el Bayern de Múnich, también puso fin a su asociación con Visit Rwanda este año.
En abril, después de que Visit Rwanda firmara un nuevo contrato con el Atlético de Madrid, los aficionados del Arsenal recurrieron a las redes sociales para expresar su descontento con la cooperación actual del club con la junta de turismo.
“Si bien entendemos la sensibilidad de los acuerdos comerciales, seguramente ahora es el momento de que el Arsenal considere poner fin a esta asociación (con la ruptura natural al final de la temporada acercándose) o al menos comprometerse a no extender la asociación más allá del vencimiento del acuerdo actual en 2026”.
Una encuesta realizada por el grupo y compartida con el club encontró que hasta el 90 por ciento de los encuestados votaron a favor de que el contrato expire lo antes posible o al final de la temporada, cuando expire el contrato.
Richard Garlick, director ejecutivo del Arsenal, dijo en un comunicado del club: “Nuestra primera colaboración con Visit Rwanda on Sleeves ha sido un viaje importante.
“Hemos trabajado juntos durante muchos años para crear conciencia global sobre los esfuerzos de conservación y turismo de Ruanda, y hemos construido muchas conexiones nuevas con nuestros seguidores en toda África.
“El compromiso y el apoyo de Visit Ruanda a lo largo de nuestra asociación han jugado un papel importante en la realización de nuestras ambiciones: ayudarnos a invertir en nuestra visión a largo plazo de ganar trofeos importantes de una manera financieramente sostenible. Agradecemos al Consejo de Desarrollo de Ruanda por su asociación y lo que hemos logrado juntos”.
