Al final, no hablamos de fútbol, jugadores o las implicaciones de la carrera por el título porque Arsenal vs. Chelsea terminaron en empate 1-1 el sábado por la tarde. A pesar de que este es posiblemente el choque más importante de la temporada de la Superliga Femenina (WSL), entre dos de los mejores equipos (actuales campeones nacionales y actuales campeones de Europa), hablamos de algunas decisiones arbitrales terribles que eclipsaron por completo lo que debería haber sido un choque masivo y de alto riesgo.
La historia debería haber sido sobre cómo el Arsenal, un equipo que venía perdiendo puntos toda la temporada, intentó frenar al Chelsea en un partido que consolidó a los ‘blues’ como claros favoritos al título.
En cambio, nos quedamos discutiendo cuán diferente sería el juego con VAR, cuánto necesita la WSL una mejor inversión en arbitraje y cuán molesto es que las mismas situaciones se sigan repitiendo. Muchos de los 56.537 aficionados (tanto del Chelsea como del Arsenal) criticaron a los árbitros cuando abandonaron el campo, y si bien esto puede ser común en el fútbol masculino, probablemente fue la primera vez que el fútbol femenino vio una reacción tan fuerte por parte de sectores opuestos de aficionados.
Después del brillante primer disparo de Alyssa Thompson para el Chelsea, la atención se centró en un córner que no era córner, lo que provocó que se anulara un gol por una mano que no era mano; una tarjeta amarilla que debería haber sido roja; luego se mantuvo el gol de fuera de juego; a lo que pronto siguió un potencial gol de la victoria que fue anulado por un fuera de juego que en realidad no fue así.
Primero, el Arsenal ganó un córner en el minuto 53, que debería haber sido un saque de meta ya que fue el último en rebotar en la bota del Arsenal. Esto llevó a Stina Blackstenius a desviar el balón de su cuerpo y el empate se estrelló en el techo de la red. Sin embargo, fue en esta jugada, cuando el balón pasó cerca de su mano en una posición antinatural pero no la tocó, que comenzó la controversia cuando la árbitro Melissa Burgin lo expulsó por mano, para consternación de los Gunners.
La centrocampista del Arsenal Victoria Pelova tuvo suerte de permanecer en el campo después de una falta en la pantorrilla de Keira Walsh, lo que le valió una tarjeta amarilla cuando en realidad debería haber sido una tarjeta roja. Si se hubiera utilizado el sistema VAR, la intervención probablemente habría provocado la expulsión del representante holandés y el partido habría vuelto a cambiar.
Al pasar el minuto 87, Alessia Russo encontró el fondo de la red con un gran disparo para poner el 1-1, pero el marcador no debería haberse mantenido ya que el delantero inglés estaba claramente en fuera de juego, aunque fuera de forma marginal.
Y finalmente, en un giro del destino, Frida Maanum remató un contraataque experto poco después para darle al Arsenal lo que ella creía que era un ganador, pero fue anulado en fuera de juego a pesar de estar al mismo nivel que el último defensor.
Estos errores cambiaron todo el partido. Después del partido, el Arsenal estaba furioso al considerar que necesitaba más el resultado. Puede que el Chelsea se haya llevado un punto, pero sería injusto decir que las decisiones fueron únicamente contra los Blues.
De hecho, ambos entrenadores pidieron posteriormente el uso de la tecnología VAR para paliar los errores que habían empañado el partido.
“Ahora mismo, si me preguntas, creo que en un partido como este sólo necesitamos decisiones. Necesitamos justicia. Creo que ahí es donde el VAR y la tecnología pueden ayudar”, dijo el jefe del Arsenal, Renée Slegers, en una conferencia de prensa. “Sí, cada vez hay más en juego en la WSL, en la cima de la WSL, pero también lo es la lucha por el descenso y todo lo demás. Cada vez hay más en juego. Creo que debemos analizar cómo desarrollamos el juego en todos los aspectos”.
La entrenadora del Chelsea, Sonia Bompastor, que mantuvo su racha invicta de 32 partidos en la WSL, añadió: “Cuando analizas el juego masculino, también sucede, juegas partidos importantes y al final hablamos de arbitraje. Sucede. Quizás la gente debería centrarse en la calidad que teníamos en ambos equipos”.
“Este partido es probablemente uno de los más bonitos del mundo. Todo el mundo quiere jugarlo por muchas razones, dos buenos equipos, el ambiente en los Emiratos fue fantástico. Es una muy buena publicidad para la WSL. Deberíamos equilibrarlo con el arbitraje”.
Esta no es la primera vez que Chelsea y Arsenal luchan por falta de tecnología o malas decisiones. La temporada pasada, el choque inverso en Stamford Bridge produjo resultados similares, lo que requirió el uso del VAR y mejores estándares de arbitraje. Esta es una continuación de los problemas en la WSL resultantes de la falta de árbitros totalmente profesionales y bien remunerados.
De hecho, es la misma historia que viene sucediendo desde hace más de un año, con pocos cambios en la liga a pesar de una adquisición al inicio de la temporada pasada que prometía invertir en arbitraje. Invertir en mejorar la calidad de los jueces es el primer paso; Entonces será posible discutir cómo y cuándo se introducirá esta costosa tecnología, especialmente el sistema VAR, que tiene muchos aspectos positivos y negativos, como hemos visto en el fútbol masculino.
Sin embargo, cuando quedan 14 partidos en la temporada de la WSL, esta no será la última vez que este tema llegue a los titulares. Queda una pregunta: ¿cuántos juegos más se destruirán antes de que se realicen mejoras?
