MELBOURNE, Australia – Un comienzo temprano y el clima cálido no molestaron a la campeona defensora Madison Keys ni a su compatriota estadounidense Jessica Pegula en el Abierto de Australia del sábado.
Keys, novena cabeza de serie, derrotó a Karolina Pliskova 6-3, 6-3 en el partido inaugural en el Rod Laver Arena, mientras que Pegula, sexta cabeza de serie, derrotó a Oksana Selekhmeteva 6-3, 6-2 en el partido inaugural en el Margaret Court Arena.
El siguiente paso para ambos estadounidenses será un encuentro en la cuarta ronda.
El juego comenzó una hora antes de lo programado originalmente el día 7 debido a los pronósticos de temperaturas abrasadoras de hasta 40 grados Celsius (104 Fahrenheit). Las temperaturas durante los primeros partidos todavía no han alcanzado este nivel: sólo 32°C.
“Saqué bien y en general me doy una gran palmadita en la espalda por eso”, dijo Keys sobre su victoria. “Te da energía encontrar tu mejor tenis, confiar en tu juego e intentar hacer las cosas correctas”.
Pegula dijo que no le importaban las temperaturas más altas: “siendo floridana, estaba preparada para ello”.
Keys dijo que esperaba un partido difícil contra Pegula en la cuarta ronda.
“Jess es una gran jugadora y siempre se desempeña bien en cada partido que juega”, dijo Keys. “Está en todos los partidos. Eso también hace que sea difícil ser amigos”.
Keys y Pegula, junto con otras jugadoras de la WTA, presentan un podcast llamado “The Player’s Box”, que narra la vida cotidiana en la gira.
“Creo que necesitamos hacer (uno) antes del partido, así que veremos cómo va”, dijo Keys con una sonrisa.
Los estadounidenses también hicieron otras apariciones tempranas el sábado, siendo Eliot Spizzirri la tarea más difícil. Spizzirri, de 24 años, que pasó parte del viernes libre jugando tenis de mesa en una mesa comunitaria en el Garden Court de Melbourne Park, tenía previsto enfrentarse al dos veces campeón defensor y segundo favorito Jannik Sinner en el segundo partido del día en el Rod Laver Arena.
Spizzirri ha competido en los cuatro torneos de Grand Slam, pero sólo alcanzó el cuadro principal en el Abierto de Estados Unidos y el Abierto de Australia, siendo la tercera ronda la racha más larga y el mejor resultado de su carrera.
Después de Pegula, la competencia All-American entre la No. 4 Amanda Anisimova y Peyton Stearns tuvo lugar en Margaret Court Arena. A continuación, estaba previsto que otro estadounidense, el octavo favorito Ben Shelton, jugara contra Valentin Vacherot.
El diez veces campeón Novak Djokovic continuó sus esfuerzos por ganar un récord de 25 títulos individuales de Grand Slam durante la sesión nocturna en el Rod Laver Arena. En el primero de los partidos de la tarde, Djokovic se enfrentará a Botic van de Zandschulp.
El partido final en la cancha principal puede haber dejado a los espectadores adivinando cuál sería la moda de Naomi Osaka durante su partido de tercera ronda contra el clasificado australiano Maddison Inglis.
Osaka, que tiene dos títulos del Abierto de Australia entre sus cuatro grandes torneos, salió a la cancha durante su partido de primera ronda con un sombrero de ala ancha, un velo y un paraguas blanco. Por segunda vez, Osaka no se molestó en ponerse el sombrero, el velo y el paraguas de moda, pero aún así usó un vestido inspirado en medusas y una chaqueta de calentamiento ajustada.
