El equipo anunció que el campeón del Super Bowl e ícono de los Oakland Raiders, George Atkinson, falleció a la edad de 78 años.
Atkinson jugó en el equipo de 1968 a 1977, fue nombrado dos veces All-Star y ganó el Super Bowl en su última temporada en 1977.
En una declaración a X, un portavoz del equipo escribió: “La familia de los Raiders está profundamente entristecida por la muerte de George Atkinson, un veterano Raider cuyo estilo físico de juego ayudó a definir una era del fútbol”.
Los últimos años de Atkinson fuera del campo estuvieron dominados por una serie de tragedias familiares que resultaron en que sus dos hijos se suicidaran con un año de diferencia.
A los dos graduados de Notre Dame, Josh y George III, se les diagnosticó CTE en etapa 1 después de su muerte en 2018 y 2019, respectivamente.
Josh se suicidó el día de Navidad de 2018 a la edad de 26 años, solo dos meses después de que su madre muriera por complicaciones de la enfermedad de Crohn.
George Atkinson observa desde la barrera durante un partido de los Raiders en diciembre pasado.
Atkinson, ícono de la NFL, junto a sus dos hijos, George III (izquierda) y Josh (derecha) en 2009.
Atkinson ganó el Super Bowl en 1977 y fue dos veces All-Star durante su carrera en la NFL.
Cuando era niña, sufrió una grave enfermedad mental y pasó un tiempo en un hospital psiquiátrico.
Mientras tanto, Jorge III sobrevivió a un intento de suicidio semanas después de la muerte de su hermano Josh, pero murió menos de un año después, el 2 de diciembre de 2019.
Su padre, George Atkinson II, comenzó su carrera en la NFL con los Raiders después de ser seleccionado en la séptima ronda del draft de 1968 por Morris Brown.
Como explicó el equipo en un comunicado, “irrumpió en la escena del fútbol profesional como un back defensivo emocionante y un regresador explosivo, ganando juegos All-Star de la AFL consecutivos en sus dos primeras temporadas”.
Su hijo George II jugó en la NFL con los Raiders antes de suicidarse en diciembre de 2019.
Atkinson (centro) se sienta en el banco de los Raiders junto a Otis Sistrunk (izquierda) y Jack Tatum.
Continúa: “Más tarde ancló la defensa como parte del famoso segundo equipo ‘Soul Patrol’ de la década de 1970, ayudando a los Raiders a lograr un éxito sin precedentes cuando los Plata y Negro avanzaron a cinco juegos consecutivos del Campeonato de la AFC y ganaron el Super Bowl XI después de la temporada de 1976.
“Las contribuciones de George como amigo y mentor de todos los miembros de la organización Raiders duraron mucho más allá de su carrera como jugador, y todos los que lo conocieron extrañaremos mucho su personalidad genuina y su maravilloso sentido del humor”.
Ni la banda ni su familia han anunciado aún la causa de la muerte.
