Harry Kane se encontraba en medio del bullicio fuera de los vestuarios del estadio Daugava. Kitmen pasó por allí arrastrando sus maletas hasta el autobús con destino a Inglaterra. El jugador letón lo interceptó para hacerse un selfie. Los periodistas estaban esperando para hablar con él sobre cómo se sintió tras clasificarse para otra final de un Mundial.
Y entonces, de repente, Kane estaba de regreso en Qatar, de regreso en el estadio Al Bayt en el desierto a las afueras de Doha, una noche de diciembre de 2022, reconociendo el trauma que lo alimentaría mientras participaba en el primer partido de Inglaterra en el torneo el verano siguiente.
De repente, el capitán de Inglaterra recordó su último recuerdo del Mundial y recordó cómo el penalti en el minuto 84 se fue por encima del larguero en la derrota por 2-1 en cuartos de final ante Francia. Las imágenes de ese momento lo inundaron. Kylian Mbappé se ríe. Kane esconde su rostro en su camisa.
Kane no dejó que eso le doliera. Desde entonces, ha batido el récord goleador de Wayne Rooney con Inglaterra (sus dos goles en la victoria del martes por 5-0 sobre Letonia fueron sus goles 75.º y 76.º con la camiseta de Inglaterra) y ganó el título de la Bundesliga con el Bayern de Múnich. Ya esta temporada ha marcado 21 goles en 13 partidos con el Bayern y con Inglaterra.
Sin embargo, admitió que su anhelo por Al Bayt lo cambió. Kane, de 32 años, es conocido por su dedicación de todos modos, pero esto lo centró aún más. Esto le hizo mejorar su técnica de lanzamiento de penaltis, le hizo tener aún más hambre y más concentración. El dolor de esto le hizo decidir que no debería volver a suceder y que crearía más recuerdos de la Copa del Mundo para borrar esta pérdida.
“Estoy deseando que llegue la próxima Copa del Mundo, cuando intentaré arreglar esto”, dijo Kane, “e intentaré llegar más lejos, intentaré levantar el trofeo como todos soñamos”.
Harry Kane calificó el error de penalti en el Mundial 2022 como el peor momento de su carrera
El capitán de Inglaterra envió el balón por encima del larguero en la semifinal ante Francia en Qatar
– Y la oportunidad siempre aparece cuando se acerca el Mundial. Creo que esos momentos sólo te forman como persona, como jugador, y definitivamente me ayudaron a convertirme en un mejor jugador.
“Ese fue el combustible para mí. Diría que ese momento en Al-Bayt fue probablemente el peor que he tenido. He perdido finales antes, pero la responsabilidad estaba sobre mis hombros y no poder hacer algo que he hecho muchas veces en mi carrera… Creo que esa fue la parte más difícil de procesar y soportar”.
Pero como siempre como deportista, cuando te pones en esta situación, habrá momentos en los que las cosas no saldrán como quieres. Creo que la forma en que salí fue importante y me motivó a jugar mejor y mejorar, no sólo desde el punto de penalti, en términos de mejorar mi técnica, sino también como jugador integral.
– No pienso mucho en eso ahora. Después del próximo gran torneo, podrás afrontarlo y seguir adelante. El año pasado marqué un penalti en la semifinal de la Eurocopa, lo que significó mucha presión.
Siempre trato de sacar conclusiones de estos momentos. Después de esa penalización en el Mundial de 2022, creo que terminé en el puesto 31 y no fallé. Entonces cambié un poco mi técnica, mejoré en ese sentido, del cual estaba orgulloso. Y siempre intentaré hacerlo.
Kane, que cumplirá 33 años una semana después de la final de la Copa del Mundo el próximo verano, pronunció un discurso ante sus compañeros de equipo después de la aplastante victoria para enfatizar que nunca deben dar por sentado momentos como la clasificación para el torneo más importante del deporte.
Las competiciones en Estados Unidos, México y Canadá serán la tercera Copa del Mundo de Kane. Ganó la Bota de Oro en Rusia 2018, pero su ambición de marcar más récords, más goles y más medallas de campeón arde con la misma intensidad.
“Estoy en la mejor forma de mi vida en este momento”, dijo Kane. Los goles están ahí y los números hablan por sí solos. Cómo me siento en el campo, cómo percibo el juego, físicamente y sin balón, presionando, me siento muy bien.
Ahora el jugador de 33 años está en excelente forma y quiere borrar esos recuerdos el próximo verano.
Siento que todavía estoy aprendiendo y eso se debe al trabajo que hacemos en el Bayern de Múnich y también aquí con la selección de Inglaterra. Siempre quiero mejorar y siento que he alcanzado un nivel más alto esta temporada.
¿Puedo marcar 100 goles internacionales? Creo que está ahí. Así es como me siento ahora y no voy a bajar el ritmo en el corto plazo. Quiero permanecer en este nivel el mayor tiempo posible. Ahora tengo 76 años, así que me quedan 24. Todavía nos quedan algunos partidos hasta el Mundial y luego intentaremos acercarnos a los 100.
“Recuerdo haber hablado con Gareth Southgate hace mucho tiempo sobre algunos de los otros países grandes y cómo hay que llegar a las semifinales, a la final y seguir llamando a la puerta. No sucede de la noche a la mañana. Tienes que seguir estando en esas situaciones y eso lo hicimos”.
“Sabemos que todavía estamos al pie de la montaña. Ganar el Mundial será extremadamente difícil. Tendremos que vencer a los equipos más grandes en el escenario más grande, y estos momentos, estos sentimientos que nos acompañan ahora, son un paso importante en el camino para llegar al verano y no tener miedo de nadie”.
