WASHINGTON – El comisionado de la MLS, Don Garber, no descarta la posibilidad de adoptar el descenso y el ascenso, aunque deja en claro que tal decisión se tomará dentro de años o décadas.
La MLS comenzó en 1996 con 10 equipos y actualmente cuenta con 30 en un sistema cerrado. El equipo más nuevo, San Diego, pagó una tarifa de expansión de 500 millones de dólares para comenzar a jugar en 2025.
Durante su largo mandato como comisionado, Garber insistió en que el descenso y el ascenso no funcionaban en la MLS debido a las enormes cantidades de dinero que los propietarios gastaban en estadios, complejos de entrenamiento y academias juveniles.
“No tiene sentido decir nunca porque no sé cómo será el futuro. Nunca pensé que nos adaptaríamos al calendario internacional”, dijo el jueves por la tarde durante una conferencia de prensa en el Audi DC United Stadium en relación con el sorteo del Mundial.
“Tal vez a medida que siga creciendo el desarrollo de las divisiones inferiores que han tenido un desempeño tan bueno a lo largo de los años, no estoy seguro de que surja un ecosistema adecuado. Honestamente, no creo que un ecosistema pueda existir hoy, pero ¿quién sabe?”. – añadió. “Aprendí que nunca digas nunca. Eso no significa que estemos en peligro de descender en el corto plazo”.
La United Soccer League dijo este año que planea lanzar una liga de primer nivel en la temporada 2027-2028 e introducir un sistema de ascenso/descenso. El actual campeonato de la liga USL ha sido reconocido como una liga de segundo nivel desde 2017 y cuenta con 24 equipos. El tercer nivel, League One, comenzó a jugarse en 2019. La USL League Two es un nivel semiprofesional que incluye 144 equipos en 19 ligas regionales y cuatro conferencias.
Garber, quien cumplió 68 años en octubre, ha sido comisionado desde agosto de 1999 y firmó un contrato desde 2024 hasta la temporada de 2027.
“La MLS funciona casi como una startup desde hace 30 años, por lo que no hemos pensado en absoluto en la planificación de la sucesión”, afirmó. “Las empresas de alto rendimiento necesitan hacer eso. Así que el comienzo de ese proceso es garantizar que tengamos un proceso de sucesión apropiado no sólo para el próximo comisionado, sino también para el próximo líder de nuestras actividades comerciales o el próximo líder de nuestras actividades deportivas”.
Garber dijo que no había pensado en permanecer en el gobierno más allá de 2027.
“En este momento mi atención está puesta en los próximos años y lo pensaré y hablaré con los dueños de la MLS en el momento apropiado”, dijo.
El mes pasado, los propietarios de la MLS votaron para pasar de la temporada 2027-2028 a un calendario de verano a primavera similar al calendario de la mayoría de las ligas europeas. En los últimos años, la temporada duró de febrero a diciembre.
“Ciertamente no pensé en extender mi último contrato con la intención de cambiar el calendario porque en ese momento no teníamos idea de que lo haríamos”, dijo. – Pero lo pensaremos.
Antes del partido por el título de la MLS de Vancouver contra el Inter Miami el sábado, Garber criticó la falta de progreso en la planificación del estadio. A los Whitecaps les gustaría mudarse del BC Place, donde son inquilinos, al nuevo estadio.
“El equipo de la MLS, sus dueños, fanáticos y jugadores han hecho todo lo posible para obtener el apoyo que hoy no reciben de la ciudad y la provincia, y esta es una situación insostenible”, dijo Garber. “Lo que tenemos tiene que cambiar. Y en este momento no necesariamente estamos en camino de hacerlo”.
“Tuvimos una reunión muy positiva con el alcalde. Actualmente estamos buscando un mejor contrato de arrendamiento para BC Place. No ha habido cambios en este asunto y ha pasado un mes”.
Los propietarios de Vancouver anunciaron el pasado mes de diciembre que el club estaba a la venta. Greg Kerfoot es dueño del equipo desde 2002, 11 años antes de que ingresara a la MLS. Steve Luczo, Jeff Mallett y la ex estrella de la NBA Steve Nash se unieron a Kerfoot en 2008.
En agosto, Mallett sugirió que la estrategia del grupo podría haber cambiado para agregar un nuevo socio.
Este informe utilizó información de Associated Press.
