Steve Phelps dejará su cargo de comisionado de NASCAR y dejará la compañía después de más de 20 años a finales de mes, anunció el gigante de las carreras el martes.
Phelps fue criticado después de que mensajes de texto incendiarios enviados durante las polémicas negociaciones de reparto de ingresos con los equipos de carreras de la organización salieron a la luz durante el juicio antimonopolio federal de NASCAR el mes pasado.
En uno de esos mensajes a su equipo directivo, Phelps llamó al dueño del equipo del Salón de la Fama, Richard Childress, un “idiota” y un “palero tonto” que “necesita ser retirado y azotado”.
Eso llevó al fundador y director ejecutivo de Bass Pro Shops, Johnny Morris, cuya compañía es patrocinadora desde hace mucho tiempo de NASCAR y algunos de sus equipos, incluido Richard Childress Racing, a emitir una mordaz declaración criticando a Phelps por su “incapacidad para ser justo y objetivo cuando se trata de hacer cumplir imparcialmente las reglas y regulaciones que gobiernan el deporte”.
Morris también sugirió que un hipotético comisionado de la MLB que hiciera comentarios tan despectivos sobre cualquier leyenda del béisbol “probablemente no conservaría o no debería conservar su trabajo durante mucho tiempo”.
Unas semanas más tarde, Phelps dejará NASCAR después de haber sido ascendido de vicepresidente de marketing corporativo en 1995 al puesto recién creado de comisionado en marzo pasado.
“Como fanático de las carreras de toda la vida, me llena de tremendo orgullo haber servido como el primer comisionado de NASCAR y liderar nuestro gran deporte a través de tantos desafíos, oportunidades y primicias increíbles durante mis 20 años”, dijo Phelps en un comunicado difundido por NASCAR.
“…Al comenzar nuevas actividades en los deportes y otras industrias, quiero agradecer a los muchos colegas, amigos y especialmente a los fanáticos que han desempeñado un papel tan importante y motivador en mi carrera. Las palabras no pueden expresar plenamente mi profundo agradecimiento por esta experiencia que me cambió la vida, por la confianza de la familia francesa y por tener mi lugar en la increíble historia de NASCAR”.
NASCAR dijo que no tiene planes inmediatos para nombrar un nuevo comisionado. Las responsabilidades de Phelps serán delegadas por el presidente de la organización, Steve O’Donnell, y su equipo de liderazgo.
“Steve siempre será recordado como uno de los líderes más influyentes de NASCAR”, dijo el presidente y director ejecutivo de NASCAR, Jim France, en un comunicado. “Durante décadas, ha trabajado incansablemente para deleitar a los fanáticos, apoyar a los equipos y hacer realidad una visión de un deporte que nos ha brindado a todos algunos de los mejores momentos en nuestros casi 80 años de historia. Es un honor trabajar con él para lograr lo imposible… Steve deja NASCAR con un legado transformador de innovación y colaboración con una mentalidad de mejora continua”.
23XI Racing, propiedad de la leyenda de la NBA Michael Jordan, el tres veces ganador de las 500 Millas de Daytona, Denny Hamlin y el asesor comercial de Jordan desde hace mucho tiempo, Curtis Polk, y Front Row Motorsports, propiedad del empresario Bob Jenkins, han presentado una demanda antimonopolio en el Distrito Oeste de Carolina del Norte.
El proceso comenzó el 1 de diciembre y terminó 10 días después, cuando NASCAR acordó otorgar a todos sus equipos los estatutos permanentes que buscaban.
