CORTINA D’AMPEZZO, Italia – El rizador canadiense en el centro de una creciente controversia durante los Juegos Olímpicos de Invierno insistió el sábado en que no era un tramposo y postuló que su equipo podría ser el objetivo de un ataque “premeditado” por parte de Suecia, uno de sus mayores rivales por la medalla de oro.
Marc Kennedy admitió que “probablemente podría haberlo manejado mejor” después de disparar un tiro lleno de malas palabras al rizador sueco Oskar Eriksson, quien lo acusó de romper las reglas al “doble golpe”, es decir, tocar una piedra nuevamente después de dejarla deslizarse inicialmente sobre el hielo, durante la victoria de Canadá por 8-6 en el round robin el viernes.
Pero Kennedy, de 44 años, dijo que nunca antes había pisado intencionalmente el hielo “con la intención de obtener una ventaja haciendo trampa”.
Las imágenes que circulan en línea muestran a Kennedy rompiendo las reglas de curling al tocar una piedra de granito con un dedo extendido después de haberlo soltado. Cuando se le preguntó sobre las imágenes, Kennedy dijo: “Sí, ni siquiera voy a ir allí. Nunca antes había pensado que fuera una preocupación. Nunca antes había surgido en una conversación”.
“¿Qué pasaría si alguien te dijera: ‘Oye, ¿tocas dos veces todo el tiempo?’ Honestamente, en una fracción de segundo ni siquiera pude decir si ese era el caso o no”, dijo.
Añadió su propia teoría, sugiriendo que todo esto pudo haber sido el resultado de una “planificación deliberada para tratar de atraparnos”.
“Se les ocurrió un plan para sorprender al equipo en el acto”, dijo Kennedy.
La saga ha sacudido el normalmente tranquilo mundo del curling e involucra a dos equipos que se enfrentan regularmente fuera de los Juegos Olímpicos y tienen algunos de los mejores jugadores del juego.
El sábado, los árbitros acusaron a la selección femenina canadiense de la misma infracción por doble contacto, esta vez por parte de la veterana Rachel Homan en el partido inaugural contra Suiza. Los rulos canadienses parecían incrédulos y furiosos.
“Cero por ciento de posibilidades”, dijo Homan antes de continuar el partido.
Kennedy recibió una advertencia verbal del organismo rector World Curling un día después del intenso intercambio con el equipo sueco. World Curling, que no utiliza videos para revisar el juego, no lo ha acusado formalmente de hacer trampa.
La organización decidió designar a dos funcionarios para que supervisaran la forma en que los jugadores lanzaban piedras durante la sesión del sábado por la tarde de la competición masculina. En esta sesión, Canadá perdió 9-5 ante Suiza y Suecia derrotó a China 6-4.
Eriksson luego dijo que “dormió bien, no estoy seguro de él” – refiriéndose a Kennedy – y afirmó que eligió ese momento para hacer pública la supuesta infracción de las reglas de Kennedy porque lo había visto suceder en el pasado. Eriksson dijo que se lo había contado a los funcionarios en dos eventos anteriores.
“Queremos jugar un juego limpio, como si se siguieran las reglas”, dijo Eriksson. “Y si vemos algo que va en contra de las reglas, se lo decimos a nuestros oponentes o al árbitro. Esta vez hicimos ambas cosas”.
Las acusaciones siguieron llegando.
Durante un partido contra Canadá, el equipo masculino suizo alertó a los árbitros a mitad del partido sobre un miembro sospechoso del equipo canadiense que había vuelto a tocar dos veces, dijo el entrenador suizo Glenn Howard.
Howard es canadiense y él mismo es un rizador muy conocido y respetado.
“Durante toda mi carrera, dijiste, ‘Oh, está bien’ si había una infracción menor”, dijo Howard, quien dijo que no sabía qué hacer con esta última recurrencia.
Al inicio del partido del viernes, Suecia deja fuera a Niklas Edin, quien notificó a las autoridades sus quejas sobre Kennedy. Luego, el funcionario permaneció en la línea de cerdo, la gruesa línea verde ante la cual los rulos deben soltar la piedra, durante tres extremos para monitorear a los jugadores canadienses y no registró violaciones, dijo World Curling el sábado.
Las imágenes, que parecen mostrar a Kennedy golpeando la roca dos veces, han llevado a algunos fanáticos del curling a cuestionar cómo se grabó el video y señalar que las cámaras generalmente no se colocan en la línea de los cerdos.
Un empleado de la emisora pública sueca SVT dijo que el canal obtuvo las imágenes porque movió la cámara a la línea de cerdos después de que Suecia expresara su preocupación por un doble toque al comienzo del partido. El camarógrafo permaneció allí hasta que logró capturar el tiro de Kennedy en el octavo. Eriksson dijo que la televisión sueca le mostró las imágenes.
