Robert Garrett tiene el mejor trabajo de Estados Unidos. Utiliza su computadora desde casa todos los días, se registra y eso es todo lo que necesita hacer para recibir su cheque de pago completo del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles.
Se llama “prisión de profesores”, pero en casa.
“Quién lo hizo mejor que yo”, dijo.
Marzo será el octavo mes consecutivo en el que le pagarán por quedarse en casa. El entrenador de fútbol americano con más de 300 victorias de la Sección de la Ciudad y profesor de educación física desde hace mucho tiempo en Crenshaw High fue puesto en licencia administrativa en agosto pasado, en vísperas del primer partido de fútbol de Crenshaw.
No ha sucedido nada desde entonces.
Supuestamente el distrito tiene 120 días para tomar una decisión, pero considerando casos pasados, esa no es una fecha límite.
“Quién sabe, a quién le importa”, dijo Garrett por teléfono. “Es un buen negocio. Es lo mejor que me ha pasado en la vida. No he tenido un descanso en 45 años”.
Al parecer, el LAUSD puede tardar todo el tiempo que quiera en completar su investigación. Sin él, Crenshaw aún llegó a la final de fútbol de la División Abierta de la Sección City.
Pero quién sabe cuántos estudiantes este año escolar faltaron a clases con Garrett, quien ha sido el entrenador en jefe desde 1988 y una figura importante en la comunidad de Crenshaw.
Nike celebró en Crenshaw High School.
(Robert S. Helfman)
¿Crenshaw ha olvidado la contribución de Garrett? Nike, la empresa de calzado, se hizo cargo recientemente del campus, remodelando el gimnasio, limpiando todos los carteles que colgaban de las paredes, colocando carteles y utilizando el auditorio como zapatería.
Hay una ligera inconsistencia aquí: LAUSD permite que Nike muestre a Crenshaw mientras que a uno de sus entrenadores y maestros más exitosos se le prohíbe la entrada al campus.
Si LAUSD va a continuar con esto, Garrett está de acuerdo con eso.
“Este es el plan, mantengámoslo”, dijo. “No he oído nada sobre nada. Está bien. No tengo quejas. Tomo lo amargo con lo dulce. Tomo lo bueno con lo malo. Tomo los altibajos. Soy resistente. Nací para entrenar. Es mi regalo. Fui puesto en esta tierra para entrenar. Por eso fui a la universidad”.
En LAUSD, tantos maestros están de licencia administrativa al mismo tiempo (probablemente cientos) que no existe una fecha límite real para tomar una decisión. El ex entrenador de baloncesto de Huntington Park, Joe Reed, estuvo fuera de juego durante 14 meses antes de ser despedido, pero la escuela no lo reintegró como entrenador de baloncesto, sólo como maestro. Hasta que la política cambió en 2014, los maestros debían presentarse y permanecer en la oficina del distrito ocho horas al día.
En aquel entonces se la conocía como “cárcel de profesores”. Ahora tienen que quedarse en casa.
Una de las situaciones más interesantes involucró al ex entrenador de baloncesto de Monroe y Granada Hills, Don Loperena, a quien el distrito intentó despedir pero tuvo que ser recontratado después de que un juez falló a su favor en una audiencia de arbitraje. Pasó de prisión docente con sueldo a seis meses sin sueldo hasta que ganó su caso.
Sí, las quejas deben investigarse, pero algo me dice sobre Garrett que una vez que su situación termine, recuperará su trabajo si así lo desea, y ya sea que el distrito se disculpe o no, se irá con la cabeza en alto sabiendo que hizo todo lo que estuvo a su alcance todos los días para marcar una diferencia en las vidas de los estudiantes, les guste o no.
La única certeza para el otoño es que Garrett volverá a entrenar.
“Entrenaré en algún lugar”, dijo. “Entrenaré en la banca de alguien, incluso si es Pop Warner”.
