HOUSTON – Los Indianapolis Colts han perdido sus últimos siete juegos, poniendo fin a un colapso histórico después de un inicio de 8-2.
Sin embargo, los propietarios del equipo optaron por no hacer cambios significativos y los Colts anunciaron menos de tres horas después de una derrota que puso fin a la temporada ante los Houston Texans que el gerente general Chris Ballard y el entrenador Shane Steichen regresarían para la temporada 2026.
Ha habido especulaciones sobre el futuro de la pareja dado el historial reciente de los Colts, ya que el equipo no gana la AFC Sur desde 2014 y se perdió los playoffs durante cinco temporadas consecutivas. Ballard, quien acaba de terminar su novena temporada, ha estado bajo el mayor escrutinio debido a su récord como gerente general de 70-78-1.
Sin embargo, según múltiples fuentes, organizacionalmente, los Colts están avanzando constantemente con un plan sólido. La intención es mantener al mariscal de campo lesionado Daniel Jones, cuya fractura de peroné y posterior ruptura del tendón de Aquiles iniciaron el colapso de los Colts, y recuperar a los jugadores estrella en el campo, incluidos el apoyador Sauce Gardner y el apoyador DeForest Buckner. Jones será agente libre en marzo, pero se espera que se le extienda nuevamente.
Las fuentes dicen que la propiedad de la compañía, encabezada por la directora ejecutiva Carlie Irsay-Gordon, aprobó el plan en las últimas semanas. Según los Colts, Irsay-Gordon se dirigirá a los periodistas el lunes.
Con toda su fuerza, los Colts disfrutaron del mejor récord de la NFL y registraron números ofensivos históricos antes de desmoronarse en la segunda mitad de la temporada. Tenían la mejor ofensiva de la NFL, el mejor corredor (Jonathan Taylor) y la mayor diferencia de puntos en 10 juegos.
Sin embargo, los Colts no tienen nada que mostrar. Según ESPN Research, Indianápolis terminó la temporada con un récord de 8-9, convirtiéndose en el primer equipo en la historia de la NFL en superar .500 en seis juegos y finalmente terminó la temporada con un récord perdedor. Los Colts tampoco tienen una selección de primera ronda para las próximas dos temporadas después de que ambos fueron canjeados a los New York Jets a cambio de Gardner.
Cuando se le preguntó sobre su situación laboral después de la derrota del domingo por 38-30 ante Houston, Steichen, quien lleva 25-26 años como entrenador de los Colts, dijo: “No me corresponde a mí decidir. Todo lo que diré es que amo a este equipo, amo esta organización, amo esta ciudad y amo a los fanáticos”.
Cuando se le preguntó si el equipo va en la dirección correcta, añadió: “Sí. Porque creo en ello. Así es como me siento. Obviamente, mostramos señales al comienzo de la temporada que fueron realmente buenas. También hubo algunas circunstancias desafortunadas, pero eso es parte de la liga. Tienes que superar esas circunstancias. De eso aprendes y creces cuando te encuentras en esas situaciones”.
Además de la mala racha, la temporada estará marcada por la desesperada situación del mariscal de campo de los Colts. Después de que Jones sufriera una lesión en el tendón de Aquiles que puso fin a su temporada, los Colts tuvieron que considerar su próximo movimiento. Con la selección de primera ronda de 2023, Anthony Richardson Sr., respaldado y respaldado, los Colts recurrieron al retirado Philip Rivers como titular con la esperanza de mantener vivas sus posibilidades de playoffs. Los Colts terminaron 0-3 con Rivers como titular, aunque jugó de manera competitiva.
El partido del domingo fue un ejemplo perfecto de lo que los Colts necesitarán arreglar en 2026. Jugaron ferozmente durante todo el partido, solo para volver a fallar en el último cuarto. Fue un microcosmos de sus juegos y temporadas recientes, ya que constantemente no lograron aprovechar las oportunidades para asegurarse un lugar en los playoffs al final de la temporada.
Eso tiene que cambiar independientemente de quién esté en el poder, afirmó Taylor.
“Sólo hay que encontrar una manera de terminar”, dijo. “Quiero decir, no hubo un juego en el que simplemente no lo consiguiéramos. Es como si tuviéramos que encontrar una manera de encerrar a la gente”.
