BIRMINGHAM, Alabama – UAB se paró en la línea de gol en los últimos segundos, derrotando al No. 22 Memphis 31-24 el sábado en el debut del entrenador interino Alex Mortensen, hijo del fallecido miembro de la NFL de ESPN Chris Mortensen.
Los Blazers cortaron a Trent Dilfer el domingo.
Memphis (6-1, 2-1 American Athletic Conference) llegó a la yarda 1 dos veces en el último minuto buscando el empate, pero dos salidas en falso y un retraso de penalización de juego interrumpieron el juego. Memphis lanzó un pase incompleto a la zona de anotación en cuarta oportunidad desde la 11.
“Queríamos jugar con esfuerzo fanático y lo segundo era el equilibrio”, dijo Mortensen. “Lo tercero fue que hablamos de permanecer juntos pase lo que pase”.
La UAB entró al juego como perdedora por 23,5 puntos, lo que marcó la mayor sorpresa de un equipo clasificado en la historia de la AAC. Fue la segunda sorpresa más grande en toda la FBS esta temporada, solo detrás de la sorprendente sorpresa de Penn State en la Universidad de California, Los Ángeles, donde el equipo no era favorito por 24,5 puntos.
La ofensiva de los Blazers ha sido sobresaliente con Mortensen y el nuevo mariscal de campo Ryder Burton, quien superó las 450 yardas terrestres contra un oponente de FBS por primera vez este año.
Burton completó 20 de sus 27 pases para 351 yardas y tres touchdowns, todos a Iverson Hooks, quien atrapó 11 pases para 172 yardas. Los Blazers (3-4, 1-3) también corrieron más de 200 yardas contra un oponente de FBS por primera vez desde 2023.
La carrera de touchdown de 81 yardas de Solomon Beebe puso a la UAB adelante por 10 al comienzo del tercer período, antes de que la UAB convirtiera dos pases que enviaron más de 12 minutos al tiempo extra para ayudar a preservar la victoria.
“Estaría entusiasmado con nuestro equipo y nuestro programa”, dijo Alex Mortensen cuando se le preguntó sobre su difunto padre en una entrevista de campo con ESPN. “Ha estado en el fútbol por mucho tiempo. Siempre ha sido sensible a la pérdida de sus empleos por parte de los entrenadores. Sé que entendería por lo que estos muchachos tuvieron que pasar esta semana”.
AJ Hill de Memphis completó 13 de 25 pases para 175 yardas, además de un touchdown y una intercepción. Reemplazó a Brendon Lewis a principios del tercer cuarto.
“Pensé que los muchachos tuvieron la actitud correcta al final de la semana y el enfoque correcto del juego”, dijo el entrenador de Memphis, Ryan Silverfield. “No creo que este fracaso haya tenido nada que ver con su falta de ejecución. Estábamos entrenados”.
Los Tigres perdieron todo margen de error en los juegos de campeonato de la Conferencia Atlética Estadounidense y en los playoffs de fútbol universitario. Los Tigres comenzaron el día con un 43% de posibilidades de llegar a los playoffs de fútbol universitario, el mejor de cualquier programa del Grupo 5, pero la derrota redujo sus posibilidades al 19%.
Memphis necesitará ganar para tener una oportunidad en cualquiera de estos juegos, comenzando con un enfrentamiento contra el No. 19 del Sur de Florida la próxima semana.
La investigación de ESPN y Associated Press contribuyó a este informe.
