Son las 6 a.m. en Loyola High. Los estudiantes deben dormir a menos que estén en el equipo de natación y practicando vueltas matutinas en la piscina. Entonces, ¿por qué, en nombre de la playa, el surf y el sol, el equipo de voleibol practica en el gimnasio?
Bienvenido a la época de mayor actividad en el gimnasio en febrero, cuando los equipos de deportes de invierno como el baloncesto están ocupados con los playoffs y los equipos de deportes de primavera como el voleibol se están preparando para comenzar su temporada.
“Es bastante brutal”, dijo Blake Fahlbusch, un chico de 6 pies 10 pulgadas que prefiere surfear por la mañana y practicar voleibol por la tarde.
El experimentado entrenador Michael Boehle, mientras toma un sorbo de café, comprende que la rutina es sólo temporal y hace todo lo que está en su mano para mantener a sus jugadores concentrados en sus actividades matutinas.
Los Cachorros comienzan la temporada la próxima semana con la motivación de que tienen “asuntos pendientes”.
El año pasado, en un momento fueron el mejor equipo del sur de California, pero había demasiadas distracciones y obstáculos que superar. Los jugadores perdieron su casa en el incendio de Palisades. Boehle descubrió que tenía cáncer de próstata. El famoso compañero de clase Braun Levi fue asesinado por un presunto conductor ebrio.
Boehle se siente renovado y entusiasmado después de la cirugía para extirpar el cáncer y cree que la quimioterapia es mejor. Fahlbusch, un compromiso de la USC, es un gran prospecto en el sur debido a su tamaño y atletismo.
J.P. Wardy, un jugador de 6-4 en Pepperdine, vino de Newport Harbor para jugar su último año en Loyola, la escuela a la que se esperaba que asistiera como estudiante de primer año hasta que se mudó a San Diego por razones familiares.
Los jugadores de voleibol de Loyola brillan durante su entrenamiento de las 6:00 a.m.
(Eric Sondheimer / Los Ángeles Times)
“Es fantástico estar de regreso”, dijo Wardy. “Extrañé estar en Loyola. Siento que estoy creciendo. Se suponía que esta sería la escuela a la que iría”.
El líbero de Loyola, Matt Kelly, es hermano del destacado de UCLA, Sean Kelly. Está comprometido con Loyola Chicago y, considerando lo bien que sirve su hermano mayor, practicar contra él ha preparado a Matt para cualquier cosa. También está Lucas Posell (6-6) de Princeton con un promedio de calificaciones de 4.7.
Por lo general, los contendientes al título deberían ser equipos que valga la pena ver contra Loyola: Mira Costa, Redondo Union, Huntington Beach, Corona del Mar y Newport Harbor.
Mateo Fuerbringer de Mira Costa está comprometido con UCLA.
(Mira a Costa)
Hay muchos jugadores de primer nivel, desde los juniors Teddy Mandelbaum y Mateo Fuerbringer de Mira Costa (ambos comprometidos con UCLA) hasta Taylor Boice de Redondo Union, un compromiso de UC Irvine. Mira Costa también agregó a Jake Newman, una transferencia de Mater Dei.
Boehle entrenaría durante 28 años, con siete campeonatos de la Sección Sur en su haber. Los Cachorros han ganado todos los títulos de la Liga de la Misión desde que compartieron la corona con Harvard-Westlake en 2007 y no han perdido un partido de liga desde esa temporada.
Los estudiantes de Loyola animan al equipo de voleibol masculino de Loyola durante su partido contra Mira Costa el 21 de marzo de 2025.
(Steve Galluzzo / Para The Times)
El partido anual fuera de liga Loyola-Mira Costa, que atrae a grandes aficionados, se celebrará el 20 de marzo en Mira Costa.
Los Cachorros abren la temporada el 24 de febrero en casa contra Newport Harbor, por lo que Wardy saludará a través de la red a sus excompañeros.
En cuanto a las primeras impresiones de su nuevo equipo, Wardy dijo: “Estamos bien. Estoy emocionado. Las prácticas son competitivas, lo cual me gusta mucho porque nos ayuda a mejorar”.
