El equipo nacional masculino de hockey sobre hielo de Estados Unidos, repleto de estrellas de la NHL, logró una sorpresiva victoria en su primer partido olímpico, pero no tuvo un comienzo fácil contra Letonia el jueves en Milán.
Los estadounidenses concedieron no uno, sino dos goles en una primera parte tensa antes de que Letonia anotara el empate antes del primer descanso. Al final, Estados Unidos se recuperó en el segundo cuarto y terminó el partido con una victoria de 5-1 en el Grupo C.
El primero de los posibles goles lo marcó el defensa del Minnesota Wild Quinn Hughes, pero fue concedido después de que Letonia revelara en el partido que Estados Unidos estaba en fuera de juego.
Asimismo, un gol posterior anotado por el pívot de Colorado Avalanche, Brock Nelson, fue concedido cuando, en otro desafío, se reveló que el veterano de los New York Rangers, JT Miller, había interferido con la interferencia del portero Elvis Merzlikins.
Jugando junto a su hermano Matthew, Brady Tkachuk marcó el primer gol del partido en la primera mitad. Nelson anotó un par más, Tage Thompson agregó un gol de juego de poder y Auston Matthews empató el marcador.
Los estadounidenses derrotaron a Letonia 38-18 y necesitaron del titular Connor Hellebuyck, quien sólo hizo 17 salvamentos.
El seleccionador estadounidense Mike Sullivan expresa su desaprobación hacia los jueces en la inauguración de los Juegos Olímpicos
Brady Tkachuk es tacleado frente a la red letona en lo que resultó ser un partido físico
Brock Nelson abraza a Jack Hughes tras marcar el gol decisivo ante Letonia
Al otro lado de la portería, Merzlikins estaba bajo asedio cuando Nelson anotó su segundo gol con la cabeza apoyada en las rodillas. La carrera de hombres extraños se convirtió en los Harlem Globetrotters en el hielo, pase tras pase: Jack Hughes a Brother Quinn, a Matthew Tkachuk, de nuevo a Jack, luego a Nelson, quien encontró la red medio abierta con 11,1 segundos restantes en el segundo cuarto.
Tkachuk anotó el primer gol del torneo estadounidense menos de seis minutos después, y Thompson conectó un hábil revés en el juego de poder que hizo que el entrenador Mike Sullivan pareciera inteligente al colocar al extremo de 6 pies 10 pulgadas en una línea superior cargada. Cuatro goles en 32 tiros fueron suficientes para alcanzar a Merzlikins, quien fue retirado para iniciar el tercero para Arturs Silovs.
El capitán Matthews dio la bienvenida a Silovs a los Juegos Olímpicos con un gol de poder asistido por Jack Eichel y Quinn Hughes. Cada uno de ellos, al igual que Matthew Tkachuk y Jack Hughes, dio dos asistencias.
Luego, Estados Unidos jugará contra Dinamarca el sábado por la noche antes de completar la ronda de play-in contra Alemania 24 horas después.
Matthews (izquierda) y Brock Faber (derecha) del equipo de EE. UU. observan cómo los jugadores letones golpean el hielo.
Macklin Celebrini anotó el primer gol de Canadá desde que la NHL regresó a los Juegos Olímpicos, y Jordan Binnington detuvo los 26 tiros que enfrentó en la derrota por 5-0 ante la República Checa para demostrar que el favorito del torneo ya tiene una máquina bien engrasada.
“Nuestras intenciones eran realmente buenas con la forma en que jugamos”, dijo el capitán Sidney Crosby. Pensé que éramos físicos. Movimos las piernas. La ejecución, a veces, llega con el tiempo. Pero también hubo momentos en los que hicimos algunas cosas buenas y las hicimos bien. Es sólo cuestión de construir algo encima.
Celebrini, el jugador más joven de su país con 19 años, desvió el disparo de Cale Makar superando a Lukas Dostal cuando faltaban 5,7 segundos para el final del primer minuto, provocando un signo de exclamación tras una brillante jugada llena de acción y acción. Después de que Mitch Marner pasara a Mark Stone y Bo Horvat anotara en una escapada más tarde en el segundo, la República Checa no tuvo ninguna posibilidad.
“Cuando juegas en los Juegos Olímpicos por primera vez, ese sentimiento nunca pasa de moda y todos están nerviosos”, dijo el entrenador Jon Cooper. ‘¿Sabes lo que me gustó? Pensé que mejorábamos a medida que avanzaba el juego.
Las pocas veces que Binnington fue puesto a prueba, él estaba allí para salvar. Antes de que Celebrini anotara, Binnington mantuvo el marcador 0-0 deteniendo a Michal Kempny con el botón izquierdo e intentando sofocar el intento de rebote de David Kampf.
El fenómeno Macklin Celebrini anotó el primer gol de Canadá desde que la NHL regresó a los Juegos Olímpicos
En el otro extremo del hielo, Dostal jugó bien pero no pudo frenar la mayoría de los ataques. No pudo hacer nada en el tercer tiempo tras un gol en un juego de tres en raya entre Crosby y Connor McDavid y Nathan MacKinnon.
“Dos de los mejores jugadores que jamás hayan jugado, entregármelo es genial”, dijo MacKinnon. – No hice mucho por él. Tuve la suerte de estar detrás. Cualquiera lo publicaría.
El mismo trío logró casi el mismo objetivo en el primer partido de la Copa de Naciones hace 4 años. Canadá ganó este arranque olímpico, derrotando a Estados Unidos en tiempo extra.
McDavid terminó el partido con tres asistencias, incluida una en el gol de Nick Suzuki que puso el 5-0.
28. El internacional suizo Timo Meier (centro) dispara y anota el tercer gol de su equipo durante el partido de hockey sobre hielo masculino del Grupo A entre Suiza y Francia.
Timo Meier, de los New Jersey Devils, anotó dos goles en el tercer cuarto, el portero de la selección nacional, Leonardo Genoni, de 39 años, detuvo los 27 tiros y Suiza eliminó a Francia por 4-0.
Damien Riat anotó un gol en el segundo 55, JJ Moser del Tampa Bay Lightning tomó una ventaja de dos goles después de tres minutos y no hubo nada de qué preocuparse hasta el final, derrotando a Suiza 43-27.
“Te ayuda mucho marcar dos goles en los primeros cinco minutos, sea lo que sea”, dijo Moser. “Simplemente te da un poco más de comodidad y confianza también para el resto del juego”.
Los goles de Meier pusieron el partido fuera de su alcance después de que él y sus compañeros inclinaran el hielo hacia Keller. Meier lo calificó como una “actuación madura, la forma en que terminamos el juego”.
