El testimonio de los testigos comenzó el miércoles con la familia del difunto lanzador acusándolo de supervisión negligente en una demanda de alto riesgo contra los Angelinos. Tyler Skaggs.
Tim Mead, empleado de los Angels durante 40 años, fue presentado por el abogado del demandante: Hardin oxidado, durante cuatro horas de interrogatorio directo como un ejecutivo bien intencionado que repetidamente ignoró la política de la empresa al no informar el comportamiento inapropiado de Eric Kay, el director de comunicaciones del equipo, quien le dio a Skaggs las pastillas de fentanilo que lo mataron.
Hardin citó una letanía de casos en los que Kay supuestamente violó las reglas de los Angelinos, lo que podría haber resultado en disciplina o incluso despido mucho antes de la partida a Texas en julio de 2019, durante la cual Skaggs murió en su habitación de hotel después de cortar y esnifar drogas ilegales proporcionadas por Kay.
Mead admitió que estaba al tanto de los episodios de comportamiento extraño de Kay durante años, una relación extramatrimonial con un interno y problemas con medicamentos recetados, pero nunca informó ninguno de estos incidentes a Recursos Humanos.
Hardin preguntó si estaba poniendo a Kay por encima de la organización al hacer todo lo que estuviera a su alcance para salvarlo, permitirle recuperarse y mantenerlo empleado.
Mead respondió: “No creo que lo estuviera haciendo conscientemente en ese momento… Estaba preocupado por la organización, por él, su familia y mi personal”.
Hardin le preguntó a Mead si estaba pensando en comprometerse con la organización o con Kay, y Mead respondió: “Un poco de ambos”.
Hardin: ¿Has notado algún conflicto entre estos roles?
Mead: “Sí, eso se me ocurrió”.
Hardin dijo que pone a prueba la credulidad que Mead insistiera en que no sabía nada sobre el uso o la distribución de opioides ilegales por parte de Kay cuando, el último día de la temporada 2017, la esposa de Kay, Camela, se comunicó con Mead para informarle que la familia estaba realizando una redada en su casa esa noche.
Mead y Tom Taylor, el secretario de viaje de los Angelinos, visitaron a los Kay a la mañana siguiente, y Camela Kay testificó durante una declaración que los Kay lo dirigieron al dormitorio de Eric, donde escondió 60 pastillas almacenadas en puñados de 10 en pequeñas bolsas de plástico.
Presionado por Hardin, Mead repitió que no podía decir que no había hecho lo que Camela Kay testificó, pero que no lo recordaba. Mead insistió en que no sabía nada acerca de que Eric Kaya usara o distribuyera drogas ilegales a Skaggs ni a nadie más.
El viernes se llevará a cabo una audiencia con los abogados de Mead by Angels. Cada jueves, el tribunal hace una pausa en la audiencia, que se espera que dure dos meses.
Después de Mead en el estrado estarán Taylor y el presidente del equipo, John Carpino. La lista de testigos incluye más de 75 nombres, incluida la actual estrella de los Angelinos, Mike Trout, el ex manager Mike Scioscia y varios ex jugadores que testificaron durante el testimonio que Kay o Skaggs les dieron opioides.
Los abogados de los Ángeles y su familia hablaron ante el jurado por primera vez el martes y ofrecieron declaraciones iniciales dramáticamente diferentes.
El dueño de los Angelinos, Arte Moreno, se sentó en la primera fila con Carpino, aunque ninguno estuvo presente el miércoles. La viuda de Skaggs, Carli, estaba sentada junto a la madre de Tyler, Debbie Hetman. El padre de Tyler, Darrell Skaggs, estuvo ausente debido a problemas de salud.
La viuda y los padres de Skaggs están representados por dos abogados con décadas de experiencia representando a clientes de alto perfil y perfil alto: Shawn Holly Y Hardin.
Al principio de su carrera, Holley, de 63 años, trabajó con Johnnie Cochran y en 1995 fue miembro del equipo del abogado defensor OJ Simpson. Desde entonces, ha representado a clientes que van desde los titanes del entretenimiento Michael Jackson, Tupac Shakur, Justin Bieber, Kanye West, Lindsay Lohan, Snoop Dogg, Axl Rose y la familia Kardashian hasta atletas como Trevor Bauer, Mike Tyson, Lamar Odom, Reggie Bush y Sugar Ray Leonard.
Hardin, de 83 años, representó a la firma de contabilidad Arthur Andersen durante el escándalo de Enron hace más de 20 años. También obtuvo valoraciones positivas de muchos deportistas como Roger Clemens, Wade Boggs, Warren Moon, Scottie Pippen, Calvin Murphy, Steve Francis, Rudy Tomjanovich y Rafer Alston.
Los ángeles están representados por Todd TeodoraDirector ejecutivo del bufete de abogados Theodora Oringher, respetado a nivel nacional. Teodora y Ángeles tienen una relación profesional de larga data.
Theodora se desempeñó como abogada principal de los Angelinos en una demanda presentada por la ciudad de Anaheim en 2005 cuando el equipo cambió su nombre a Los Ángeles Angels of Anaheim. La ciudad solicitó a los Ángeles más de 300 millones de dólares en daños y perjuicios, lo que prevaleció en el veredicto del jurado.
Theodora no quiso comentar sobre el caso Skaggs debido a los procedimientos legales en curso, pero después de la victoria judicial de los Angelinos en el caso de cambio de nombre, describió al Times la naturaleza agotadora del largo proceso.
“Literalmente piensas en este caso desde el momento en que te despiertas hasta el momento en que te vas a dormir, y muchas veces en medio de la noche”, dijo Theodora.
Hay mucho en juego en el juicio de Skaggs. Holley pronunció declaraciones iniciales en nombre de los demandantes y afirmó que una estimación justa de la pérdida de ganancias futuras de Skaggs era de 118 millones de dólares. Añadió que los Ángeles también deben compensar a la familia por “la pérdida de compañía, comodidad, apoyo moral y seguridad financiera”. Holley declaró que la familia debería recibir daños punitivos “no sólo porque (los Ángeles) no lograron mantener a Tyler a salvo, sino que lo pusieron en peligro”.
Con un enfoque deliberado y gentil, Holley guió al jurado a través de la cronología de Kay sobre el uso de drogas y la eventual distribución de opioides. Ella dijo que el médico del equipo de los Angelinos, Craig Milhouse, le escribió a Kay numerosas recetas de oxicodona a pesar de que no tenía ninguna condición médica legítima.
Holley intentó establecer que el consumo de drogas de Kay aumentaba de año en año, afirmando que “Los Ángeles no entendieron en absoluto el alcance del problema”.
Holley dijo que Kay reveló su consumo de drogas en mensajes de texto y correos electrónicos y que un empleado del club vio a Kay inhalando líneas de drogas en la cocina afuera de la casa club de los Angelinos.
Citando evidencia del juicio penal de Kay (está cumpliendo una sentencia de 22 años por suministrar fentanilo a Skaggs), Holley dijo que Kay usó una dirección de correo electrónico de los Angels para comprar drogas ilegales en el sitio web OfferUp.
Para 2019, el consumo de drogas de Kay había llegado al punto en que ingresó en un programa de tratamiento ambulatorio, que terminó poco antes de la partida de los Angelinos a Texas, durante la cual Skaggs murió. Holley afirmó que recursos humanos requiere un “examen de aptitud para el deber” antes de regresar al trabajo después de la rehabilitación.
“Los ángeles no volvieron a hacer nada”, dijo. “Así que menos de dos meses después de enterarse de que Eric Kay estaba vendiendo drogas a los jugadores, dos meses después de la sobredosis de Eric Kay y menos de un mes después de completar la rehabilitación ambulatoria, los Angelinos decidieron enviar a Kay de viaje. En cuestión de horas, Tyler Skaggs estaba muerto”.
Theodora respondió diciendo que la banda “distingue el bien del mal” y que fue Skaggs quien tomó “decisiones imprudentes que les enseñamos a nuestros hijos y nietos por una razón”.
Theodora señaló que además de la pastilla falsa de fentanilo que Skaggs cortó y esnifó la noche de su muerte en una habitación de hotel de Texas en julio de 2019, tenía un nivel de alcohol en sangre de 0,140 y un nivel terapéutico de oxicodona.
“La evidencia mostrará que no estaba jugando con el dolor, no le recetaron estas pastillas”, dijo Theodora. “Es francamente descarado que alguien afirme que es justificable piratear e inhalar opioides, que sólo se utilizan para pasar la larga temporada”.
Theodora afirmó que Skaggs cometió tres delitos: “primero, posesión ilegal, segundo, tomar o consumir drogas ilegales, y tercero, como escucharán de cinco jugadores, Tyler les distribuyó pastillas ilegales”.
Las declaraciones iniciales y el testimonio de Mead resaltaron las razones por las cuales una reciente conferencia de un día de duración entre las dos partes fue en vano:
Skaggs fue encontrado muerto en su habitación de hotel en Southlake, Texas, el 1 de julio de 2019, antes de que los Angelinos comenzaran su serie contra los Texas Rangers. El médico forense del condado de Tarrant descubrió que, además de los opioides, Skaggs tenía un nivel de alcohol en sangre de 0,12. Una autopsia concluyó que murió por asfixia tras asfixia con su propio vómito y que su muerte fue accidental.
Los fiscales alegaron que Kay vendió opioides a Skaggs y al menos a otros cinco jugadores de béisbol profesionales entre 2017 y 2019. Durante el juicio, varios jugadores testificaron que obtuvieron pastillas ilegales de oxicodona de Kay.
La familia Skaggs presentó una demanda en junio de 2021, alegando que los Angelinos sabían o deberían haber sabido que Kay estaba suministrando drogas a Skaggs y otros jugadores. Los testimonios durante el juicio penal de Kay demostraron que Kay también había estado tomando oxicodona durante mucho tiempo y que los Ángeles lo sabían.
Los Angelinos respondieron diciendo que un exfiscal federal contratado por el equipo para llevar a cabo una investigación independiente sobre la muerte de Skaggs determinó que ninguno de los ejecutivos del equipo estaba al tanto o informado de que algún empleado suministrara opioides a algún jugador.
