Después del anuncio del partido de pretemporada entre UConn y Arizona, los fanáticos del baloncesto universitario se preguntaron si LeBron James se dirigiría a las tierras de cultivo de Storrs, Connecticut.
Con el hijo de LeBron, Bryce, en la plantilla y “King James” fuera de juego por una lesión durante la pausa de cuatro días de la NBA, existía la posibilidad de que Bryce estuviera disponible para jugar en la cancha.
Ninguna de estas cosas sucedió. Bryce aún no ha jugado para los Wildcats esta temporada (y probablemente no lo hará). Mientras tanto, LeBron acaba de jugar su primer partido de la temporada en la NBA.
Pero todavía se podía ver el espectáculo. Un intrigante enfrentamiento entre los cinco primeros entre el No. 3 UConn y el No. 4 Arizona proporcionó fuegos artificiales.
Esto es especialmente cierto considerando que mientras Bryce está sentado, Koa Peat, otro estudiante de primer año más respetado, ofrece esperanza y promesa para los Wildcats.
El dominio de Peat por dentro llevó a los Wildcats a obtener una gran victoria sobre el No. 3 UConn 71-67.
Bryce James, hijo de LeBron James, aún no ha jugado con Arizona esta temporada
Pero otro talentoso estudiante de primer año de Arizona, Koa Peat, demostró cuán brillante puede ser su estrella.
Oculte el nombre y tal vez tenga algún sentido por qué un recluta unánime de 3 estrellas que ni siquiera estaba clasificado entre los 30 primeros en el estado de California no ha aparecido todavía.
Pero, por supuesto, Bryce James tiene un nombre. Es icónico. Alguien que lleva la carga de pertenecer a uno de los grandes de todos los tiempos.
A pesar de su conexión con LeBron, el entrenador en jefe de Arizona, Tommy Lloyd, no tenía ningún deseo de jugar con el novato. Su perfil de reclutamiento elaborado por Adam Finkelstein de 24/7 Spots señala: “Puede que no sea el atleta dinámico o el creador de juego que algunos esperan inicialmente, pero es un jugador fundamentalmente sano… (está) todavía creciendo un poco en su cuerpo”.
Lloyd ha mencionado públicamente que está considerando a Bryce para una camiseta roja, lo que probablemente lo eliminará de la misma pista que tenía su hermano Bronny en la USC. En cambio, parece que al joven James se le dará tiempo para entrenar y desarrollarse para regresar la próxima temporada.
Mientras tanto, otro estudiante de primer año de Arizona tomó protagonismo: Chandler, Koa Peat de Arizona. En la categoría 2025, el delantero de 180 centímetros de altura ocupó el puesto 11 en el país, pero este año ya ha consolidado su posición entre los cinco mejores debutantes de la competición.
En su debut en el baloncesto universitario contra el campeón nacional defensor Florida, Peat anotó 30 puntos, siete rebotes y cinco asistencias en una sorpresa. Desde entonces, sus puntos, rebotes, asistencias e incluso minutos han ido decayendo poco a poco.
Sin embargo, su capacidad para estar a la altura de las circunstancias hizo que el enfrentamiento entre los cinco primeros en el Gampel Pavilion, en el noreste de Connecticut, fuera un evento imperdible para todo aficionado al baloncesto.
Peat hizo sentir su presencia antes, ya que su figura se elevaba sobre la mayoría de los perros esquimales en la pintura. El enorme bloque a las 5:40 mostró cómo su altura declarada delataba su tamaño. En menos de tres minutos, Peat disparó, falló y reboteó dos veces antes de finalmente regresar al juego, flexionando sus músculos mientras se dirigía hacia la cancha.
El entrenador en jefe de Arizona, Tommy Lloyd, planteó la idea de “vestir a Bryce con camiseta roja” este año.
El entrenador de UConn, Dan Hurley, habla sobre la jugada mientras Alex Karaban (11) observa el partido contra Arizona.
UConn intentó compensar a Peat y Motiejus Krivas, de 6 pies 7 pulgadas, con flotadores y tiros de media distancia. La efectividad varió, pero el tercer equipo del país mostró sus ganas y se fue al descanso con sólo dos puntos de desventaja.
A pesar de que UConn no contó con su propio estudiante estrella de primer año, Braylon Mullins, ni con su gran hombre Tarris Reed, los Huskies nunca se fueron con el reloj del partido marcando menos de ocho minutos.
El súper senior de UConn, Alex Karaban, hizo sus primeros tres de la noche a las 4:38 para reducir el déficit a uno. El estudiante de primer año alemán Eric Reibe, de 6 pies, reemplazando a Reed, empató el juego antes de que los Huskies finalmente tomaran la delantera.
Si Arizona iba a tener éxito, Peat los llevaría allí. Su fuerte defensa provocó una pérdida de balón clave al final del juego y le dio la ventaja a los Wildcats. El guardia Jaden Bradley llamó a su número para poner el marcador 67-64 y los Cats resistieron.
