Ha sido una semana llena de acontecimientos para los aficionados del Leeds United y no hay duda de quién les trajo más alegría. Olvídese de Papá Noel o incluso de Daniel Farke, es Dominic Calvert-Lewin, el delantero apodado “el mejor regalo de Navidad”.
Al marcar seis goles en sus últimas cinco apariciones, incluido un doblete contra Crystal Palace el sábado, Calvert-Lewin ha comenzado a mostrar un nivel de forma que siempre ha estado ahí pero que muchos temían que permaneciera oculto.
Calvert-Lewin ha sido un jugador cuyo nombre apareció en los boletines de lesiones durante demasiado tiempo, y solo han pasado 12 meses desde que Sean Dyche, su entonces entrenador, lamentó que el delantero tenía “más que ofrecer” mientras su forma tocaba un precipicio. ¿Juegas para Inglaterra? Tuvo suerte de estar en el banquillo del Everton.
Su última temporada en Merseyside fue tan difícil que, a medida que su situación contractual se deterioró, estuvo 16 partidos sin marcar y en total sólo logró tres. Era obvio que para reavivar el fuego era necesario separarse.
Ya en el verano de 2019, Calvert-Lewin soñaba con llevar la camiseta número 9 del Everton, tal como lo hizo alguna vez su mentor, Duncan Ferguson. Le gustaba la idea de ser un ídolo en la calle Gwladys y quería las responsabilidades que eso conllevaba.
Pero resultó que era necesario el divorcio. Las sumas nunca serían suficientes para que él o el Everton permanecieran en Merseyside. Estaba encantado con la idea de jugar en el extranjero, pero en Inglaterra la lista de pretendientes no era necesariamente larga.
Dominic Calvert-Lewin ha marcado seis goles en sus últimos cinco partidos con el Leeds United
Su último cabezazo ante Brentford aseguró un punto crucial para el Leeds antes de Navidad.
El jugador de 28 años anotó dos veces desde corta distancia en jugadas a balón parado en la victoria por 4-1 sobre Crystal Palace.
“No por su habilidad como jugador, sino simplemente por su historial de lesiones, fue muy difícil para cualquiera aprovechar esa oportunidad y gastar dinero (en su salario)”, señaló Wayne Rooney, quien jugó con Calvert-Lewin en el Everton, en su podcast esta semana.
“Pero si continúa así, no hay razón por la que no se deba hablar de él, o incluso darle la oportunidad, de ir al Mundial simplemente por la falta de delanteros que tiene Inglaterra. Es una amenaza en el área, es bueno en el aire y marca goles.
Es más profundo. Todos los resultados de Calvert-Lewin han mejorado desde que llegó a Elland Road. Pasó de promediar un gol cada 538 minutos a un gol cada 147 minutos; la distancia recorrida en los partidos aumentó de 10,3 km a 11 km; su tasa de conversión de tiros se cuadruplicó.
Su renacimiento llegó en el momento adecuado, aliviando la presión sobre Farke, que había estado en conflicto con el Kop el 24 de noviembre, quien le dijo que “no sabía lo que estaba haciendo” y parecía estar al borde de la rebelión.
Sin embargo, Farke es el tipo de entrenador que puede infundir confianza en sus jugadores. Es enérgico, cálido y ha conectado claramente con Calvert-Lewin, un hombre que prospera cuando tiene confianza. Parece que la confianza está regresando de forma lenta pero segura y los resultados están a la vista de todos.
“Expresé mi sensación de que es uno de los mejores delanteros ingleses de esta liga”, dijo Farke. – También nos beneficia enormemente el hecho de que podemos prepararnos para muchas situaciones fuera del juego. En el último partido también fuimos bastante efectivos en las jugadas a balón parado.
La racha ganadora de Calvert-Lewin comenzó con tres goles en otros tantos partidos en ocho días, todos contra equipos de los Seis Grandes, empezando por el Manchester City.
Su disparo a portería vacía puso fin a una estridente victoria en casa por 3-1 sobre el Chelsea.
También inició la remontada del Leeds cuando perdió 2-0 ante el campeón Liverpool en un partido frenético que terminó 3-3.
“Siempre es un esfuerzo de equipo y es importante que sigamos poniéndolo en una buena posición para ayudarlo a avanzar en su carrera y luego depende de él continuar trabajando duro. Creo firmemente que al final siempre obtendrás lo que estás dispuesto a invertir”.
Ha invertido mucho hasta ahora, pero necesita seguir adelante. Está en gran forma. He hablado mucho de él y somos bendecidos y afortunados de tenerlo. Lo ha demostrado en su carrera cuando ha estado en buena forma. La temporada no ha terminado, quiere marcar muchos más goles.
Si continúa por este camino, será difícil para Thomas Tuchel no considerar tenerlo en su plantilla (Calvert-Lewin fue el sustituto de Harry Kane en la Eurocopa 2021), pero siempre es importante pecar de cauteloso.
Calvert-Lewin no ha alcanzado cifras dobles en una temporada desde que participó en 25 apariciones con el club y la selección en 2020-21. Farke está emocionado de montar, algo que actualmente disfruta, pero no se deja llevar, y sus palabras deberían galvanizar al joven de 28 años de muchas maneras.
“Para que se le considere un jugador de primer nivel en el Leeds, no sólo tiene que demostrarlo durante unas semanas”, dijo Farke. “Necesita demostrarlo durante toda la temporada. Los jugadores de calidad deben ser consistentes y tener una temporada excepcional. Todos estamos felices de tenerlo con nosotros, pero necesita seguir trabajando”.
Los mejores regalos no son sólo para Navidad, sino que duran. El trabajo de Calvert-Lewin es demostrar que puede hacerlo.
