Mirando su vestuario irlandés, Martin O’Neill admite que no necesariamente identificaría a Robbie Keane como un potencial candidato a directivo.
Sin embargo, O’Neill ha destacado recientemente el excelente trabajo de Keane en Maccabi Tel Aviv y Ferencvaros y no hay duda de que el jugador de 45 años debería estar en la mira del Celtic para tomar las riendas del club este verano.
Keane, a quien no le faltan admiradores dentro de la directiva del Celtic, es actualmente el favorito de las casas de apuestas para ser el próximo entrenador permanente del Celtic.
El tiempo que O’Neill estuvo a cargo de Irlanda no coincidió con el período de Keane como delantero en su apogeo, pero aún tenía un sano respeto por el jugador con más partidos internacionales y el máximo goleador de todos los tiempos del país.
Keane se retiró del fútbol internacional poco después de ser un jugador marginal en el equipo de O’Neill en la final de la Eurocopa 2016.
Comenzó su carrera como entrenador como asistente en Middlesbrough y Leeds y se desarrolló como entrenador independiente. Keane llevó al Maccabi Tel Aviv a la corona de la Premier League israelí en 2024 y luego se mudó al Ferencvaros, donde actualmente persigue un segundo título húngaro consecutivo.
Robbie Keane como entrenador del Ferencvaros lucha por el segundo título húngaro consecutivo
El técnico interino Martin O’Neill insiste en que el Celtic debería estar interesado en alguien del calibre de Keane
En una entrevista esta semana, Keane admitió su ambición de jugar a un nivel superior y nunca ocultó el afecto que todavía siente por el Celtic, donde marcó 16 goles en 19 partidos durante su cesión al Tottenham en la segunda mitad de la temporada 2009/10.
O’Neill tiene suficiente en este momento mientras intenta completar la misión de rescate de la temporada del Celtic, y el hombre de 74 años todavía tiene posibilidades de ganar el doblete nacional después de responder al llamado de regresar al banquillo por segunda vez en una campaña tumultuosa. Sin embargo, está más que dispuesto a respaldar las credenciales de Keane.
“¿Por qué no?” O’Neill respondió cuando se le preguntó si Keane debería ser considerado para el puesto. A Robbie le fue muy bien en Ferencvaros, entonces ¿por qué no iba a ser lo mismo?
– Un club de fútbol debería buscar a alguien de su calibre. Trabajé con Robbie durante algunos años cuando era seleccionador de Irlanda. Podríamos haber hecho todo con él cuando tenía 26 o 27 años, no en la segunda mitad de su carrera.
¿Me impresionó como futuro entrenador? Siempre es difícil decirlo. Por ejemplo, cuando era jugador del Nottingham Forest, no estoy seguro de haber pensado mucho en la gestión.
“La única persona que realmente pensé que tenía todos los atributos para hacerlo fue nuestro defensor Larry Lloyd. Primero, podía hablar con Brian Clough. Segundo, era grande y tercero, era un buen orador en el vestuario”.
“Era muy dominante y le fue bien en su primer trabajo en Wigan y lo ascendieron. Luego jugué con Larry en Notts County. Para entonces había perdido un poco de confianza y la gente esperaba que se alejara de la gerencia por un tiempo y volviera rugiendo. Pero no lo hizo, fue a los pubs y sentí que había perdido su gerencia”.
Lo que digo es que crees que alguien va a ser directivo y no sucede. Personalmente, podría haber sido el jugador del Forest con menos probabilidades de convertirse en entrenador.
“Así que no conozco a Robbie lo suficientemente bien como persona para decir cómo lidiaría con un grupo de personas en un vestuario, pero hasta ahora lo ha manejado”.
O’Neill se muestra tímido sobre su futuro más allá del final de la temporada, aunque anteriormente ha insinuado su deseo de permanecer en el Celtic en algún puesto.
Sin embargo, insiste en que la misión de espionaje en la que estaban él y el entrenador del primer equipo, Mark Fotheringham, cuando fueron vistos asistiendo al partido en casa del Preston contra el QPR el lunes de Pascua no significaba que esperara continuar en ese papel a largo plazo.
“Era una oportunidad de ver el partido de campeonato en vivo y no le daré mucha importancia”, dijo.
– En realidad, había dos elementos. Me caí porque al final del día creo que todavía debemos prestar atención a los jugadores. También conozco al director de Preston, Peter Ridsdale, de cuando intentó traerme al Leeds United y nos mantenemos en contacto.
Si hay alguien que creo que podría ser bueno para el Celtic, es posible que el nuevo entrenador tenga una opinión completamente diferente. Pero si estuviéramos mirando a algunos jugadores en este juego, al menos son alguien a quien puedes poner en el tablero y decir: “Los miramos”.
El delantero Kelechi Iheanacho espera comenzar el partido tras anotar contra el Dundee en Dens Park.
La prioridad de O’Neill es sacar el máximo partido a su plantilla actual, con la vista puesta en la Premiership y la Copa de Escocia en un emocionante final de temporada.
La unidad de ataque sigue siendo la principal preocupación de O’Neill, a pesar de que Kelechi Iheanacho, plagado de lesiones, salió del banco para anotar el gol decisivo de la victoria contra Dundee en Dens Park el domingo pasado.
Aunque estuvo tentado de poner al exjugador del Manchester City como titular para el partido contra el St. Mirren en el Celtic Park, O’Neill sigue sin estar seguro de poder mantener el rumbo. Mientras el delantero checo Tomas Cvancara lucha por recuperar su forma, el técnico se encuentra ante un dilema.
“Iheanacho está lleno de energía y tiene mucha habilidad natural”, dijo O’Neill. No estamos seguros de si iniciarlo porque hay muchas posibilidades de que no llegue al final del partido. Él dice que sí, pero ya veremos. Si se mantiene en forma hasta el final de la temporada, lo necesitaremos.
Creo que es seguro decir que a Tomas le vendría bien un poco más de confianza. La semana pasada desaprovechó dos o tres oportunidades que habría aprovechado con más confianza.
“Hubo momentos en su juego con los que estaba feliz, pero en última instancia, los delanteros centrales tienen que vivir y morir por la cantidad de goles que marcan”.
