TORONTO— Dominante.
Histórico.
Probablemente el más grande de todos los tiempos.
Las palabras utilizadas para describir la rotación titular de los Dodgers en la postemporada han oscurecido el adjetivo más importante para describir al grupo: Esencial.
El lanzamiento abridor de élite no es un lujo para estos Dodgers. El casting inicial de élite es absolutamente imprescindible.
Los días que no lo tienen, como el viernes por la noche, no tienen ninguna posibilidad. En los días en que sus titulares se ahogan como lo hizo Blake Snell en el Juego 1 de la Serie Mundial, están condenados a una derrota por 11-4 ante los Toronto Blue Jays en el Rogers Centre.
Los Dodgers llegaron a la Serie Mundial porque la rotación enmascaró su peor bullpen bajo el presidente de operaciones de béisbol Andrew Friedman.
Al registrar solo 15 outs, Snell expuso a los jugadores que despidieron a su equipo.
Los Dodgers no tienen una alineación que pueda sostener un comienzo tan mediocre. Necesitaban algo más luego de su espectacular actuación contra los Cerveceros de Milwaukee en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Ocho entradas en blanco es un desafío para cualquier lanzador, incluso para uno tan talentoso como Snell, dos veces ganador del premio Cy Young. Pero los Dodgers le dieron a Snell $182 millones por una razón, y a juzgar por cómo no lo apresuraron a recuperarse de la lesión en el hombro que sufrió en abril, esa razón no fue ganar juegos de temporada regular.
El viernes, Snell sufrió un revés.
Hizo 29 lanzamientos en la primera entrada. Permitió un jonrón de dos carreras a Daulton Varsho en el último cuarto para igualar el marcador 2-2.
“No localicé la pelota”, dijo Snell. “Es bastante simple. El comando de la recta no fue muy bueno. El cambio, tampoco pude ubicarlo”.
Snell llegó al final de la sexta entrada con 84 lanzamientos en total.
Le dio un boleto al primer bateador Bo Bichette, pero el manager Dave Roberts no se movió. Le permitió un sencillo a Alejandro Kirk, pero Roberts aún no se movió.
Sólo después de que Snell tuvo a Varsho en su espalda, Roberts subió al montículo. No fue tanto una caminata como una marcha de la muerte.
Hay una razón por la que Roberts esperó tanto para sacar a Snell del juego. Había una razón por la cual Roberts había pasado toda la postemporada hasta ese momento haciendo todo lo que estaba en su poder para evitar convocar a nadie más que a Roki Sasaki, Blake Treinen y Alex Vesia en un juego reñido.
Esas razones quedaron claras después de una entrada de nueve entradas para los Azulejos, quienes despidieron a Emmet Sheehan y Anthony Banda en lo que parecía una ceremonia canadiense de humillación.
Vesia quedó fuera de la alineación porque él y su esposa estaban lidiando con un “asunto familiar profundamente personal”. Pero con o sin el ardiente zurdo, conseguir sólo 15 outs del lanzador abridor no fue una fórmula ganadora para los Dodgers.
¿Cómo podría su bullpen manejar cuatro entradas si Sasaki no lanzara varias entradas?
No puede, y por eso es tan importante que Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glasnow y Shohei Ohtani no ensucien el porro como lo hizo Snell.
Ciertamente son capaces.
En los 10 juegos de postemporada previos a la Serie Mundial, la rotación registró un promedio de rendimiento limpio combinado de 1,40. En los cuatro partidos de los Cerveceros en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, los titulares registraron una efectividad de 0.63, un récord en la serie de campeonato de la liga.
Yamamoto iniciará su segundo juego con los Dodgers solo 11 días después de jugar su primer juego completo en las Grandes Ligas en una victoria sobre los Cerveceros. Quizás no pueda volver a lanzar nueve entradas, pero ¿por qué no podría darle a su equipo siete u ocho?
Los Azulejos tuvieron la tasa de ponches más baja y la tasa de contacto más alta de las ligas mayores.
“No debes ser demasiado consciente de ello al lanzar”, dijo Yamamoto en japonés. “Siempre estoy pensando en lanzar todo lo que pueda en la zona de strike, y creo que será bueno si lanzo como lo hago normalmente”.
Yamamoto también tiende a involucrarse profundamente en los juegos. Eso es lo que los Dodgers exigirán no sólo de él, sino también de Glasnow y Ohtani. Y cuando Snell vuelva a jugar un papel en la rotación, le pedirán que haga lo mismo.
En otras palabras, los Dodgers necesitan que su rotación sea dominante, histórica y quizás la mejor de la historia.
