El equipo de baloncesto femenino número 2 de UCLA derrotó a Washington 82-67extendiendo su racha ganadora a 20 juegos, obteniendo el puesto número 1 en el Torneo Big Ten y consiguiendo al menos una parte del campeonato el jueves por la noche.
“Demuestra lo duro que trabajamos durante toda la temporada y tendremos que seguir intentando mejorar”, dijo la pívot de los Bruins, Lauren Betts. “Por supuesto que es fantástico, pero tenemos cosas más importantes que esperar, así que seguiremos con la cabeza gacha”.
Este es el primer campeonato de conferencia de los Bruins desde la temporada 1998-99, cuando empataron en el primer lugar en la Pac-10.
“Tener aquí hoy a algunos de los ex alumnos que estuvieron en este equipo es realmente especial y realmente quiero felicitar a estos muchachos por tener siempre un sentido de humildad”, dijo la entrenadora Cori Close. “Nos apoyamos en las personas que nos precedieron y estamos realmente agradecidos de estar en la posición en la que nos encontramos y de estar en la conferencia número uno de baloncesto femenino del país”.
Desde la izquierda. El jueves, Angela Dugalic, Sienna Betts y Gabriela Jaquez de UCLA atacaron a la defensora de Washington Hannah Stines en el Pauley Pavilion.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Betts anotó 23 puntos, el máximo del juego, y fue uno de los cinco Bruins que terminaron en cifras dobles, mientras que la estudiante de primer año de Washington, Brynn McGaughy, registró la segunda puntuación más alta de su carrera con 19 puntos. Avery Howell anotó 17 puntos y lideró a los Huskies con siete rebotes.
Con la excepción de Gianna Kneepkens, que acertó tres de cuatro triples y anotó 17 puntos, UCLA (26-1, 16-0 Big Ten) tuvo problemas desde más allá del arco contra los Huskies, disparando un 26,7%, por debajo de su promedio de temporada de 38,2%.
Los Bruins casi duplicaron a los Huskies en rebotes (37 a 20) y tuvieron 24 asistencias, ocho de Charlisse Leger-Walker, incluidos 10 puntos de Kneepkens.
“Todo goleador o persona en el país quiere jugar con alguien como Charlisse”, dijo Kneepkens. “Me gusta verla jugar, simplemente por su consistencia y cómo encuentra a las personas, incluso en los espacios más pequeños”.
Washington (19-8, 9-7) tuvo cuatro jugadores que anotaron seis puntos en la primera mitad mientras Betts de UCLA lideraba con 14 puntos y Angela Dugalic agregó ocho.
Los Bruins lideraron a los Huskies 22-12 después del primer cuarto y ampliaron esa ventaja a 42-29 en el entretiempo, liderando hasta por 19 a mediados del segundo cuarto.
McGaughy lanzó un desafío en el tercer cuarto, anotando 10 puntos seguidos en camino al cuarto de mayor puntuación del juego de los Huskies (19). Los Bruins aun así ganaron el cuarto, aumentando su ventaja en dos puntos.
La pívot de UCLA, Lauren Betts, conduce hacia la canasta bajo la presión de la pívot de Washington, Julia Grabowska, el jueves en el Pauley Pavilion.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
“Vi muchas películas de Washington, hoy jugaron muy duro y muy bien”, dijo Close. “Pensé que jugaron el mejor baloncesto de los Diez Grandes que han jugado en mucho tiempo, y merecen crédito por eso”.
A UCLA le quedan dos partidos en la temporada regular: la final en casa contra Wisconsin el domingo a las 2:30 p.m. y contra su rival USC el 1 de marzo.
Antes de que los Bruins se enfrenten a los Badgers, honrarán a seis jugadores graduados. Después de la victoria sobre Washington, Betts pidió a los fanáticos que participaran en el Día de las Personas Mayores el domingo.
“Fue realmente genial ser parte de su proceso y entrenarlos diariamente”, dijo Close. “Les dije en el vestuario que no quiero perderme ni un momento, muchachos. No quiero perderme ningún punto de desarrollo. No quiero perderme un momento de celebración. No quiero perderme un momento de oportunidad para mejorar”.
