DENVER: Aproximadamente una hora después de que los Denver Broncos abandonaran el campo en un torrente de emoción después de una de las victorias más dramáticas del equipo en los playoffs, el entrenador Sean Payton regresó a la sala de entrevistas para confirmar lo que ya había estado circulando como un rumor.
Payton comenzó con “no buenas noticias” y luego dijo que el mariscal de campo Bo Nix se había roto el tobillo derecho en tres juegos antes de que Wil Lutz pateara un gol de campo de 23 yardas en tiempo extra para darle a los Broncos una victoria 33-30 sobre los Buffalo Bills en Empower Field en Mile High el sábado.
Payton dijo que Nix se someterá a una cirugía para reparar la fractura el martes en Birmingham, Alabama. Esto significa que Nix se perderá el resto de la racha de postemporada de los Broncos y Jarrett Stidham será el titular del equipo.
“(Nix) es un competidor duro”, dijo Payton. “Le dije: ‘Escucha, creo que eres el segundo mariscal de campo en su segundo año en llevar a su equipo al juego de campeonato (de la conferencia), y el primero es (Patrick) Mahomes’. … Estaremos a la altura para afrontar el próximo desafío.
Después de un primero y 10 desde la yarda 36 de Buffalo con 6 minutos y 4 segundos restantes en tiempo extra, Nix fue golpeado por una pérdida de 2 yardas en una carrera diseñada. Rápidamente saltó después de la entrada para regresar al grupo, pero cojeó levemente.
En la siguiente jugada, lanzó un pase incompleto profundo destinado al receptor abierto Marvin Mims Jr. cuando el esquinero de Buffalo, Tre’Davious White, fue sancionado por interferencia de pase. Después del penal, el balón fue movido a la yarda 8 de los Bills y Nix hizo otra atrapada y se arrodilló para detener la jugada.
Su tobillo derecho se torció torpemente mientras se arrodillaba, y Nix hizo una mueca, visiblemente cojeando mientras retrocedía hacia la banca de los Broncos. Nix se sometió a radiografías después del partido y varios jugadores de los Broncos abandonaron el vestuario antes de que Payton anunciara la lesión de Nix, “así que básicamente les estoy diciendo ahora”, dijo Payton.
Nix terminó la victoria del sábado con 26 de 46 pases para 279 yardas, tres touchdowns y una intercepción. La victoria también marcó la sexta vez esta temporada que Nix lideró la racha ganadora en el último cuarto o en la prórroga.
Stidham, quien firmó con los Broncos como agente libre en 2023, la primera temporada de Payton, ha aparecido en un juego esta temporada. Stidham participó en cuatro jugadas, incluida una rodilla que puso fin al juego, durante la victoria de los Broncos por 44-24 sobre los Dallas Cowboys en la Semana 8.
Stidham apareció en tres juegos durante la temporada 2024, el año de novato de Nix, pero no intentó ningún pase. Su última aparición importante en un juego fue en 2023, cuando comenzó los dos últimos juegos de la temporada después de que Russell Wilson enviara a Payton a la banca.
Stidham se combinó para dos touchdowns y una intercepción en esos dos juegos, incluida una victoria por 16-9 sobre Los Angeles Chargers en la Semana 17 de la temporada. El suplente del equipo será Sam Ehlinger, quien pasó la mayor parte de la temporada en el equipo de práctica de los Broncos antes de unirse al equipo la semana pasada.
“Stiddy está listo para comenzar”, dijo Payton. “…Está listo, está listo. Siento que tengo dos hombres que pueden ser titulares en muchos equipos, y sé que él siente lo mismo. Tengan cuidado, sólo observen”.
Payton dijo que habló con Nix fuera del vestuario después de que Nix recibió la noticia del personal médico de los Broncos. Dijo que Nix le dijo que se había roto el tobillo por tercera vez en su carrera futbolística, incluida una vez en la escuela secundaria y otra cuando Nix jugaba en Auburn.
“(Él) es un tipo tan fuerte y creyente que se (sienta) en el pasillo con su familia”, dijo Payton.
Payton agregó: “Se sentirán decepcionados, habrá mucha emoción, pero luego habrá un cambio de enfoque. Estamos celebrando la temporada para él. Mira, Stiddy está listo, nosotros estaremos listos para el próximo desafío… (Stidham) tiene experiencia, ha jugado en los partidos, son diferentes tipos de jugadores hasta cierto punto, y aún así son amigos muy cercanos. Está apretado aquí… Allá vamos”.
