EAGAN, Minn. – El mariscal de campo de los Minnesota Vikings, JJ McCarthy, iniciará el último partido de la temporada el domingo contra los Green Bay Packers, dijo el viernes el entrenador Kevin O’Connell, después de recuperar toda su fuerza tras una pequeña fractura en su mano derecha.
McCarthy se perdió el partido de Navidad de los Vikings contra los Detroit Lions, pero tuvo un buen desempeño en la sesión de lanzamientos médicamente asistidos del martes y luego participó en la mayor parte de la práctica del miércoles. Participó plenamente tanto el jueves como el viernes y tendrá una última mirada antes de la temporada baja.
“Lanzaba bien el balón”, dijo el entrenador Kevin O’Connell. “Así que estamos emocionados de verlo en el campo el domingo. Esta será su décima apertura. Ha ganado algo de experiencia y el domingo tendrá la oportunidad de liderar al equipo, lo cual es importante”.
McCarthy se perdió siete partidos en su primera temporada como titular de los Vikings por tres lesiones: un esguince en el tobillo derecho, una conmoción cerebral y una mano rota. Después de uno de los peores seis juegos de la carrera de un mariscal de campo de la NFL en la última década, McCarthy ha tenido un mejor desempeño en los tres anteriores. Su QBR de 69,8 durante ese lapso ocupó el noveno lugar en la NFL.
Sin embargo, justo antes del medio tiempo en un juego de la Semana 16 contra los New York Giants, McCarthy dejó caer el balón mientras intentaba lanzar un pase a través de una pantalla. Tyler Nubin de los Giants recuperó el balón y lo devolvió 27 yardas para touchdown. Cuando llegó a la banca, McCarthy le dijo al personal médico del equipo que no podía sostener el balón.
Los Vikings lo sacaron del juego, que ganaron 16-13, y un examen más detallado reveló lo que O’Connell llamó una fractura “muy, muy pequeña”. McCarthy no pudo precisar cuándo ocurrió la lesión, afirmando a principios de semana que “simplemente muchas cosas” sucedieron durante la temporada.
McCarthy a principios de la Semana 10 sufrió lo que los Vikings llamaron un hematoma. La lesión le hizo participar de forma limitada en una práctica, pero no le obligó a perderse ningún partido.
Una reseña de la película del juego encontró que McCarthy golpeó el casco del liniero defensivo de los Giants, Roy Robertson-Harris, con la mano en un tiro cuando quedaban 2 minutos y 57 segundos en el segundo cuarto. McCarthy pudo completar rápidamente la jugada en la siguiente jugada y luego avanzó 12 yardas para anotar.
Abrió la siguiente posesión de los Vikings con un pase al base Aaron Jones, pero en su segundo intento, dejó caer el balón mientras intentaba hacer un pase a la red.
McCarthy dijo que había mucha adrenalina antes de ese touchdown, pero sintió la mano “de inmediato mientras caminaba hacia la banca”. Calificó todo el proceso como “una gran lección para mí, gracias a la cual podré afrontar mucho mejor esta situación en el futuro”. El estudiante de primer año Max Brosmer inició la victoria de los Vikings por 23-10 sobre los Lions.
