Lunes 2 de noviembre de 2020 St George’s Park, Burton-on-Trent. Final de la FA Youth Cup entre Manchester City y Chelsea. A medida que nos acercamos al minuto 83, el marcador es 2-2. Morgan Rogers ya había marcado para el City, tras un buen centro de Liam Delap.
Entonces Delap se queda atrás. Él dispara. El balón vuela sobre el defensa del Chelsea Levi Colwill y hacia el poste trasero donde espera Cole Palmer. Golpea el balón para el 3-2 y listo en el centro nacional de fútbol de la FA. El City gana, el Chelsea pierde.
Es posible que los asistentes nunca hubieran adivinado qué conexiones con el Chelsea tendría este partido juvenil con el City casi seis años después, ahora con Rogers firmando por £ 117 millones, la tarifa más cara jamás pagada a un jugador británico.
Ambos tenían entonces 18 años y ni Rogers ni Palmer celebraron el gol, como ya es costumbre, “en frío”. Esta marca registrada apareció más adelante en su carrera.
En cambio, cuando Palmer vio al ganador de la academia de 2020 de Carlos Vicens en el City, se levantó la camiseta para rendir homenaje a Jeremy Wisten, su excompañero de equipo que se había suicidado apenas nueve días antes.
Los futbolistas jóvenes forman vínculos mientras sueñan con lograr el éxito juntos, y nunca sabremos qué le pudo haber pasado a Wisten, el adolescente que luchó con su despido del City. Fue un gesto conmovedor por parte de Palmer mostrar su camiseta “GBNF” (“Ido pero nunca olvidado”), ayudando a su difunto amigo a participar en su primer triunfo en la Copa FA Juvenil desde 2008.
Cole Palmer y Morgan Rogers han sido amigos y compañeros de equipo desde sus días en la academia del Man City.
Ambos están celebrando, pero el traspaso de Rogers por 117 millones de libras al Chelsea los hará compartir el campo por primera vez en casi seis años.
Al observar esta final, lo que llama la atención es que los tres goles del City los marcó un jugador actualmente propiedad del Chelsea. Por primera vez, Delap ocupó el central del Chelsea y Palmer apretó el pase de Colwill y James McAtee, desmarcado, finalizó el partido.
Por segunda vez, Colwill golpeó a Palmer cuando Delap cruzó y Rogers anotó.
El tercer tiro salvado de Delap llegó a Palmer para poner el 3-2, con Colwill estrellando el balón en la red con frustración mientras el City celebraba. Ahora están todos listos para convertirse en compañeros de equipo en Stamford Bridge si los graduados se reúnen. Una vez que la próxima generación de la ciudad. De repente el futuro del Chelsea.
Para Rogers y Palmer en particular, este movimiento de £117 millones procedente del Aston Villa ha reavivado su amistad y no es ningún secreto que son cercanos. Se describieron a sí mismos como mejores amigos en el fútbol. Usan WhatsApp y FaceTime casi todos los días, como todos tenemos amigos. Ambos creían en lo que el otro era capaz de lograr cuando estaba en el City, por lo que para ellos personalmente es bastante agradable que se hayan reencontrado en el Chelsea.
Mientras estaban en Inglaterra, a los compañeros de equipo de Rogers les gustaba bromear sobre la propiedad de sus celebraciones. Durante una entrevista, le preguntaron a Jude Bellingham qué era mejor: él o Rogers. Sentado junto a Rogers, Bellingham pensó por un momento y preguntó: “¿Mío o de Cole?”. El equipo de contenidos del Chelsea estará lleno de ideas sobre cómo jugar en esta competición “fría”.
Rogers lo hizo por primera vez mientras jugaba para Middlesbrough, pero técnicamente Palmer lo posee. Lo registró como marca en la Oficina de Propiedad Intelectual del Reino Unido por motivos comerciales. Se inscribió en el registro en noviembre de 2025 y está previsto que se renueve recién en noviembre de 2034.
Palmer hizo su debut en una victoria a domicilio por 3-2 sobre Luton en diciembre de 2023 y desde entonces ha dicho a los periodistas que lo hizo como un “guiño” a Rogers. Son amigos, por lo que a Rogers no le molesta demasiado que se lo haya robado. Desde el punto de vista del Chelsea, esperan poder marcar suficientes goles entre ellos para turnarse para compartirlos de forma amistosa.
Palmer podría haber predicho este movimiento. Antes del final de la temporada pasada, varios jugadores del Chelsea, entre ellos Palmer, mantuvieron conversaciones con los propietarios y directivos del club. Esto fue en un momento en el que lo vinculaban con el Manchester United, a pesar de que fuentes del Chelsea lo etiquetaron como uno de sus activos intocables. Se dieron garantías y también a Reece James, ya que el capitán firmó un nuevo contrato hasta 2032. Palmer habló extensamente con James sobre lo que le habían dicho.
Chelsea ha estado siguiendo de cerca a Rogers desde que estaba en Middlesborough (en la foto de 2024)
Palmer celebró la firma de su amigo con una conmovedora publicación en Instagram que documenta su vínculo.
El Chelsea ha prometido que pretende conseguir fichajes “ya preparados” este verano. Perderse la Liga de Campeones –o cualquier tipo de clasificación europea– fue una complicación. Pero gastaron mucho para vencer al Arsenal y fichar a Rogers. Cumple con estos criterios de “listo para usar”. Se dice que James defendió a su club cuando ambos estaban en un partido de la Copa del Mundo fuera de casa este verano.
El técnico del Chelsea, Xabi Alonso, disputó este fin de semana su primer partido amistoso a puerta cerrada. Daily Mail Sport reveló que el marcador era 3-1, con Delap, Jamie Gittens y Emmanuel Emegha como goleadores. Una fuente también nos dijo que jugaron en una formación 4-2-3-1. Una solución sería Palmer en el número 10 y Rogers a la izquierda, o Rogers en el número 10 y Palmer a la derecha. Si Alonso usa una formación 3-4-2-1, ambos podrían ubicarse detrás de Joao Pedro como delantero titular.
Su versatilidad le da opciones a Alonso, y aunque Rogers era el objetivo a largo plazo del Chelsea, el español de 44 años aceptó claramente el movimiento al llegar al club. A veces podemos sospechar que hace calor cuando un nuevo gerente nos dice que está en la misma página que los gerentes superiores a él, pero en este caso particular es cierto.
Rogers tendrá un descanso del juego después de jugar el Mundial con Inglaterra. La pausa habitual es de tres semanas. Esto significa que podría perderse su gira de pretemporada por Australia y Asia. Cada vez que sube, puede producirse un escalofrío. Ciertamente, después de gastar £117 millones para reunir a los chicos, el Chelsea espera que sea un partido decididamente siberiano.
