Treinta y contando. Esa es la cantidad de veces que el equipo de tenis femenino de Palisades ganó el campeonato de la Sección City.
Los Dolphins, primeros cabezas de serie (16-6), ganaron los siete juegos de la primera rotación para tomar una ventaja dominante y nunca miraron atrás cuando triunfaron 24½ a 5 el jueves en su juego final anual de la División Abierta contra Granada Hills en el Balboa Sports Center en Encino.
Las escuelas se han combinado para ganar 24 títulos de ligas mayores (una racha que se remonta a 2002) y se han enfrentado en 14 de las últimas 15 finales. Desde que debutó la División Abierta en 2017, Palisades la ha ganado seis veces y Granada Hills tres veces. Los Dolphins ostentan el récord de todos los tiempos con 30 coronas del City, 22 de ellas bajo la dirección del entrenador Bud Kling. También ganó 32 títulos con los chicos, incluidos los últimos 16 consecutivos, para un total de 54 títulos.
Kling, quien se hizo cargo del programa de niños en 1979 y del programa de niñas en 1985, perdió su casa en el incendio de Palisades y anunció que la temporada de primavera de niños sería la última. Ya había ganado más campeonatos de la ciudad que cualquier entrenador en la historia de la sección, pero no podía evitar pensar en uno más.
“Cincuenta y cinco estaría bien”, dijo.
Anne Kelly y Nicole Nguyen obtuvieron el primer lugar en tres sets en dobles para ganar el punto decisivo para el título, mientras que sus compañeras senior Ella Engel y Anais Israels ganaron 6-0, 6-0, 6-0 para tomar el segundo lugar después de no perder un partido en tres sets en las semifinales.
Los Highlanders, segundos cabezas de serie (13-2), ganaron 14 campeonatos de la ciudad y ganaron la división Open los dos años anteriores, incluida una victoria de 17 a 12½ sobre Palisades el año pasado. Granada Hills perdió a siete jugadores, incluido el mejor jugador de individuales Sayuri Parandian (subcampeón del City en individuales la temporada pasada) y las dos veces campeonas del City en individuales Georgia Brown y Priscilla Grinner.
Shaya Jovanovic, que perdió ante Parandian 8-6 en tiempo extra el otoño pasado pero ganó todos los sets restantes el otoño pasado, ganó fácilmente en tres sets para ocupar el puesto número uno en individuales antes de ser eliminado en la cuarta rotación, y la victoria de Palisades estaba asegurada. Maria Kandinova ganó tres sets para terminar segunda en individuales antes de ser también eliminada.
Los Dolphins aseguraron su lugar en la final con una victoria de 21 a 8½ sobre El Camino Real, cuarto clasificado, el martes, y en la otra semifinal, Granada Hills derrotó a Venice, tercer clasificado, por un marcador de 17½ a 12.
