Los ocho partidos en casa que jugaron los Lakers en tres semanas después del receso del Juego de Estrellas de una semana de duración les brindaron la oportunidad de desarrollar una comunicación que impulsó a Los Ángeles en la dirección correcta.
En cambio, los Lakers fueron derrotados en estos juegos en el Crypto.com Arena, jugando baloncesto .500 (4-4), perdiendo partido 110-109 el martes por la noche contra el Orlando Magic, cuando Luka Doncic falló un tiro y pasó apresuradamente a LeBron James, quien falló un tiro al sonar la chicharra.
Lakers (34-23) no han sido un gran equipo en casa en toda la temporada, y su récord en Los Ángeles actualmente es de 16-12. Y como perdieron su segundo partido consecutivo en casa, ahora ocupan el sexto lugar en la competitiva Conferencia Oeste.
James terminó el juego con 21 puntos y 8 de 13 tiros. También consiguió seis rebotes y cuatro asistencias. Después del partido, le preguntaron por qué a los Lakers no les estaba yendo tan bien en casa esta temporada.
“No lo sé”, dijo James. “Simplemente no éramos un buen equipo local”.
Los Lakers comenzaron su partido en casa con victorias sobre Filadelfia y Golden State, perdieron juegos consecutivos ante Oklahoma City y San Antonio, vencieron a Dallas y los Clippers, y luego terminaron con derrotas ante Boston y Orlando.
Se le pidió al entrenador JJ Redick que evaluara por qué su equipo no estaba rindiendo mejor en casa.
“Es un trabajo en progreso”, dijo Redick.
Durante gran parte del último cuarto, el juego fue de ida y vuelta, cada jugada más importante que la anterior, cada momento más intenso y cada posesión más importante para ambos equipos.
Cuando Rui Hachimura anotó un triple desde la esquina tras un pase de Doncic con 2:14 por jugarse, los Lakers parecían estar en bastante buena forma.
Sin embargo, Paolo Banchero (36 puntos) anotó pero recibió falta de Deandre Ayton. Banchero falló un tiro libre, dejando a los Lakers adelante 106-105 con 1:18 por jugarse.
James comenzó a trabajar con el más pequeño Anthony Black en el poste, provocando una falta. Sin embargo, James acertó sólo uno de dos tiros libres y los Lakers tomaron ventaja de 107-105.
Desmond Bane (22 puntos) respondió con un triple para tomar una ventaja de 108-107, lo que obligó a los Lakers a pedir un tiempo muerto faltando 34,6 segundos.
Luego, James anotó con una volcada para darle a los Lakers una ventaja de 109-108.
Banchero falló un tiro en salto, pero Wendell Carter Jr. (20 puntos) se recuperó en la ofensiva para darle al Magic una ventaja de 110-109 con 6,7 segundos por jugarse.
Entonces llegó la hora de la verdad para los Lakers tras un tiempo muerto.
Doncic se liberó justo fuera de la línea de tres puntos, pero Magic envió a dos defensores, Black y Banchero, hacia él.
Doncic no tuvo la mejor noche de tiro, ya que falló 16 de sus 24 tiros, ocho de 10 triples e incluso cinco de nueve tiros libres en el camino a 22 puntos.
Luka Doncic y el entrenador de Orlando, Jamahl Mosley, hablan en la primera mitad.
(Caroline Brehman/Prensa Asociada)
En lugar de disparar, Doncic le pasó el balón a James.
“Quiero decir, simplemente lo vi abierto y no quería perder el balón”, dijo Doncic. “No tuvimos tiempos muertos… (Pero) no debí haber atrapado el balón. Debí haber atacado… Es mi culpa”.
Quizás, le preguntaron a Doncic, no acertó su tiro clave porque no estaba en buena forma en ese momento.
“Tal vez un poco”, dijo Doncic. “Supongo que pensé que era más tiempo. ¿Fueron qué, 6,7 segundos? Fue tiempo suficiente para verlo mejor, tratar de mover el balón, así que lo recogí (levanté el regate)”.
Cuando James recibió el balón, Jonathan Issac se recuperó y jugó bien en defensa, lo que obligó a James a realizar un tiro desequilibrado.
“Lo ejecutamos. Como dije, no estoy seguro”, dijo James. “Obviamente tienes que preguntarle a Luka qué vio en él. Pero pensé que lo miró bien y parecía que simplemente perdió el equilibrio, ya sabes. No tenía ritmo con el balón, fuera lo que fuera. Y eso les permitió ponerse frente a él. Y me puse un poco nervioso cuando me lo dio. Pensé que tenía una gran apariencia. Ese es mi punto (punto de vista)”.
Los Lakers hicieron un muy buen partido con el pívot Deande Ayton, quien registró un doble-doble con 21 puntos y 14 rebotes.
Ayton convirtió agresivamente ocho de 11 tiros de campo y cinco de cinco desde la línea de tiros libres.
“Sí, sí, es un poco deprimente”, dijo Ayton sobre perder partidos en casa. “Sabes, creo que nos quedan unos 24 juegos, ¿sabes? Todavía tenemos muchas oportunidades de estar en la mejor posición posible. Se sintió raro en casa, ya sabes, estar 4-4. Esas fueron derrotas difíciles y jugamos contra algunos equipos realmente buenos. Pero ya sabes, jugamos cada dos días. Así que regresa al laboratorio y prepárate para el próximo juego”.
A los Lakers les quedan 25 partidos de la temporada regular, 13 de los cuales son en casa.
