El campamento de entrenamiento de primavera está en marcha y eso significa que es hora de analizar la salud del béisbol. Como parte del avance de la temporada 2026 de la MLB, Buster Olney de ESPN encuestó a jugadores de la industria para ayudarlo a clasificar a los 10 mejores jugadores en cada posición como parte de su serie anual de clasificaciones posicionales.
El propósito de este ejercicio es identificar a los mejores jugadores para la temporada 2026, no a aquellos que pueden ser los mejores dentro de cinco años o durante sus carreras. Durante las próximas dos semanas, compartiremos un artículo por día. Con los lanzadores comenzando primero, aquí está el resto del calendario: relevistas (martes), receptores (miércoles), primera base (jueves), segunda base (viernes), tercera base (23 de febrero), campocortos (24 de febrero), jardineros de esquina (25 de febrero), jardineros centrales (26 de febrero), bateadores designados (27 de febrero).
¿Quiénes son los mejores jugadores de la actualidad? Vea quién está en la lista para cada puesto.
La pregunta es simple: ¿quién es el mejor lanzador del mundo, Tarik Skubal o Paul Skenes?
Sin embargo, las respuestas iniciales de los evaluadores de la industria de las Grandes Ligas sugieren que la capacidad intelectual es abrumadora.
“Oh, vaya…”
“Venir…”
– ¿Me estás preguntando?
“¿Estás bromeando con esto?”
Hay algunos debates realmente buenos y entretenidos en nuestras listas anuales de los 10 mejores en cada posición. ¿Prefieres a Juan Soto o Aaron Judge en el jardín derecho? ¿Dónde debería estar Mookie Betts en la plantilla después de su sorprendentemente excelente juego defensivo el año pasado? ¿Patrick Bailey, ampliamente considerado el mejor receptor defensivo, es una de las tres primeras elecciones en la posición? ¿Nick Kurtz ya ha superado a estrellas perennes como Bryce Harper y Freddie Freeman entre los primera base?
Pero la elección entre Skubal y Skenes para el mejor lanzador abridor del béisbol ha confundido a los evaluadores más que cualquier otro debate, obligándolos a profundizar para separar a las dos estrellas de la generación.
Puedes mirar la efectividad+: Skenes terminó el año pasado con 217 y Skubal con 187. Si prefieres la tasa de ponches para medir el dominio puro, Skubal sería ese tipo después de ponchar al 32,2% de los bateadores que enfrentó el año pasado; Skenes ponchó al 29,5% de los bateadores.
Si nos centramos en el mando, el porcentaje de caminatas de Skubal fue de un microscópico 4,4%, pero Skenes estaba en el mismo vecindario con un 5,7%. Un evaluador opinó que quizás Skenes era la mejor opción porque es mejor para conseguir carreras, y sí, Skubal se sorprendió cuando Josh Naylor se robó una base en un momento clave en el Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Americana. Sin embargo, en las últimas dos temporadas regulares, Skubal sólo ha permitido seis robos en 13 intentos, mientras que Skenes sólo ha permitido 10 robos en 13 intentos, lo que es sorprendentemente bajo para un lanzador derecho alto.
Un entrenador de la Liga Americana cuyo equipo enfrentó a ambos lanzadores dijo que cuando los bateadores regresan al dugout después de un juego contra Skenes o Skubal, no hay bravuconadas, falsas o reales; simplemente están callados, tal vez porque se sentían desequilibrados en la caja de bateo.
“Puedes encontrar algo que probar contra muchos otros muchachos”, dijo el entrenador sobre los otros lanzadores en la lista de los 10 mejores. “Pueden desafiarte con una bola rápida o colgar el segundo lanzamiento. Pero con (Skubal y Skenes), es simplemente diferente”.
Por eso están en la parte superior de esta lista. ¿Pero qué as ocupa el primer lugar?
Los 10 mejores lanzadores abridores
1. Tarik Skubal, Tigres de Detroit
Si crees que Skenes debería estar aquí, hay muchos jugadores de Grandes Ligas que estarán de acuerdo contigo. Pero Skubal está aquí por varias razones.
Primero, es zurdo, y un gerente dijo: “En igualdad de condiciones, preferirías un zurdo”.
En segundo lugar, Skubal ha estado en la cima de la montaña por más tiempo que Skenes, quien hizo su debut en las Grandes Ligas a principios de la temporada 2024. Skubal también ganó premios Cy Young, algo que no ha logrado un lanzador de la Liga Americana en aproximadamente un cuarto de siglo. Greg Maddux (1993-95) y Randy Johnson (1999-2002) son los únicos lanzadores que ganaron al menos tres premios Cy Young consecutivos, lo que Skubal intentará hacer esta temporada antes de ingresar a la agencia libre después de la temporada 2026.
La bola rápida de Skubal es tan buena, dijo un miembro del personal, que incluso si los bateadores pueden anticipar el lanzamiento, saltarán sobre él y, por supuesto, esa bola rápida se complementa con el notable cambio de Skubal.
2. Paul Skenes, Piratas de Pittsburgh
Algunos evaluadores que prefirieron a Skenes en el puesto número uno de esta lista creen que ha sido duramente golpeado en menos aperturas. La temporada pasada, permitió tres o más carreras limpias en sólo seis de sus 32 aperturas, y permitió cinco carreras limpias sólo una vez, el 8 de abril contra los St. Louis Cardinals.
Pero Skubal también tuvo un buen desempeño según este estándar: permitió tres o más carreras limpias en 10 de sus 31 aperturas y, al igual que Skenes, solo tuvo una apertura en la que permitió hasta cinco carreras limpias, contra los Medias Rojas de Boston el 14 de mayo.
La línea de corte de Skenes es ligeramente mejor que la de Skubal: los bateadores batearon apenas .199/.250/.307 contra Skenes en 2025, mientras que Skubal tuvo una línea de corte de .199/.240/.319.
3. Yoshinobu Yamamoto, Dodgers de Los Ángeles
Existe un argumento estadístico más que razonable para que Yamamoto esté en la cima de esta lista o cerca de ella, dado su gran juego en los playoffs y la Serie Mundial. También se le compara con Skenes y Skubal en términos de cómo se desempeñaron los bateadores contra él: los oponentes batearon sólo .183 contra Yamamoto y tuvieron un porcentaje de slugging de .283.
Para poner ese último número en perspectiva, de los 154 bateadores que tuvieron suficientes ponches para calificar para el título de bateo el año pasado, Ke’Bryan Hayes tuvo el porcentaje de slugging más bajo con .306. Todo Los bateadores fueron colectivamente peores contra Yamamoto que el peor bateador de las grandes ligas.
Sin embargo, Yamamoto lanzó significativamente menos entradas durante la temporada regular que Skenes o Skubal porque la filosofía de los Dodgers es mantener a sus lanzadores lo más frescos posible en la postemporada. Mientras que el lanzador número 5 en esta lista registró un WAR de 8.0 durante la temporada regular, Yamamoto terminó la temporada con un WAR de 5.0, la novena mejor marca entre los lanzadores abridores calificados. Es difícil imaginar que los Dodgers permitan que Yamamoto cargue con la carga de trabajo de la temporada regular como lo hace alguien como Logan Webb para los Gigantes de San Francisco.
4. Garrett Crochet, Medias Rojas de Boston
Boston obtuvo todo lo que quería del zurdo después de firmar un acuerdo exitoso con los Medias Blancas de Chicago y firmar a Crochet con un contrato de seis años y $170 millones. Crochet lideró la Liga Americana en entradas (205⅓) y bateadores enfrentados (814) y también lideró las mayores en ponches (255). Tuvo una tasa de ponches del 31,3% y una tasa de rodados del 48,3%; los bateadores no tenían mucho que ofrecer.
5. Cristopher Sánchez, Filis de Filadelfia
Al comienzo del entrenamiento de primavera en marzo pasado, el entonces manager de los Orioles, Brandon Hyde, inició una conversación con varios periodistas visitantes mencionando a Sánchez. – ¿Lo has visto esta primavera? Dijo Hyde, antes de detallar el salto de la recta de Sánchez.
La lectura de Hyde fue profética; Sánchez fue una estrella lanzadora en las mayores en 2025, combinando su cambio de velocidad con su bola rápida y ponchando .212 en 202 entradas. Tiene 29 años y los Filis lo tienen bajo control contractual hasta 2030, con dos años de opción en 2029 y 2030, como parte del contrato de cuatro años y $22.5 millones que firmó a mediados de la temporada 2024.
6. Hunter Brown, Astros de Houston
La temporada pasada, el derecho de los Astros registró una efectividad + de 172, mientras que los oponentes tuvieron un promedio de .201.
7. Max Fried, Yankees de Nueva York
La efectividad + de carrera de Fried es 141, 19 de todos los tiempos. Está empatado en esta categoría con Chris Sale, por delante de Roy Halladay, Whitey Ford y su héroe de la infancia, Sandy Koufax.
8. Logan Webb, Gigantes de San Francisco
Webb es un jugador cada vez más raro en la MLB. En un momento en el que pocos lanzadores llegan a las 200 entradas, Webb está entusiasmado con ese hito, tomando la pelota (y conservándola) hasta las últimas entradas. Ha lanzado 627⅔ entradas en las últimas tres temporadas y ha liderado las ligas mayores en cada uno de los últimos dos años.
9. Chris Sale, Bravos de Atlanta
Después de ganar el premio Cy Young en 2024, Sale registró una efectividad de 2.58 en 21 apariciones antes de sufrir una lesión en 2025. Su caso del Salón de la Fama finalmente será muy similar al de Jacob deGrom, con temporadas dominantes ligadas a un largo período de lesiones.
10. Jacob deGrom, Vigilantes de Texas
La temporada pasada, DeGrom tuvo un promedio de bateo de .196 en 30 aperturas, que fue su mejor desempeño en años. Su eventual elección al Salón de la Fama parece ahora una conclusión inevitable, dada la reciente tendencia de los votantes a recompensar a los candidatos por su alto desempeño. Su efectividad+ de por vida es 151, la sexta de todos los tiempos detrás de Clayton Kershaw y Pedro Martínez, quienes tienen 154 puntos cada uno.
Menciones honoríficas
Blake Snell, Dodgers: Hay períodos en cada temporada en los que puede ser el lanzador más dominante en las grandes ligas; tiene efectividad de 2.09 en sus últimas ocho aperturas en 2025. Sin embargo, no estuvo disponible durante meses: jugó 31 juegos en las últimas dos temporadas y jugó solo 61⅓ entradas el año pasado.
Zack Wheeler, Filis y Gerrit Cole, Yankees: Los Filis dicen que la recuperación de Wheeler del síndrome de salida torácica va bien y creen que regresará a la acción relativamente temprano en la temporada. Los Yankees esperan tener a Cole de regreso al campo en la primera mitad de la temporada. Y cuando ambas cosas se hagan realidad, habrá motivos para creer que la pareja volverá al top ten de esta lista.
Freddy Peralta, Mets de Nueva York: Terminó quinto en la votación del Cy Young de la Liga Nacional la temporada pasada con efectividad de 2.70 en 33 aperturas.
Bryan Woo, marineros de Seattle: La temporada pasada, se convirtió en el as de facto de la rotación de Seattle.
Dylan Cease, Azulejos de Toronto: Toronto lo firmó con un contrato de siete años y $210 millones el invierno pasado basado en sus puntos fuertes: ha registrado 1,106 ponches en las últimas cinco temporadas.
Andrew Abbott, Rojos de Cincinnati: Produjo 5.6 bWAR para Cincinnati el año pasado con efectividad de 2.87 en 29 aperturas. Su compañero de equipo, Hunter Greene, también tiene el potencial de estar entre los diez primeros dadas sus abrumadoras habilidades; sin embargo, durante las últimas tres temporadas, su aparición se ha limitado a 370 entradas.
Carlos Rodón, Yankees: La temporada pasada, permitió sólo 132 hits en 195⅓ entradas.
Kevin Gausman, Azulejos: Increíblemente consistente durante las últimas cinco temporadas.
Cole Ragans, Reales de Kansas City: El intercambio de Kansas City de los Rangers por Ragans, por el futuro agente libre Aroldis Chapman, es uno de los mejores intercambios de la última década.
