El campamento de entrenamiento de primavera está en marcha y eso significa que es hora de analizar la salud del béisbol. Como parte del avance de la temporada 2026 de la MLB, Buster Olney de ESPN encuestó a jugadores de la industria para ayudarlo a clasificar a los 10 mejores jugadores en cada posición como parte de su serie anual de clasificaciones posicionales.
Hoy en día, los mejores de los mejores juegan en la tercera base.
El propósito de este ejercicio es identificar a los mejores jugadores para la temporada 2026, no a aquellos que pueden ser los mejores dentro de cinco años o durante sus carreras. Durante las próximas dos semanas, compartiremos un artículo por día. Aquí está el resto del calendario: lanzadores abridores (16 de febrero), relevistas (17 de febrero), receptores (18 de febrero), primera base (19 de febrero), segunda base (20 de febrero), relevistas (martes), jardineros de esquina (miércoles), jardineros centrales (jueves), bateadores designados (viernes).
José Ramírez firmó un contrato hasta la temporada 2032, lo que significa que teóricamente tiene siete temporadas más para agregar a su increíble carrera. Conectará el jonrón número 300 de su carrera en algún momento del próximo verano; podemos suponerlo porque tiene 285 jonrones y ha anotado al menos 17 en nueve temporadas consecutivas, incluida una temporada de 60 juegos debido a la pandemia. Y en algún momento de este verano, conseguirá la base robada número 300 de su carrera, lo cual podemos asumir dado que ya ha acumulado .287 – 85 en los últimos dos años.
Brooks Robinson estableció el estándar para la defensa en la tercera base. Eddie Matthews y Mike Schmidt fueron los mejores bateadores de poder en la posición. Adrián Beltré debería ser elegido por unanimidad al Salón de la Fama. Están George Brett, Wade Boggs, Chipper Jones y Alex Rodríguez (quien estuvo cerrado durante la mitad de su carrera).
¿Pero Ramírez se unirá a la conversación sobre el mejor antesalista de todos los tiempos?
Terminó tercero en la votación de MVP el año pasado, marcando el séptimo resultado entre los seis primeros de su carrera. Ganó seis premios Silver Slugger. Se acerca a los 2.000 objetivos profesionales.
Le pregunté a mi colega Tim Kurkjian sobre el lugar de Ramírez en la historia. “Definitivamente es un futuro artista famoso”, dijo Kurkjian. “Ya está en la cima del Monte Rushmore del béisbol en Cleveland.
“Sólo Bob Feller ha formado más equipos de Estrellas que Ramírez, y cuando finalice el contrato (de Ramírez), habrá pasado 24 años con la organización. Tiene la oportunidad de reemplazar a Feller como el mejor jugador en la historia de Cleveland”.
Terry Francona dirigió a Ramírez durante las primeras 11 temporadas de su carrera. “Él es lo que todo entrenador busca”, escribió Francona en un mensaje de texto. “No lo manejas. Lo das cuerda y te mantienes alejado de él. Me encanta todo sobre él. Dirigía el club”.
Ramírez es el rey de la montaña en nuestra lista de los mejores jugadores de tercera base.
10 mejores jugadores de tercera liga
1. José Ramírez, Rangers de Cleveland
Durante mucho tiempo ha habido un debate sobre si existe algo llamado embrague, y no pretendemos saber la respuesta a la pregunta más importante. Sin embargo, no hay duda de que en los últimos dos años, Ramírez ha sido un bateador más productivo cuando los corredores están en posición de anotar.
2025: 143 apariciones en el plato .321 BA/.458 OBP/.519 SLG
2024: 170 PA .326/.394/.597
2. Junior Caminero, Rayos de Tampa Bay
Sólo cuatro jugadores marcaron más goles que los 45 de Caminero la temporada pasada (Cal Raleigh, Aaron Judge, Kyle Schwarber, Shohei Ohtani y Eugenio Suárez) y Caminero tiene 22 años. El tipo simplemente destruye las rectas: el año pasado bateó .333 con un porcentaje de slugging de .742 contra rectas de cuatro costuras, y 27 de sus jonrones fueron contra rectas de cuatro costuras o sinkers. Con el regreso de los Rays al Tropicana Field esta temporada, será interesante ver cómo se desempeña Caminero en un parque menos favorable como el estadio local del equipo en 2025, Steinbrenner Field, donde Caminero bateó .313 en lugar de .218 como visitante.
3. Alex Bregman, Cachorros de Chicago
La expectativa de que Bregman sobresaliera en Fenway Park, un lugar que teóricamente se adaptaría a su swing, nunca se materializó: tuvo un OPS de .761 en casa el año pasado, pero un OPS de .875 en juegos como visitante. Entonces, tal vez adaptarse al Wrigley Field, amigable para los lanzadores, no será tan difícil para Bregman como algunos predijeron. Bregman cumplirá 32 años a finales de marzo, pero ha aumentado su velocidad de salida en las últimas temporadas (el promedio del año pasado de 90,1 mph igualó el máximo de su carrera) y, como defensor superior al promedio, se está convirtiendo en parte de un equipo de los Cachorros que se espera que sea la mejor defensa de la MLB.
4. Manny Machado, Padres de San Diego
Al igual que Ramírez, Machado está escalando en la lista de los mejores antesalistas de todos los tiempos. Necesita 41 jonrones para llegar a 400, lo que probablemente sucederá en 2027, y el total de su carrera es de 61,7 WAR. Pronto superará al miembro del Salón de la Fama Todd Helton en esa lista, y durante la temporada podría superar a Dave Winfield, Jackie Robinson, Andruw Jones y Shoeless Joe Jackson, entre otros.
5. Michael García, Reales de Kansas City
El año pasado fue una temporada espectacular para el campocorto de Kansas City, quien registró 60 extrabases de 170 en la temporada y su OPS+ fue de 123. Ke’Bryan Hayes es ampliamente considerado el mejor campocorto en la posición, pero García lideró a los antesalistas de la Liga Americana en carreras defensivas salvadas con 13 y outs por encima del promedio con 18, lo que le valió el Guante de Oro de la Liga Americana.
6. Matt Chapman, Gigantes de San Francisco
El cinco veces ganador del Guante de Oro vio caer su WAR de 7,1 en 2024 a 4,1 el año pasado, pero todavía estaba entre los líderes en ese lugar. Chapman está experimentando cambios graduales en la junta directiva. La temporada pasada, redujo su tasa de ponches al 23,6%, la más baja desde que jugó para Oakland en 2019, y su tasa de boletos del 13,3% fue la más alta de su carrera.
7. Bo Bichette, Mets de Nueva York
Bichette demostró en la Serie Mundial que no importa cuán larga fuera su pausa, todavía tenía una habilidad poco común como bateador. Incluso después de estar fuera de juego durante siete semanas, se convirtió en una amenaza inmediata (conectó ocho hits en 23 turnos al bate, cuatro bases por bolas y cuatro jonrones) y los Mets hicieron un gran negocio por un jugador que lideró su liga en hits dos veces y tiene un promedio de .294 en su carrera. Será un buen candidato para reemplazar a Juan Soto en la alineación de los Mets. Los desafíos defensivos que enfrenta Bichett son reales en su transición del campocorto a la tercera base. Los evaluadores opuestos han notado que casi nunca se apresura a buscar roletazos en el campocorto (dar un paso y lanzarse en picado es un elemento básico del juego de tercera oportunidad en las grandes ligas) y también muestra cierta inconsistencia en sus lanzamientos. Estrellas como Cal Ripken y Alex Rodríguez inicialmente tuvieron dificultades para hacer la transición del campocorto a la tercera base.
8. Max Muncy, Dodgers de Los Ángeles
El entrenador de los Dodgers, Bob Geren, ha donado asientos especiales y personalizados frente al campo en Los Ángeles para los jugadores que se concentran en cada lanzamiento durante el juego. Uno de ellos tiene el nombre de Freddie Freeman; el segundo pertenece a Muncy, quien está profundamente concentrado en cómo intentan trabajar los lanzadores contrarios. Muncy sigue siendo un lanzador derecho asesino: su línea de ataque fue de .267/.409/.514 contra los diestros el año pasado.
9. Austin Riley, Bravos de Atlanta
En agosto, Riley se sometió a una cirugía de médula espinal que puso fin a su temporada, un problema anteriormente conocido como hernia deportiva, y esta primavera le dijo al personal que se sentía mucho mejor. Los Bravos esperan que así sea porque necesitan que Riley sea el mismo jugador que fue de 2021 a 2023, cuando generó un asombroso WAR de 18.7, con 104 dobles y 108 jonrones, para un OPS+ de 135. Riley tiene contrato por otras siete temporadas.
10. Carlos Correa, Astros de Houston
Cuando Correa falló los exámenes físicos con los Gigantes y los Mets como agente libre antes de la temporada 2023 debido a problemas en el tobillo, existía la preocupación de que la lesión pasada comenzara a afectarlo cuando tuviera 30 años. Su producción fue muy buena en 2024, cuando su OPS para los Mellizos fue de .905, pero el año pasado sus números cayeron a .276/.332/.402 con 42 extrabases en 584 apariciones en el plato. Jugará la mayor parte de la temporada a los 31 años, y su primer año completo será jugando en la tercera base. Los Astros realmente aprecian su liderazgo en el cuadro.
Menciones honoríficas
Jordan Westburg, Orioles de Baltimore: Un guiño a la actitud de Westburg cuando está en el campo y a su potencial. Pero volvió a lesionarse, con una rotura de ligamento en el codo, una lesión brutal para Baltimore. Si responde al tratamiento, será interesante ver si permanece en la tercera base a su regreso o si los O’s lo mueven a la segunda base para quitarle algo de presión a sus lanzamientos.
Addison Barger, Azulejos de Toronto: OK, estoy haciendo un poco de trampa al poner a Barger aquí porque después de firmar a Kazuma Okamoto por $60 millones, es posible que Barger no vea tantas repeticiones en la tercera base esta temporada después de jugar 67 juegos allí en 2025 y salir de la banca para jugar en otros 24. Ya veremos. Sin embargo, muchos evaluadores abandonaron la Serie Mundial creyendo que sin importar dónde jugara Barger, vencería a los lanzadores contrarios. Se fue de 60-22 con 3 jonrones, 8 bases por bolas y 12 ponches en octubre, mostrando muchas de sus habilidades en el campo.
Caleb Durbin, Medias Rojas de Boston: Durbin encajará perfectamente en los esfuerzos de los Medias Rojas por construir un equipo de lanzadores y defensa, y como muchos otros jugadores en la plantilla de Boston, es bueno embasándose (.334 de OBP en su temporada de novato) y poniendo la pelota en juego.
Matt Shaw, Cachorros de Chicago: Shaw superó con creces las expectativas en defensa el año pasado, pero con la incorporación de Bregman comenzará a desempeñar un papel más útil, incluido el juego en el campo.
Ke’Bryan Hayes, Rojos de Cincinnati: Hayes está aquí por su dominio defensivo. La temporada pasada, lideró a todos los antesalistas en carreras defensivas salvadas (19) y outs por encima del promedio (22).
Alec Bohm, Filis de Filadelfia: Este es un gran año para el tercera base de Filadelfia. Se convertirá en agente libre este otoño, y los Filis al menos han considerado la idea de traer a otro campocorto, Bo Bichette, lo que podría haber tenido un impacto en el estatus de Bohm. La temporada pasada, Bohm tuvo un wRC+ de 105, pero estuvo mucho mejor en la segunda mitad, bateando .305 con un OBP de .358 en sus últimos 64 juegos.
Ryan McMahon, Yankees de Nueva York: Nueva York esperaba que McMahon se beneficiara fortaleciendo el Yankee Stadium para los bateadores zurdos, pero después de adquirirlo de Colorado, su OPS+ fue de 81. Sin embargo, su defensa extremadamente suave le otorga un lugar aquí.
Eugene Suárez, Rojos de Cincinnati: Dado que Hayes es un defensor tan fuerte, a los efectos de estas listas asumiremos que Suárez tendrá la mayoría de sus apariciones como designado.
