Maaya Rajeshwaran Revathi regresó a los escenarios después de su gran actuación en el Mumbai Open WTA 125K, un año mayor y marcadamente diferente de la adolescente que alcanzó la histórica semifinal el año pasado. La joven de 16 años lució la última colección de Nike en el Abierto de Australia, estuvo acompañada por su entrenador de la Academia de Rafa Nadal y después de un año intenso de partidos, que calificó de montaña rusa mental, lució más fuerte físicamente.
Desafortunadamente, no pudo repetir el éxito del año pasado, perdiendo en la primera ronda ante la quinta cabeza de serie Lanlana Tararudee de Tailandia 3-6, 2-6. Sin embargo, en esta etapa de su joven carrera, incluso esta derrota en sets corridos tenía el potencial de mostrar y sacar conclusiones. Si bien puede ser estresante ser eliminada en primera ronda después de la racha ganadora del año pasado que le dio los primeros puntos en el ranking WTA de su carrera, buscó maneras de aprender de la derrota poco después del partido y mostró una gran madurez emocional en un momento difícil.
“He aprendido mucho de lo que he estado trabajando últimamente. Para ser honesto, no estaba muy contento con la forma en que jugué en noviembre y diciembre. Pero creo que comencé bastante bien aquí, mirando el progreso y las cosas en las que he estado trabajando, puedo ver algunas mejoras”, dijo Maaya, actualmente en el puesto 56 en la categoría junior, después del partido.
“No estoy acostumbrado a jugar con alguien como Lanlana hoy. No es alguien que me dé la oportunidad de terminar el punto, tengo que analizar cada tiro. Pero en un nivel superior, los jugadores no aportan puntos así. Así que creo que fue un paso para mí aprender a encontrar más armas para vencerlos y agregar más armas a mi juego”.
Durante el año pasado, Maaya y su equipo se concentraron en mejorar su juego, especialmente cuando llegó a España con una beca para la Academia Nadal. Algunos problemas de visa significaron que su tiempo allí era limitado, pero pasó mucho tiempo rodeada de un grupo de jugadores profesionales en la gira y, a veces, incluso viendo jugar a Rafa o al “tío” Toni Nadal. Entrenar a este nivel es poco común para una joven tenista india y la cambia por completo.
En el Abierto de Mumbai del año pasado, su tiempo en el gimnasio fue limitado porque tenía 15 años; Ahora trabaja mucho más en su fuerza y se nota. Ha crecido (naturalmente a la edad de 16 años), ha desarrollado masa muscular (pasando horas en el gimnasio, lo que le gusta) y tiene un equipo de personas a su alrededor que trabajan en varios aspectos de su juego. Pero la entrenadora Polina Radeva, de la Academia Nadal, bromea rápidamente: “Por favor, no le digas eso, porque seguimos diciéndole que no es lo suficientemente fuerte”.
“Obviamente no estamos desarrollando mucha masa en este momento, pero ese es uno de los objetivos más importantes que tenemos para Maaya porque es una competidora muy agresiva y, para mantener ese estilo, necesita ganar más fuerza, tanto en las piernas como en la parte superior del cuerpo. Estamos compitiendo mucho en este momento, pero con suerte, cuando tengamos la oportunidad de tener un bloque de entrenamiento adecuado, podremos concentrarnos en esas cosas”, dice Radeva.
Maaya experimentó una transformación mental menos visible, pero mucho más notable, durante su primer año completo de intensos partidos. El año pasado también se mostró pragmática, pero ahora la emotividad de la atleta de élite también se ha filtrado en su personalidad. La adolescente, mucho mayor que su edad, suspiró abriéndose y diciendo que nunca imaginó que su vida sería tan complicada y que aún tenía que crecer.
“El último año ha sido una enorme montaña rusa para mí”, sonríe. “Hubo momentos en los que me sentí un poco abrumado porque, cuando tenía 16 años, honestamente no esperaba que la vida de un atleta fuera así, ¿sabes?”
“Tuve buenos momentos y luego toqué fondo muchas veces, lo cual fue difícil de aceptar. Cuando ves por primera vez cómo (puedes) jugar muy bien y no esperas perder en la primera ronda… No me refiero a este torneo, pero en general, no es muy fácil de aceptar. Creo que necesito crecer un poco más emocionalmente en términos de aprender mejor de los fracasos”.
Fue honesta, casi brutalmente honesta, al decir que después de una breve crisis de confianza en sí misma, dejó de ser evasiva y le dio crédito a las personas que la rodeaban por haberla sacado de la desesperación. Sus primeros fracasos en los Junior Grand Slams, que era su gran objetivo para la temporada 2025, no pudieron ayudar.
“Tuve un período de tres meses en el que sentí que no me estaba yendo bien… No llamé a nadie, perdí la confianza. Pero había mucha gente a mi alrededor que me ayudó. Estoy muy feliz y agradecida de que hubiera gente empujándome, diciendo que ya lo habías hecho antes, que aún puedes hacerlo de nuevo. Sin la gente que me rodeaba hubiera sido muy difícil”.
Maaya todavía se encuentra en algún lugar de una mente ligeramente confusa donde los fracasos, incluso en las ligas de exhibición, la afectan hasta el punto de que es dura consigo misma. Como la llamó su entrenador, es una luchadora y se la ve tratando de canalizar ese instinto en la cancha, lo cual es algo positivo a largo plazo. Un corazón roto en Mumbai o Melbourne hace 10 días demuestra que todavía está trabajando en ello y avanzando en la dirección correcta. “Como viste hoy, todavía nos queda un largo camino por recorrer, pero este es un buen primer paso para construir el equipo. Me alegro de que esté trabajando y pensando. Para mí, lo más importante es que ella piense en la cancha para tener una idea de por qué comete errores”, dice Radeva.
Maaya llama a esta vez un caparazón del que necesita salir. “Siento que estoy en un pequeño caparazón, y si ese caparazón se rompe, me convertiré en alguien que realmente quiero ser. Siento que voy a salir. Necesito mucha más experiencia, tendré que competir más. Sólo estoy esperando ese momento en el que pueda salir de ahí. Y cuando eso suceda, creo que seré lo suficientemente bueno”.
Con el calibre natural de Maaya y el apoyo de su dedicado equipo, tiene el potencial de ser más que buena. Los Junior Grand Slams, el WTA 125K y el torneo comodín local de la ITF (la próxima semana en Pune) están listos para alcanzar ese nivel pronto.
