Cuando el equipo de Inglaterra abordó el vuelo chárter de regreso a Londres el domingo por la mañana, sintieron una deprimente sensación de deja-vu. La sala de salidas del aeropuerto de Edimburgo no trae muchos recuerdos felices a los jugadores veteranos de Steve Borthwick.
Con todo el progreso de Inglaterra en los últimos 12 meses, parece que la larga espera por un trofeo será larga. Sus posibilidades de ganar el título del Seis Naciones cayeron a 8/1 después de la derrota en Murrayfield, dejándolos dependiendo de una derrota milagrosa ante la Francia de Antoine Dupont.
Sin duda habrá una reacción de Inglaterra. Si vencen a Irlanda el sábado, todavía tendrán un récord de 13 victorias de 14 y, sin embargo, los cubiertos son la moneda más importante en el deporte de élite. Inglaterra ganó por última vez el Seis Naciones en 2020 y nuevamente se perderá un trofeo este año que podría confirmar sus credenciales como contendientes a la Copa del Mundo.
En cambio, comenzarán a surgir dudas dada la naturaleza de la victoria de Escocia. Las competiciones aéreas se convirtieron en la superpotencia de Inglaterra en otoño, pero en Murrayfield sólo ganaron cuatro de los 14 tiros disputados. El año pasado, Inglaterra estaba por delante de la curva táctica con su capacidad para aprovechar los restos, pero ahora otros equipos se han puesto al día.
El sábado por la noche, Ben White pateó a Alex Mitchell. Kyle Steyn y Jamie Dobie vencieron a Tom Roebuck y despidieron a Henry Arundell. “Sé que si pongo mi dinero, Kyle y Jamie harán todo lo posible y se comprometerán al 100 por ciento”, dijo White.
A Kyle no le preocupa salir lastimado ni nada de eso. Va allí para ganar y por eso es brillante. En el aire son agresivos y confrontativos. Dominan y eso es algo que han hecho durante toda la temporada en Glasgow. Creo que esta es un área muy fuerte de nuestro juego y demostramos por qué estos muchachos tienen clase en lo que hacen.
Inglaterra se sorprendió el sábado en Edimburgo cuando perdió ante Escocia 31-20.
La derrota reveló algunas debilidades que no sabíamos que existían en este equipo
Tommy Freeman es uno de los mejores del mundo en perseguir patadas en canales anchos. En cambio, Freeman fue utilizado como ariete en el mediocampo y este resultado mostrará cuán comprometido está realmente Borthwick con el proyecto de transformar a su extremo en un centro.
En el campo de entrenamiento de Inglaterra previo al Seis Naciones en Girona, Freeman afirmó que el objetivo de Inglaterra era demostrar que podían resolver problemas en el campo. Esto incluye a jugadores como Maro Itoje, George Ford y Ellis Genge, cuyos errores individuales contribuyeron a la caída de Inglaterra.
El scrum era el único área en la que Inglaterra tenía un dominio claro, pero su capacidad para lograrlo demostró una falta de convicción. Cuando los Springboks tuvieron una clara ventaja sobre Irlanda en jugadas a balón parado en otoño, pidieron scrum tras scrum, usándolo como arma para recibir penales y tarjetas amarillas.
Inglaterra tuvo la ventaja en Escocia a balón parado. Los anfitriones recibieron dos tarjetas amarillas y Zander Fagerson se sorprendió, pero Inglaterra no logró mostrar la misma convicción para duplicar su dominio y girar el cuchillo.
En lugar de volver a pelear, Inglaterra se apegó al plan A. Patearon a la esquina y optaron por un avance por el campo que finalmente resultó en la victoria. Anotaron sólo dos tries del 12 al 22, cayeron en contacto y carecieron del ataque que habían mostrado en los últimos meses.
La tarjeta roja de Arundell redujo a Inglaterra a 14 hombres durante 30 minutos y Finn Russell les hizo pagar por ello. Roebuck pasó a los extremos e Inglaterra se encontró apretada, con los escoceses deslizándose entre las entradas y ganando constantemente ventaja en las bandas.
“En un mundo donde estamos rodeados de gente que oscila hacia polos reales, mi trabajo es ser coherente con los jugadores”, dijo Borthwick. “Lo que el equipo ha hecho muy bien durante mucho tiempo es poder jugar 80 minutos de forma constante.
“Incluso cuando los equipos nos adelantaban, pudimos hacerles retroceder. Les permitimos que se adelantaran demasiado. Eso es un mérito para Escocia y la consistencia de jugar con un equipo de 14 hombres”.
Los hombres de Steve Borthwick no mostraron suficiente convicción y no supieron solucionar el problema
Escocia celebró una impresionante victoria en la Copa de Calcuta para darle vida a su campaña del Seis Naciones.
“Los jugadores están muy decepcionados. Ha pasado mucho tiempo desde que probamos la derrota. Ahora la tenemos y trabajaremos para ser un mejor equipo la próxima semana.
Veré cómo están los jugadores, los controlaré y luego me reuniré. Revisiones individuales, revisiones unitarias y revisiones en equipo. Los jugadores se reunirán con sus entrenadores. Revisaremos esto cuidadosamente y nos aseguraremos de que todos estén completamente preparados para el partido contra Irlanda”.
La revisión puede forzar algunos cambios a medida que Inglaterra regrese al cómodo entorno de Twickenham, con jugadores como George Furbank, Ollie Lawrence, Max Ojomoh y Seb Atkinson presionando para su primera aparición competitiva.
Mientras los escoceses bebían Tennent’s de la Copa de Calcuta, con la princesa Ana en el vestuario, Inglaterra se preguntaba qué habría pasado.
No se convirtieron en un mal equipo de la noche a la mañana, pero sus deficiencias en Escocia han dejado algunas preguntas persistentes que creemos que ya han sido respondidas.
