Había un sentimiento de orgullo por la actuación de la India en los play-offs de la Copa Billie Jean King celebrados en Bangalore a principios de este mes. Han surgido mensajes en vídeo de las estrellas del deporte Sania Mirza, Rohan Bopanna, Mahesh Bhupathi, Veda Krishnamurthy, Abhinav Bindra, Anjum Chopra y otros deseando a las mujeres indias todo lo mejor.
La mayor sensación de anticipación era comprensible considerando que era la primera vez que India organizaba los play-offs de la Copa BJK. Las indias también llegaron tan lejos en el torneo por segunda vez (la primera aparición en los play-offs tuvo lugar en la temporada 2020-2021).
Ambiente de optimismo
Incluso antes de que Sahaja Yamalapalli, Shrivalli Bhamidipaty, Ankita Raina y Prarthana Thombare pisaran la cancha del SM Krishna Tennis Stadium para la inauguración, había una atmósfera de celebración y una cálida sensación de que el tenis femenino indio había avanzado mucho.
Este optimismo proporcionó un colchón para el próximo otoño. En el campo, la división de clases era clara. Frente a jugadores como la semifinalista del Abierto de Francia de 2021, Tamara Zidansek, la ex No. 58 del mundo Kaja Juvan (ambas de Eslovenia), la No. 87 Suzan Lamens y la jugadora top 200 Anouk Koevermans (ambas de Holanda), el anfitrión perdió.
Sahaja (en el puesto 307 del mundo) y Shrivalli (en el puesto 394 del mundo), que rara vez tienen la oportunidad de enfrentarse a oponentes de talla mundial, lograron ganar sólo un set en cuatro partidos individuales. Ankita y Prarthana obtuvieron mejores resultados en dobles, registrando una victoria y una derrota.
A pesar de cuatro derrotas, Sahaja y Shrivalli obtuvieron resultados positivos. Hubo una notable aceleración en los golpes de fondo de Sahaja, mientras que Shrivalli estaba armado con dos armas tan importantes en el tenis moderno: un fuerte servicio y un poderoso golpe de derecha.
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Con esto, la carrera de la India en la ‘Copa Mundial de Tenis Femenino’ ha terminado, pero la atención se centra en cómo las jugadoras pueden aprovechar esta experiencia y llevar su juego al siguiente nivel.
El primer paso para ubicar constantemente a los jugadores entre los 100 mejores es organizar más torneos en la India. Esto proporcionará a los talentos emergentes acceso a puntos de clasificación y exposición a partidos sin tener que comprometer recursos financieros limitados para gastos de viaje.
Sahaja estuvo de acuerdo con estos puntos de vista y agregó que el desarrollo del tenis femenino en la India es un trabajo en progreso. “Hemos recorrido un largo camino. Estoy muy orgullosa de todas las chicas de nuestro equipo. Definitivamente necesitamos más apoyo, más torneos y un mejor sistema. Esto nos ayudará a llegar aún más lejos”, afirmó.
Tal como están las cosas, India ha albergado siete torneos de la ITF y dos torneos de la WTA en 2025 y albergará tres torneos más de la ITF en diciembre. Los torneos de la ITF, que sirven como ciclo de desarrollo del WTA Tour, brindan a los indios una oportunidad ideal para ganar los puntos de clasificación necesarios para calificar para el cuadro principal de los torneos Challenger y WTA de mayor nivel.
El secretario adjunto de la Asociación Estatal de Tenis sobre Hierba de Karnataka (KSLTA), Sunil Yajaman, cree que Sahaja y Shrivalli tienen las habilidades para estar entre los 100 mejores.
Buscando más: La líder india Sahaja Yamalapalli cree que el fútbol femenino “ha recorrido un largo camino” en el país. “Definitivamente necesitamos más apoyo, más torneos y un mejor sistema”, afirma. | Crédito de la foto: K. Murali Kumar.
“Jugar más torneos de la ITF en la India es el único paso lógico que Sahaja y Shrivalli pueden dar. Todos nuestros jugadores deberían poder entrar entre los 300 mejores sin tener que salir de la India. Necesitamos organizar tantos torneos de la ITF en la India para que esto sea una realidad”, dijo Yajaman.
“Si podemos organizar al menos 20 semanas de torneos ITF en India, junto con los eventos WTA 100 y 125, no veo ninguna razón por la que no podamos tener al menos 20 jugadores entre los 300 mejores. A partir de aquí, 10 podrán entrar en los cuadros principales de Challengers en India y en el extranjero. Aquí es donde podrán jugar consistentemente a un nivel más alto y mejorar sus clasificaciones. Pero todo comienza con darles la oportunidad de llegar al TOP 300. sin gastar demasiado dinero”.
Equipo local con más números
La KSLTA y la Asociación de Tenis sobre césped de Maharashtra han logrado grandes avances para albergar torneos de la ITF. KSLTA anunció recientemente que el torneo KPB Trust Women’s Open ITF W100 Bengaluru regresará para su quinta edición el próximo año.
Yajaman dijo que no es difícil para las asociaciones estatales encontrar un patrocinador adecuado para organizar torneos.
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“Lo hemos hecho en KSLTA; sabemos lo que se necesita. Estados como Karnataka y Maharashtra pueden organizar torneos durante siete a ocho semanas al año. Dos o tres estados más pueden organizar fácilmente cinco a seis semanas. Mi petición es que si cada asociación estatal puede organizar al menos un torneo, entonces el calendario de tenis estará lleno. Odisha ahora ha mostrado el camino, con el apoyo de su gobierno. Todos deben hacer el esfuerzo”, dijo Yajaman.
Según el capitán de la Copa BJK India, Vishal Uppal, el partido en Bengaluru fue una gran experiencia de aprendizaje para él. Uppal aboga por más torneos, pero es el primero en admitir que los jugadores también tienen que esforzarse.
La aptitud y el temperamento son dos aspectos que el talento indio debe intentar mejorar, dijo Uppal.
Bienes materiales: Durante los playoffs de la Copa BJK Shrivalli, Bhamidipaty estaba armado con dos armas que son tan importantes en el tenis moderno: un fuerte servicio y un poderoso golpe de derecha. | Crédito de la foto: K. Murali Kumar.
“Tanto Eslovenia como Holanda nos ganaron con su atletismo y madurez. Tuvimos muchas oportunidades, estábamos arriba 40-0, 40-15 en muchos partidos, pero simplemente no pudimos convertir. Ahí es donde entra la madurez. Las chicas de Eslovenia y Holanda jugaron en su mayoría tenis sin riesgos, aunque lo queríamos demasiado. Necesitamos ser un poco más disciplinados y presionar mucho más a nuestro oponente”. Uppal dijo.
“Los mejores jugadores fallan cada tiro. Esto obliga a tus oponentes a trabajar un poco más duro para conseguir puntos. Si tienes que trabajar más duro para conseguir puntos, significa que también tienes que trabajar en tu propia forma física para poder sostenerte durante todo el partido”.
Uppal, ex campeona nacional, recuerda haber visto a Sania, el estándar de oro en el tenis femenino indio. La mentalidad feroz que impulsó al ex No. 27 del mundo es algo que la generación actual debe emular, dijo Uppal. “Sania se destacó por su perseverancia y mentalidad. Esto es algo de lo que nuestras chicas pueden aprender. Sania nunca se echó atrás en una pelea. Si las chicas adoptan esta mentalidad, les irá bien”.
Poniéndolo en contexto
En conclusión, Uppal cree que se debe elogiar a los jugadores por llegar a los play-offs y no criticar por no haber pasado la ronda de clasificación.
“No hay absolutamente ningún fracaso. Mantenemos la cabeza en alto y salimos del campo. Estoy muy orgullosa del esfuerzo que pusieron las chicas. Mira, estamos jugando a un nivel al que no estamos acostumbrados. Llegar a este nivel es una gran hazaña. Vencimos a algunos de los mejores equipos para llegar aquí. No lo olvides, esta es solo la segunda vez en 46 años que llegamos a los playoffs. No arrastremos a nuestras chicas hacia abajo. Levantémoslas para que regresen más fuertes, más en forma, más rápido y más duro”, dijo Uppal.
Publicado – 29 de noviembre de 2025 01:04 EST
