El sorteo del Abierto de Australia ha puesto a Emma Raducanu en curso de colisión con la No. 1 del mundo, Aryna Sabalenka, y las dos jugadoras se enfrentarán en la tercera ronda en una repetición de su épica batalla de Wimbledon del año pasado.
El número uno británico ha jugado algunas cosas buenas en los torneos de Grand Slam de 2025, pero cada vez ha tenido la mala suerte de toparse con uno de los mejores jugadores del mundo desde el principio. Perdió dos veces ante Iga Świątek, una vez ante Sabalenka y otra ante la ex campeona de Wimbledon Elena Rybakina.
El hecho de que Raducanu ingresara al Abierto de Australia como cabeza de serie en un Slam por primera vez desde que ganó el título del Abierto de Estados Unidos en 2021 generó esperanzas de que pudiera evitar un destino similar, pero jugaría contra la favorita al título lo antes posible.
Al menos la cabeza de serie número 28 no tiene nada que temer en las dos primeras rondas, aunque su primer partido es engañoso. Mananchaya Sawangkaew ocupa el puesto 195 debido a una lesión reciente, y la talentosa tailandesa llegó a la final de los Juegos del Sudeste Asiático en diciembre antes de ganar su primer torneo en 2026 sin perder un set.
A pesar de una impactante derrota en el calentamiento en el torneo internacional en Hobart ante la No. 204 del mundo Taylah Preston, Raducanu sigue siendo la clara favorita para avanzar, con Anastasia Potapova (No. 54) o Suzan Lamens (No. 95) esperando en la segunda ronda.
Emma Raducanu, tras una pelea épica en Wimbledon, podría enfrentarse a Aryna Sabalenka en Australia
Raducanu perdió ante el No. 204 Taylah Preston en el torneo de preparación de Hobart International
Sería una gran decepción si no llegara a la tercera ronda y una gran sorpresa si Sabalenka no terminara allí.
La buena noticia es que Sabalenka es el único jugador verdaderamente de élite contra el que Raducanu ha logrado avances significativos recientemente. Primero fue la tercera ronda de Wimbledon, uno de los partidos del campeonato del año pasado, cuando Sabalenka necesitó una dejada fenomenal para salvar un set en el primer juego antes de ganar 7-6, 6-4 en una pelea que realmente podría haber sido en cualquier dirección.
Raducanu estuvo aún más cerca de la victoria un mes después en Cincinnati, perdiendo 7-6, 4-6, 7-6 en tres horas y nueve minutos. “Eres mejor que ella”, gritó el entrenador del Raducan, Francis Roig, desde las gradas, y aunque la española podría haber usado una licencia poética, la joven de 23 años al menos parece tener una mejor idea que la mayoría de los jugadores sobre cómo luchar contra la todopoderosa bielorrusa.
El segundo set en Cincinnati fue el primero de Raducanu en 12 partidos contra los cuatro grandes del partido: Sabalenka, Swiatek, Rybakina y Coco Gauff. Mejorar este pésimo récord esta temporada es una gran prioridad para Raducan y Roig, y un empate complicado en Australia le da la oportunidad de hacerlo pronto.
Raducanu es una de las cuatro mujeres británicas seleccionadas. Sonay Kartal tiene una apertura difícil contra la cabeza de serie No. 31 Anna Kalinska, mientras que Katie Boulter tiene un orden aún mayor contra la cabeza de serie No. 10 Belinda Bencic. Pero Boulter, clasificado en el puesto 113 del mundo, no se quejará de colarse en el cuadro después de varios retiros tardíos. La gran amiga de Raducan, Francesca Jones, tiene un empate decente con la clasificadora Linda Klimovicova.
En el lado masculino, con Jack Draper ausente durante las etapas finales de su recuperación de una lesión en el hombro, Cam Norrie lidera la carga. El sembrado número 26 se enfrentará a Benjamin Bonzi, el jugador francés clasificado número 106 del mundo, en la primera ronda, y podría enfrentarse al tercer sembrado Alexander Zverev en la tercera ronda.
Jacob Fearnley comienza contra Kamil Majchrzak, mientras que Arthur Fery, de 23 años, jugando en su primer cuadro principal de Grand Slam fuera de Wimbledon, se enfrentará al favorito número 20, Flavio Cobolli.
Novak Djokovic, que aspira a conseguir su undécimo título del Abierto de Australia y su 25º título de Grand Slam, se encuentra en la misma mitad que Jannik Sinner con una potencial semifinal contra el hombre que lo ha vencido cinco veces seguidas.
Smart Money es la cuarta final consecutiva de Grand Slam entre el campeón defensor Sinner y Carlos Alcaraz, quien comienza contra el australiano Adam Walton.
