Jannik Sinner es conocido en todo el mundo como cuatro veces campeón de Grand Slam y uno de los jugadores de tenis más relajados, pero hubo un momento en que la estrella del Abierto de Australia parecía destinada a un escenario olímpico muy diferente.
Mucho antes de intercambiar golpes con Alex de Miñaur, Carlos Alcaraz y Novak Djokovic en Melbourne, Sinner atravesaba las pistas del norte de Italia como uno de los talentos de esquí junior más brillantes del país.
Nacido en Tirol del Sur, en los Dolomitas, creció en Sexten, rodeado de campos nevados, donde sus padres trabajaban en una estación de esquí.
A los siete años ya ganó el campeonato nacional juvenil de slalom gigante. A los 11 años ocupó el segundo lugar del país.
El esquí no era sólo un hobby, era su vida. Su ídolo de la infancia fue el ciclista de descenso estadounidense Bode Miller, no la leyenda del tenis.
Al competir en un deporte donde un error podía acabar con todo, Sinner aprendió desde el principio que los márgenes eran brutales e implacables.
Antes de la gloria del Grand Slam, Jannik Sinner dominaba el esquí junior italiano como un prodigio del slalom gigante
Criado en los Dolomitas, Sinner creció en los campos nevados mientras sus padres trabajaban en una estación de esquí.
A la edad de siete años, ganó el título nacional juvenil de slalom gigante, lo que lo convirtió en la próxima esperanza alpina de Italia.
“La razón por la que elegí el tenis fue porque en el tenis puedes cometer errores. Puedes perder puntos, pero aún así puedes ganar el partido. En el esquí, si cometes un error, un gran error, no puedes ganar”, dijo Sinner a Vogue en 2024.
Este entorno de alto riesgo se convirtió más tarde en la base de su ventaja mental en la cancha. En el esquí no hay segundas oportunidades a mitad de camino. Siempre hay un punto diferente en el tenis. Esta distinción finalmente cambió su vida.
A los 13 años, Sinner tomó la decisión decisiva de dejar el esquí competitivo y trasladarse a Bordighera para dedicarse a tiempo completo al tenis.
Fue una apuesta. Admitió que si bien “ganó mucho” en el esquí, al principio el tenis experimentó muchas más pérdidas a medida que mejoró física y técnicamente.
“Cuando era joven, gané mucho en esquí, pero nunca gané en tenis”, dijo.
“Y luego, poco a poco, comencé a perder en el esquí porque no estaba físicamente preparado para competir”.
Lo demás es historia. Sinner ascendió al número uno del mundo, ganó numerosos títulos importantes y se consolidó como la cara del tenis masculino italiano.
Pero el sueño olímpico nunca desapareció, simplemente evolucionó.
Su enfoque despiadado del esquí dio forma al acero mental que más tarde se vería en sus triunfos en Grand Slam.
Los primeros años del tenis sufrieron grandes derrotas, un marcado contraste con sus años ganadores en el esquí. Pero el riesgo dio sus frutos cuando Sinner ascendió al número uno del mundo.
En septiembre de 2024, se convirtió en el primer voluntario oficial de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina 2026.
Fiel a su palabra, pocos días después de llegar a las semifinales del Abierto de Australia de 2026, fue visto en Italia revisando boletos de tren con el campeón paralímpico de esgrima Bebe Vio.
“Estoy orgulloso de representar la pasión por estas extraordinarias disciplinas y el deseo de contribuir al éxito de un evento tan único”, dijo Sinner en ese momento.
Desde entonces, Sinner ha vuelto a sus raíces alpinas ante el ojo público, protagonizando la colección de deportes de invierno Altitude de Gucci antes de los Juegos Cortina de Milán de 2026 en una campaña que hace referencia directa a su infancia en los Dolomitas.
No hubo necesidad de un doble, el italiano volvió cómodamente al esquí y recordó a los aficionados que las habilidades técnicas y el equilibrio desarrollados en sus primeros años no habían desaparecido.
Aún así, un regreso serio al esquí competitivo no es realista, dado el riesgo siempre presente de lesiones y las exigencias del calendario del tenis profesional.
En otra vida, Sinner podría haber participado en los Juegos Olímpicos de Invierno en slalom gigante.
En cambio, eligió el tenis, un deporte que te da la oportunidad de recuperarte de los errores y luchar punto por punto. Esta decisión le ayudó a convertirse en una de las estrellas más poderosas de su generación.
