Si bien la ventana de transferencias de invierno presenta claramente más desafíos que la ventana de verano, la sugerencia de que reclutar jugadores al final del año es como dividir el átomo nunca ha sido muy precisa.
Los clubes saben lo que viene. Saben lo que necesitan. Perseguir operaciones hasta la última hora del último día es completamente innecesario.
Independientemente de cómo se desarrolle la temporada del Hearts, nadie puede acusar al club de Tynecastle de estar dormido al volante cuando se abrió la ventana este mes.
Derek McInnes sabía que su equipo había jugado seis partidos este mes, cinco de liga y un empate de la Copa de Escocia contra Falkirk.
Ya han ganado por poco contra Livingston y tienen por delante partidos de la Premiership contra Dundee, St Mirren, Celtic y Dundee United.
Hay mucho fútbol por jugar antes de la emoción artificial de la fecha límite de transferencias del 2 de febrero, las corbatas amarillas de Jim White y otras tonterías. Hay quince puntos en juego, lo que puede tener un gran impacto en el final de la lucha por el título.
El jefe de los Hearts, Derek McInnes, está haciendo sus fichajes temprano e inteligentemente este mes.
Cortesía de Jamestown Analytics Tony Bloom vigila de cerca el balón de los Hearts
Si bien no es razonable esperar que un club arregle sus asuntos cuando todavía suenan las campanas, eso no está sucediendo. Tener espera hasta el último minuto. Simplemente tienen que no tener idea de sus necesidades, estar organizados y estar listos para presionar un botón.
Un buen ejemplo es la adquisición por parte del Hearts de Jordi Altena procedente del RKC Waalwijk. Hace unos meses, McInnes hizo del fichaje de un lateral derecho una prioridad. Jamestown Analytics hizo cálculos y a todos los involucrados les gustó lo que vieron.
El jugador estuvo en Edimburgo a finales de año, fue inscrito el 1 de enero y realizó un debut de ensueño ante Livi, asistiendo al único gol de Craig Halkett en el partido. Nada mal para un jugador que jugó fútbol amateur en 2024 en el equipo holandés De Treffers de la tercera liga.
Si los clubes hacen los preparativos adecuados, los traspasos serán tan difíciles como quieran hacerlo.
Otro ejemplo es la firma del contrato por parte de Islam Chesnokov. McInnes originalmente quería fichar al extremo el verano pasado, pero se lo impidió porque el equipo del jugador de Tobol Kostana estaba compitiendo por el título en su Kazajstán natal.
El club Gorgie jugó a largo plazo, convenciendo al jugador para que firmara un acuerdo precontractual.
Aunque se especuló que Chesnokov tenía ofertas de otros lugares, el martes se confirmó que se uniría al Hearts y se espera que haga su debut en Dens Park el domingo.
Es fácil ver por qué los líderes de la Premiership estaban interesados en reclutar este talento. El delantero zurdo y diestro, 22 veces internacional con la selección de Kazajstán, es rápido, dispara y crea goles. En su club anterior lograba marcar una vez cada tres partidos.
No hay duda de que el jugador de 26 años tiene la experiencia y el pedigrí para darle al Hearts un impulso en la carrera por el título.
Jordi Altena fue la estrella del líder de la Premier en su debut ante el Livingston
El nuevo fichaje Altena celebra asistiendo en el único gol del partido ante los Leones
En una carrera que ya parece demasiado reñida, conseguir fichajes significativos temprano podría marcar una gran diferencia.
Seguramente otros seguirán su ejemplo. El centrocampista goleador Rogers Mato está en la convocatoria, aunque el club macedonio del internacional ugandés, FC Varda, mantiene intacto su precio.
“Estamos buscando jugadores de apoyo que tal vez puedan ayudarnos a agregar algo diferente”, dijo McInnes.
“Somos conscientes de que todavía nos quedan algunas semanas, podemos reaccionar ante las lesiones y otras cosas. Por supuesto, no lo queremos, no lo esperamos, no lo anticipamos. Pero siento que estamos en un lugar decente con el equipo.
Lo primero de la tabla después de 20 partidos es quedarse corto por parte del entrenador.
A lo largo de esta increíble temporada, fue fácil perder de vista lo lejos que había llegado el club de Tynecastle en tan poco tiempo.
El 6 de diciembre de 2024, ocupaban el último lugar de la liga con 10 puntos en 15 partidos, después de no poder ganar ninguno de sus primeros ocho partidos. Desde el miedo al descenso hasta el sueño de conseguir un título dentro de un año, el cambio fue inesperado.
Si bien las mayores contribuciones de la firma de datos de Tony Bloom, Jamestown Analytics, sentaron las bases mediante adquisiciones de empresas como Claudio Braga y Alexandros Kyzaridis, ningún factor fue más significativo que la llegada de McInnes el verano pasado.
Los fanáticos del Hearts esperan con ansias la primera aparición de Islam Chesnokov, potencialmente contra Dundee el domingo.
El hombre que conoce cada brizna de hierba del fútbol escocés entrenó y engatusó al equipo hasta tal punto que en los 20 partidos que dirigió solo perdieron dos veces.
Tocaba todas las notas correctas cada vez que existía la posibilidad de que su equipo se convirtiera en el primer club no perteneciente a Old Firm desde Aberdeen en 1985 en convertirse en campeón de Escocia.
“Con suerte, a medida que avancen los juegos, cada uno se hará más y más grande”, dijo después de la victoria del mes pasado sobre los Rangers. “Quiero que seamos relevantes. No quiero que simplemente nos enteremos de que esta temporada ha terminado y nos preguntemos cómo sería.
A pesar de que su equipo cuenta con un récord del 100% en cuatro juegos contra Old Firm, es poco probable que McInnes le arroje una cáscara de plátano, afirmando categóricamente que Hearts *ganará* el título. Por ahora, les basta con dar señales de que pueden mantener el rumbo.
Este enfoque mesurado se refleja en la forma en que él y su equipo celebraron sus numerosas victorias. Unos cuantos abrazos y sonrisas y aplausos para la afición. Nada extraordinario. Siempre listo para el próximo juego.
Su mentalidad hasta este punto es admirable. Cuando concedieron el empate tardío contra Kilmarnock y estuvieron cuatro partidos sin ganar, era razonable preguntarse si las ruedas se estaban saliendo del fantasma. Se sacudieron el polvo y ganaron a Celtic, Falkirk y Rangers.
El 27 de diciembre, hubo una exhibición desesperada en Easter Road en la primera mitad del derbi de Edimburgo. Hearts anotó dos goles tardíos para hacer el partido interesante, pero fue merecidamente derrotado por 3-2.
El internacional ugandés Rogers Mato, que marcó contra Nigeria en la Copa Africana de Naciones, podría ser el próximo en la lista del Hearts en enero.
Una vez más, esto podría haber dado un giro al equipo de McInnes. Una vez más mostraron suficiente audacia para recuperarse con la victoria sobre Livingston. Las comparaciones con el rápido comienzo del Aberdeen en la temporada pasada dejaron de aplicarse hace semanas.
Por supuesto, aunque Hearts podría restablecer una ventaja de seis puntos sobre los Rangers si ganan el partido en cuestión, sería una locura subestimar la magnitud de la tarea que tienen por delante.
El equipo de McInnes anotó 26 puntos en sus primeros 10 partidos, pero sólo 18 en los siguientes 10. Su forma se deterioró.
Desde la llegada de Danny Rohl, el Rangers ha anotado más puntos que cualquier equipo del país (32). Hearts acumuló 22 puntos durante este tiempo, aunque jugó un partido menos.
Con nuevos fichajes, incluidos Tochi Chukwuani y Tuur Rommens, el club de Ibrox buscará seguir mejorando con el alemán. Es inconcebible que el Celtic tampoco mejore sus resultados con Martin O’Neill nuevamente como entrenador.
Afortunadamente, la temporada, que ya ha tenido más giros argumentales que una serpiente que pica, aún no se ha desbordado. No importa cómo resulte todo, Hearts sabrá que lo dieron todo.
