FÉNIX – Durante 68 años, los Dodgers han jugado principalmente béisbol en Los Ángeles. ¿Cuántos jugadores de posición llevan la icónica gorra de Los Ángeles en la placa del Salón de la Fama?
Vamos, adivina.
Freddie Freeman, primera base estrella de los Dodgers: “¿Tres?”
Andrew Friedman, presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers: “¿Dos?”
La respuesta correcta es cero.
Jugadores que lucen el logo de Los Ángeles en Cooperstown: Sandy Koufax, Don Drysdale y Don Sutton. Ser dueño de Fox nos ha privado de Mike Piazza y de los votantes de Maury Wills, pero la respuesta sigue siendo nula.
“Es fascinante”, dijo Freeman. “Es asombroso”.
Eso significa que el primer jugador en usar una gorra de Los Ángeles en el Salón de la Fama puede ser el que derrame lágrimas después de dejar a los Bravos de Atlanta. Freeman prefirió quedarse, pero los Dodgers le ofrecieron un contrato de seis años y los Bravos no.
“Al comenzar la temporada baja, era difícil imaginarlo con cualquier otro uniforme”, dijo Friedman. “Y ahora es muy difícil verlo con un uniforme que no sea el nuestro”.
Pero el romance entre Freeman y los fanáticos de los Bravos fue tan evidente a su regreso a Atlanta en 2022 que Clayton Kershaw dijo en ese momento: “Espero que no seamos un segundo violín”.
Dijo Freeman: “No lo dudo. He tenido 12 grandes años en Atlanta, pero me lo estoy pasando muy bien aquí. Han sido cuatro grandes años, un par de títulos de Serie Mundial. Estoy aquí. Me encanta cada minuto”.
Recordamos mejor lo que recordamos al final. Freeman es muy consciente de su legado.
“Un Grand Slam definitivo”, dijo.
Freddie Freeman lanza el bate luego de conectar un grand slam en el Juego 1 de la Serie Mundial 2024 contra los Yankees de Nueva York en el Dodger Stadium.
(Wally Skalij / Los Ángeles Times)
Nadie más en la historia de las Grandes Ligas ha conectado un solo jonrón en la Serie Mundial. Era “¡Gibby, te presento a Freddie!” momento.
¿Por qué se recuerda a Kirk Gibson? ¿Tenemos que preguntar?
Gibson jugó 12 años en Detroit y ganó la Serie Mundial. Jugó tres años en Los Ángeles, ganó la Serie Mundial y uno de los mejores momentos de la historia del béisbol quedó inmortalizado con una de las llamadas más grandes de la historia del béisbol: “¡En un año que era tan improbable, sucedió lo imposible!”
Gibson es un Dodger.
Freeman jugó 12 años en Atlanta y ganó la Serie Mundial. Jugó cuatro años en Los Ángeles y ganó dos años, incluido un grand slam que puso fin al juego en la Serie Mundial y un jonrón para poner fin a una Serie Mundial de 18 entradas.
Freeman es un Dodger.
Si pudieras seguirlo por la ciudad, lo verías.
“En los últimos años, nunca he podido salir de mi casa sin que alguien se me acerque”, dijo. “A veces simplemente quieres ir de incógnito y llegar a algún lugar, pero no puedes. Está bien. Eso significa que estamos haciendo algo especial aquí.
“Incluso en el Condado de Orange, esto está como asumido. El Condado de Orange tiene más que ver con las gorras de Los Ángeles que con las gorras de los Angelinos”.
“Es genial ser un Dodger en este momento. Es difícil no vernos dondequiera que vayamos, y es especial. Es un gran lugar para jugar. La gente quiere venir aquí y jugar. Los fanáticos obviamente nos aman y lo apreciamos todo”.
Freddie Freeman saluda a los fanáticos durante el Dodgerfest en el Dodger Stadium el 31 de enero.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
Incluso movimiento. Freeman creció en el condado de Orange, por lo que se siente cómodo con el tráfico de Los Ángeles.
“55 tampoco es muy bueno”, dijo con una sonrisa. “O 91.”
Es una locura decir que Freeman podría haber jugado dos o tres veces más tiempo con los Bravos y haber entrado al Salón de la Fama como Dodger.
Total de 12 años en Atlanta: un campeonato, cinco apariciones en el Juego de Estrellas, un premio al Jugador Más Valioso, tres resultados entre los cinco primeros como Jugador Más Valioso, promedio de bateo de .295, OPS de .893.
Cuatro años en total en Los Ángeles: dos campeonatos, cuatro apariciones en el Juego de Estrellas, dos premios MVP entre los cinco primeros, dos momentos legendarios, promedio de bateo de .310, OPS de .907.
Freeman tiene 36 años. Su contrato cubre dos temporadas más, aunque dijo que le gustaría jugar cuatro temporadas más con los Dodgers y luego dar por terminada su carrera. Eso significaría 12 años con los Bravos y 8 con los Dodgers.
A continuación, suponiendo que su carrera no se caiga por un precipicio: Cooperstown.
– ¿Sólo llevo cuatro años aquí y ya estás hablando de eso? dijo Freeman. “Me hace feliz porque significa que hice bien mi trabajo”.
Reggie Jackson jugó 10 años con los Atléticos de Oakland y cinco con los Yankees de Nueva York. Su gorra del Salón de la Fama presenta a los Yankees.
Nolan Ryan jugó nueve años con los Astros de Houston y ocho con los Angelinos. Su sombrero del Salón de la Fama presenta a los Texas Rangers, con quienes trabajó durante cinco años.
Si se selecciona a Freeman, él y Hall decidirán qué equipo debería estar representado en su gorra. Puede que falte una década para esta conversación, pero lo diré ahora: en Los Ángeles y Cooperstown, Freeman es un Dodger.
