A pesar de todo el drama que rodea a las lesiones y ausencias de las estrellas de la NBA esta temporada, no ha cambiado la cima de la carrera por los Jugadores Más Valiosos.
Por ahora.
En la segunda encuesta de MVP 2025-26 de ESPN, una instantánea actualizada de la carrera basada en una encuesta realizada esta semana entre un panel de 100 representantes de medios locales, nacionales e internacionales, la estrella del Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, amplió su ventaja sobre el centro de los Denver Nuggets, Nikola Jokic. Gilgeous-Alexander recibió 78 votos de primer lugar y fue el único jugador que apareció en las 100 papeletas.
El actual MVP, que también obtuvo 20 votos de segundo lugar y dos votos de tercer lugar, se encuentra en medio de otra temporada estelar, promediando 31,8 puntos y 6,4 asistencias mientras dispara al 55,4 por ciento desde el campo para el Thunder, líder de la Conferencia Oeste.
La ventaja de SGA ha aumentado a pesar de una disminución en el número de campeones defensores desde que se publicó nuestra primera encuesta a mediados de diciembre. El Thunder solía poder ganar más de 70 juegos, pero las lesiones los hicieron volver a la tierra. Después de un espectacular comienzo de temporada de 24-1, perdieron 17-13. Eso incluye la reciente lesión abdominal de Gilgeous-Alexander, quien ya se ha perdido siete partidos y se perderá al menos algunos más después de que el equipo anunció el jueves que sería reevaluado en una semana.
Tal caída en su forma le habría abierto la puerta a Gilgeous-Alexander a la máxima competición, pero el tema recurrente de esta temporada han sido las lesiones que han cambiado radicalmente el panorama de premios.
Jokic conservó el segundo lugar (18 votos para el primer lugar), pero una contusión ósea que sufrió a finales de diciembre, que lo mantuvo fuera durante casi un mes, acabó claramente con su candidatura a MVP.
Esto ciertamente no significa que Jokić no tenga posibilidades de ganar. Sus estadísticas (28,7 puntos, 12,7 rebotes y 10,7 asistencias por partido mientras dispara un 59% en total, un 42% desde la línea de tres y un 84% desde la línea de tiros libres) ciertamente ayudan, aunque su margen de error ha disminuido. Si Jokic se pierde dos partidos más, no será elegible para el premio MVP ni para ningún premio de final de temporada. Esto pondría fin a una racha de cinco resultados consecutivos entre los dos primeros en la votación de MVP, con las leyendas de los Boston Celtics, Bill Russell y Larry Bird, a un lugar de la mayor cantidad de la historia.
Jokic tiene mucha compañía tras 65 partidos. El pívot de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, saltó del octavo al cuarto lugar en la encuesta de diciembre con tres primeros puestos y 75 votos. Sin embargo, Wembanyama se perdió 13 partidos (en realidad se perdió 14, pero se le atribuyó el partido por el título de la Copa de la NBA), lo que significa que sólo pudo perderse cuatro al final de la temporada.
Sin embargo, en su tercera temporada, el fenómeno francés volvió a sobresalir, promediando 24,4 puntos, 11,1 rebotes y 2,7 tapones por partido, líder de la liga. Si se mantiene saludable, y si San Antonio puede hacer una racha de tres juegos en la que actualmente se encuentra detrás de OKC por el primer lugar en el Oeste, Wembanyama podría repetir su racha 2022-23, cuando el pívot de los Philadelphia 76ers, Joel Embiid, entregó un MVP tardío sobre Jokic.
Mientras tanto, el quinto jugador del ranking, el delantero de Los Angeles Lakers, Luka Doncic, ya se ha perdido 12 partidos. Otros dos que obtuvieron votos: el delantero de los LA Clippers, Kawhi Leonard (13 partidos perdidos) y el base de los Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards (10 partidos perdidos), podrían ver su elegibilidad puesta en peligro por otra lesión. Esto no se aplica ni a Giannis Antetokounmpo ni a LeBron James, quienes ya han caído por debajo del límite requerido de 65 juegos. (El base de los Golden State Warriors, Stephen Curry, no recibió ningún voto en la encuesta y está a dos juegos de no ser elegible para el premio).
Sin embargo, todas las lesiones en la cima han creado oportunidades para otros jugadores. El base de los Detroit Pistons, Cade Cunningham, quien terminó tercero con un voto de primer lugar, fue la fuerza impulsora detrás de la notable temporada de Detroit que llevó a los Pistons a la cima de la conferencia y se dirigió a la ventaja de local en la primera ronda por primera vez desde 2008.
Y mientras Jayson Tatum todavía está en la banca, aunque potencialmente cerca de regresar, debido al desgarro de Aquiles que sufrió en los playoffs del año pasado, el delantero de los Celtics, Jaylen Brown, continúa su notable temporada, terminando sexto en la encuesta. Considerando que Brown terminó noveno en la encuesta de diciembre, su salto es un guiño tanto a su impresionante juego como al hecho de que los Celtics, con escasez de personal, terminaron segundos en el Este en el Juego de Estrellas.
Tres All-Stars del Este participaron en la votación: el escolta de los Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell (11 votos en total, 27 puntos, séptimo lugar), el escolta de los New York Knicks, Jalen Brunson (siete votos en total, 17 puntos, noveno lugar) y el escolta de los 76ers, Tyrese Maxey (cuatro votos en total, 10 puntos en total, décimo lugar).
