Como si dar una buena impresión con los Lions de Andrew Flintoff en Australia no fuera suficiente, Emilio Gay de Durham se ha labrado un camino extraordinario para hacer realidad sus ambiciones en Inglaterra.
el va a jugar contra ellos en la Copa Mundial T20 del próximo año, para Italia.
Uno de los acontecimientos menos probables en el cricket es que los italianos alcancen su primer torneo mundial después de salir de las eliminatorias europeas de julio en La Haya, donde el medio siglo de 19 bolas de Gay los inspiró a una victoria crucial sobre Escocia.
Y azzurrique comparten su apodo con los futbolistas más famosos del país, ahora se enfrentarán al equipo de Harry Brook el 16 de febrero en el icónico Eden Gardens de Calcuta. Estarán planeando una sorpresa durante años.
La familia materna de Gay es de Montefalcione, cerca de Nápoles, y las reglas de la ICC dicen que puede jugar para Italia (puesto 28 en el ranking mundial) siempre que no esté incluido en el equipo de prueba de Inglaterra.
Su objetivo sigue siendo abrir el bateo en el cricket de prueba, pero la oportunidad de demostrar su valía en primer lugar en el escenario internacional es demasiado buena para resistirse.
Emilio Gay jugó para los Lions de Inglaterra en un partido de preparación en Lilac Hill la semana pasada y ahora tiene la mira puesta en jugar contra ellos con Italia en la Copa del Mundo T20 el próximo año.
Gay nació en Bedford, pero la familia de su madre es del área de Nápoles.
“Quería jugar en Inglaterra desde muy joven”, dice Deportes del correo diario. “Pero, por supuesto, ir a la Copa del Mundo sería increíble. Llamé al entrenador de Inglaterra, Luke Wright, después de la clasificación para asegurarme de que todos estuvieran de acuerdo porque existía la posibilidad de que jugara contra Inglaterra.
El sorteo del martes convirtió esa posibilidad en una realidad que sólo se verá arruinada por una improbable secuencia de acontecimientos. Aún así, Gay no sería humano si no considerara este escenario.
“No diré que quiero jugar en esta serie de Ashes porque debería hacerlo frente a cualquier otra persona”, dice. “Pero no me malinterpretes: si llegara a una etapa en la que me lesionara antes de la quinta prueba y me llamaran por cualquier motivo, no me quejaría”.
Además, Gay, de 25 años, cuyas perspectivas han mejorado desde que dejó Northamptonshire en 2024, también se enfrentará a las Indias Occidentales en la Copa del Mundo, que se celebrará en India y Sri Lanka a principios del próximo año.
La familia de su padre es de la isla caribeña de Granada y, como dice Gay, “tengo Inglaterra, las Indias Occidentales e Italia, los tres países de mi herencia”.
El críquet en Italia tiene una historia más larga de lo que muchos creen: el juego fue introducido por los británicos en el siglo XIX. El nombre de Serie A Génova todavía es seguido por CFC, que significa “Cricket and Football Club”, mientras que el AC Milan fue fundado en 1899 por un inmigrante inglés como “Milan Foot-Ball and Cricket Club”.
No todo el mundo aprueba esto. El año pasado, la alcaldesa de Monfalcone, en el norte del país, prohibió a los bangladesíes locales jugar al críquet porque, según sus palabras, “no aportaban nada a nuestra comunidad”.
El ex abridor australiano Joe Burns, que realizó cuatro siglos de pruebas antes de cambiar de país, es un miembro clave del equipo italiano que se clasificó para su primer torneo ICC.
El entrenador asistente de Italia, Kevin O’Brien (izquierda), también podrá contar con la experiencia de vencer a Inglaterra: su siglo de 50 bolas en el Mundial de 2011 llevó a Irlanda a una famosa victoria en India.
Pero el equipo nacional ha reunido un equipo útil que incluye a su capitán, el ex abridor de pruebas australiano Joe Burns, cuyo abuelo fue un prisionero de guerra italiano en el norte de África, así como a Grant Stewart de Kent y Wayne Madsen de Derbyshire.
Mientras tanto, el entrenador asistente de Italia es Kevin O’Brien, que sabe un par de cosas sobre cómo pellizcar las narices de Inglaterra: su siglo de 50 bolas para Irlanda en Bangalore sorprendió al equipo de Andrew Strauss en la Copa del Mundo de 2011.
“Probablemente sorprendimos a mucha gente”, dice Gay. – Pero sólo aquellos que miran desde fuera. No creo que nos sorprendamos. Contamos con amplia experiencia y talento.
“Después de la clasificación, vi lo que significaba para todos. Incluso la financiación que recibiríamos ahora que llegamos a la Copa del Mundo y la diferencia en el trabajo y la vida de las personas… fue increíble ser parte de ello”.
Gay, un zurdo alto con 10 apariciones de primera clase y más de 1.000 carreras de bola roja a su nombre en cada uno de los últimos dos años, apunta a utilizar los restos de la gira de los England Lions (un partido de pelota rosa de fin de semana contra el XI del Primer Ministro en Canberra, seguido de un partido de cuatro días contra Australia A en Brisbane) para impresionar a la gerencia y ampliar sus reclamos de prueba.
Obtuvo el máximo puntaje con 78 en las primeras entradas del juego de los Lions contra Cricket Australia XI en el Lilac Hill Stadium cerca de Perth la semana pasada y, como señaló el director gerente del BCE, Rob Key, mejoró su juego contra los efectos gracias a su asociación de verano con la leyenda de Sri Lanka Kumar Sangakkara.
El bateador nacido en Bedford se unió a la academia de Northamptonshire como jugador sub-15 y pasó cinco años en el primer equipo antes de mudarse al norte la temporada pasada, inicialmente en préstamo.
El compañero de Gay en Durham, el abridor de 6 pies 7 pulgadas, Ben McKinney, puede estar delante de él en la cola si Inglaterra alguna vez decide iniciar con Zak Crawley, pero Gay parece tener confianza en su juego.
Gay se unió a la academia de Northamptonshire en la categoría sub-15 e hizo su debut en primer grado en 2019, antes de irse en 2024.
Inicialmente fichó por Durham en calidad de préstamo antes de hacer el cambio permanente hace un año y tiene 10 siglos de primera clase a su nombre.
Y ni siquiera siente la necesidad de sacrificar sus puntos fuertes para encajar con los Bazballers.
“No quiero salir e intentar jugar de una manera a la que no estoy acostumbrado”, dice.
“Todavía quiero sentirme como un bateador que absorbe la presión, batea por mucho tiempo, puede tomar buenas decisiones y trata de construir entradas largas.
Pero creo que Inglaterra también se fija en cómo marca. Es un equilibrio para mí en términos de sumar puntos pero también de causar una buena impresión, y estoy muy concentrado en tratar de impresionar en Canberra y Brisbane”.
