En el caso de la subasta de la Premier League india, fue el equipo con menos plazas disponibles. Pero el precio de la agotadora subasta fue visible en el rostro del copropietario de Punjab Kings, Ness Wadia, mientras se sentaba a charlar minutos después de que terminara el procedimiento en el Etihad Arena el martes. Encantado con la sorpresa recibida por los jugadores no seleccionados del país, Wadia explicó el motivo de la presencia del capitán Shreyas Iyer en la mesa de subasta y enfatizó la necesidad de aprovechar y nutrir el talento nacional.
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Fragmentos:
¿Qué tan extraña fue la experiencia de ser un espectador silencioso y no estar en el centro de los eventos de la subasta de la IPL?
Fue hermoso. Fue realmente lindo. Fue relajante. Debo admitir que anoche estuve más nervioso porque necesitábamos cuatro jugadores, teníamos un presupuesto muy pequeño y no dormimos muy bien, pero me sentí bien. Con dos jugadores retenidos el año pasado, 21 este año, realmente ni siquiera necesitábamos cuatro jugadores extra, pero luego trajimos a algunos buenos, jóvenes y algunos experimentados, con Ben Dwarshuis como marcapasos. Cooper Connolly es un jugador fenomenal y el capitán y el entrenador están muy contentos. Shreyas Iyer vino con nosotros, así que el año pasado fue fantástico y estoy seguro de que habrá muchos, muchos años más por venir.
Un capitán en la mesa de subastas es algo raro en estos días. ¿Fue una decisión consciente?
Cien por ciento. No tuvo nada que ver con su lesión. Mucha gente me dijo que estaba herido y que por eso vino, nada de nada. Estábamos hablando y le dije: “¿Quieres venir?”. Y él respondió: “Claro”. Y eso es todo. Y se divirtió. Estoy seguro de que volverá por más porque al final es el capitán y el entrenador quien decide quién juega. Es difícil jugar cuando no tienes capitán ni entrenador. Por suerte para nosotros, como Ricky tampoco pudo venir, vino Shreyas. Esperemos que dentro de dos años tengamos ambos en una gran subasta.
Después de la subasta del año pasado, prometiste a tus fans que les devolverías la fe. ¿Qué lindo es que todo haya ido bien en el primer año del rejig?
Quiero decir, es sólo un sueño hecho realidad. Si hubiera escrito antes de la subasta del año pasado que queríamos a los jugadores que obtuvimos, desde Shreyas, Yuzi (Chahal) hasta Arshdeep, pasando por tantos jóvenes: (Priyansh) Arya, (Suryansh) Shedge, Shashank (Singh), por supuesto, los jugadores que retuvimos: Lockie (Ferguson) y Marco (Jansen), que lo hicieron muy bien para nosotros, era simplemente un sueño. Y nuevamente, se trataba de que la gente se uniera. Una familia feliz. Ricky (Ponting) está muy feliz de estar con nosotros. Shreyas está muy feliz de estar con nosotros. Estamos muy felices de tenerlos.
Así que sé que suena aburrido y un poco cursi, y sabes que lo has escuchado antes – que es la familia y esto y aquello – pero realmente lo es y eso es lo que es. Realmente nos preocupamos por nuestros jugadores. Durante la breve guerra con Pakistán, cuando tuvimos que abandonar Dharamshala, tuvimos que decidir si iríamos a Pathankot o a Ludhiana. Todos pensaban que íbamos a Pathankot, pero fuimos a Ludhiana. Los jugadores pasaron por un infierno y hablé con cada uno de ellos en el camino porque necesitaban a alguien que los cuidara, especialmente los chicos extranjeros.
Y luego, durante Deepavali este año, pequeñas cosas como escribirles a todos, incluida la operación de cricket, a todos los miembros de la compañía que son indios, las escribimos personalmente y con agradecimiento, una carta personal, y no solo: “Hola, muchas gracias”. Fueron los pequeños momentos los que la hicieron. Esta es la cultura que realmente queremos construir. Esta es la cultura que queremos promover dentro y fuera del campo. Finalmente se conocen y todos están felices. Y si tienes personas felices que también tienen habilidades, se desempeñan mejor.
¿Puedes explicar el motivo del despido de Josh Inglis? Debe haber sido una decisión difícil.
Realmente no dejamos ir a Josh. Quiero decir, Josh, desafortunadamente, no nos lo dijo hasta el último minuto, lo cual no fue muy justo considerando que había estado con nosotros por un tiempo. Creo que todos sabían cuándo llegaría la retención y él nos informó 45 minutos antes de la fecha límite que se iba a casar y necesitaba tiempo para relajarse y recuperarse. Dijo que sólo estaría disponible unas pocas semanas (tres partidos).
Le dijimos que debería habernos informado antes. No creo que haya sido muy profesional de su parte. No creo que eso sería muy profesional por parte de alguien que supiera que la fecha límite había pasado. No puedes llamar a alguien con 45 minutos de anticipación y decirle: “Oye, no voy a ir”, especialmente cuando sabía que lo íbamos a retener.
Pero le deseo todo lo mejor. Es un buen jugador y estoy seguro de que le irá bien con Australia. A ver si juega en la IPL o no. Le deseo todo lo mejor porque es un ser humano. Sin embargo, su comportamiento no fue muy profesional.
Stephen Fleming dijo que los “niños de IPL” están pasando a primer plano. Hay un gran salto para los jugadores domésticos ilimitados… ¿Cómo lo ves?
Creo que es asombroso. Estamos muy felices. De hecho, hoy estuvimos hablando con Shreyas y él respondió: “Estoy muy feliz de que todos los jugadores indios estén recibiendo lo que les corresponde”, y así debe ser, ¿verdad? Porque es IPL. Si tienes 25 jugadores, siete pueden ser indios en el once de juego. Puedes jugar con todos los indios, pero no puedes jugar con más de cuatro jugadores extranjeros, incluso con la regla Impact Player. Esta es la IPL y tenemos la suerte de contar con el apoyo internacional de todo el mundo, lo que la convierte en un evento aún más grande. No sería lo mismo sin ellos. Pero estoy muy feliz por los chicos indios porque están trabajando muy duro. Algunos de ellos provienen de entornos muy pobres y tienen dificultades para jugar. Apenas pueden permitirse un palo y a veces juegan con un palo.
Entonces es simplemente una historia asombrosa. Recuerdo cuando conseguimos a (T.) Natarajan como jugador: fue alentador. Y creo que de eso se trata la IPL: de dar oportunidades. Arya, que es nuestro abridor, una vez me preguntó: estábamos sentados después del primer partido en Ahmedabad, todo el mundo estaba celebrando, mucha gente bebía, y después de 45 minutos me dijo: “Señor, ¿puedo hacerle una pregunta? ¿Por qué invirtió en la IPL?”. Después de escuchar toda la historia, dije: “Porque quiero que personas como usted tengan una oportunidad”. Y lo tomó con ambas manos. ¿Qué mayor alegría puede haber que ver a otras personas triunfar?
Por eso invertí en IPL y por eso hoy estoy tan feliz de ver gente pagando precios incluso altos. El cricket indio tiene un valor enorme.
¿Qué importancia tiene para los propietarios de franquicias y el BCCI crear una estructura donde se fomente adecuadamente el talento?
Esta es una muy buena pregunta porque la IPL no puede ser simplemente una ventana donde entras, juegas y te vas. Debe ser todo el año. Monitorizamos a los jugadores durante todo el año: estado físico, nutrición y salud mental. En cualquier negocio, y este es un negocio, es necesario proteger y garantizar que sus activos se mantengan al más alto nivel posible.
BCCI ha hecho un gran trabajo para garantizar que los jugadores puedan jugar al cricket nacional. Hay mucho talento en la India. Realmente creo que India puede presentar tres o cuatro equipos y vencer a los mejores si se les permite jugar.
Llegaste a la final el año pasado. ¿Qué tan seguro está de que esta vez hará un esfuerzo adicional?
El primer paso es siempre terminar la carrera entre los cuatro primeros, y preferiblemente entre los dos primeros. Entonces tienes que jugar tu mejor partido. El año pasado quizás tuvimos demasiada confianza contra Bangalore y perdimos la clasificación. Quizás también estuvimos un poco nerviosos en la final.
Teníamos uno de los equipos más jóvenes. Ahora se trata de mantener a esos 21 jugadores, sumar tres o cuatro más y seguir desarrollándose. Ahora contamos con el entrenador indio Sairaj Bahutule y con los estadísticos indios; es un gran esfuerzo de equipo. Se trata de regeneración, aptitud física y mental y nutrición. Si los jugadores están en forma y mentalmente fuertes, los resultados los acompañan. Estas pequeñas cosas tienen un gran impacto en tu carrera.
Publicado el 20 de diciembre de 2025
