SANTA CLARA – Drake Maye no esperó mucho para ganarse un lugar en el escenario más grande de la NFL.
En apenas su segunda temporada, el mariscal de campo de los New England Patriots llevó a su equipo al Super Bowl.
Ahora Maye, de 23 años, intentará unirse a otros cuatro mariscales de campo de segundo año que ganaron títulos de Super Bowl.
“No soy muy buena en historia”, dijo Maye cuando se le preguntó si conocía a los otros ganadores de segundo año. – Sé que había algunos jóvenes.
Kurt Warner de los Rams, Tom Brady de los Patriots, Ben Roethlisberger de los Pittsburgh Steelers y Russell Wilson de los Seattle Seahawks ganaron títulos en sus segundas temporadas.
Maye identificó correctamente al jugador al que llamó “Big Ben”. Al enterarse de que Brady, quien ganó seis de siete títulos de Super Bowl con los Patriots, también estaba en ese grupo, Maye bromeó: “Brady, él tampoco estuvo mal”.
El domingo, Maye liderará a los Patriots contra los Seattle Seahawks en el Super Bowl LX en el Levi’s Stadium de Santa Clara.
Es un momento de cierre del círculo”, dijo Maye, quien asistió al Super Bowl L 2016 en el Levi’s Stadium con su padre.
Los Patriots buscan su primer título desde la temporada 2018, cuando derrotaron a los Rams en el Super Bowl LII en Atlanta.
“Lo que lo hace tan especial para mí siendo tan joven es apreciar un momento como ese”, dijo Maye.
Maye está lidiando con una lesión en el hombro derecho, pero dijo que estará bien el domingo cuando los Patriots se enfrenten a la defensa del “Lado Oscuro” de los Seahawks.
Maye está dando un gran salto desde su temporada de novato al Super Bowl.
Los Patriots seleccionaron a Maye, de 6 pies 17 pulgadas y 225 libras, de Carolina del Norte, con la tercera selección en el draft de 2024. Bajo la dirección del entrenador de primer año Jerod Mayo, Maye lanzó para 15 touchdowns y 10 intercepciones y corrió para 421 yardas y dos touchdowns para un equipo que terminó 4-13.
El mariscal de campo de los New England Patriots, Drake Maye, habla durante la conferencia de prensa del lunes.
(Charlie Riedel/Prensa Asociada)
El propietario de los Patriots, Robert Kraft, despidió a Mayo después de la temporada y lo reemplazó con Mike Vrabel, un ex esquinero de los Patriots que ganó tres Super Bowls como jugador del equipo y entrenó a los Tennessee Titans en tres apariciones en los playoffs en seis temporadas de 2018 a 2023.
Vrabel contrató a Josh McDaniels, el coordinador ofensivo de los tres equipos campeones del Super Bowl de los Patriots, y Maye floreció.
“Aprecio mucho a las personas que me rodean”, dijo Maye. “Entrenadores, jugadores, nuevos compañeros, un año más con la gente con la que jugué y estoy ganando confianza”.
Maye completó el 72% de sus pases, el récord de la franquicia y el más alto de la liga, incluidos 31 touchdowns y ocho intercepciones. También corrió para 450 yardas y cuatro touchdowns, llevando a los Patriots a un récord de 14-3 y al título de la AFC Este.
Maye es finalista de Jugador Más Valioso y Jugador Ofensivo del Año de la NFL.
“Todo comienza con el talento”, dijo Vrabel sobre Maye, y agregó: “Juega atléticamente en la posición, lo que le permite ser preciso en su juego de fútbol, ya sea metiendo en la bolsa de protección o extendiendo jugadas. Él… continúa construyendo y desarrollándose como líder, por lo que su éxito y desempeño son una gran parte de por qué estamos aquí”.
El receptor Kayshon Boutte estuvo de acuerdo.
“Es casi tan simple como eso”, dijo.
McDaniels dijo que la temporada 2020 de Cam Newton para los Patriots proporcionó material “útil” para diseñar una ofensiva que aprovechara la movilidad de Maye. La capacidad de Maye para aprender rápidamente y evitar repetir errores le ayudó a desarrollarse.
“Hemos agregado mucho este año”, dijo McDaniels, “y todavía creo que apenas estamos arañando la superficie de hacia dónde se dirige esto”.
El receptor Stefon Diggs es el objetivo favorito de Maye. El profesional de undécimo año atrapó 85 pases para 1,013 yardas y cuatro touchdowns.
“Ser tan joven, tan maduro y poder jugar a un alto nivel es algo que siempre quise cuando era un jugador joven”, dijo Diggs. “Es bueno con todos sus compañeros de equipo… Si juegas al fútbol, lo sabes. Tiene esa actitud de mariscal de campo y esa energía de mariscal de campo.
“Sí, es genial”.
El ala cerrada Hunter Henry dijo que Maye es el epítome de la consistencia tanto como persona como jugadora.
“Tiene una rutina, trabaja muy duro y quiere ser grandioso”, dijo Henry, un profesional de décimo año. “Nunca está realmente satisfecho. Sólo quiere seguir mejorando”.
Maye ayudó a los Patriots a vencer a los Chargers y a los Houston Texans en los playoffs, y luego vencieron a los Denver Broncos 10-7 en el Juego de Campeonato de la AFC.
Mantener a Maye en el bolsillo será un desafío, dijo el apoyador de los Seahawks, Ernest Jones IV.
“Hombre, puede correr a toda velocidad”, dijo Jones. “No puedo dormir con su velocidad… Cuando sale del bolsillo, corre, corre, corre y simplemente lanza uno”.
El liniero defensivo de los Patriots, Milton Williams, jugó para los campeones del Super Bowl, los Philadelphia Eagles, la temporada pasada. Maye y el mariscal de campo de los Eagles, Jalen Hurts, dijeron que son igualmente altruistas.
“Nunca se atribuyen el mérito de nada de lo que hicieron, aunque ambos son jugadores excepcionales”, dijo Williams. “Lo importante es el equipo con estos muchachos, y los muchachos respetan eso, y salen y juegan duro para ellos, sabiendo que pueden tomar control de los juegos y ganarlos en los grandes momentos”.
Maye parece lista para este momento. Antes del partido más importante de su vida no piensa en la edad ni en la experiencia.
“Se trata de ganar el juego”, dijo, “y disfrutar el tiempo con tus compañeros de equipo”.
